Deux jours avant la célébration du Jour de l'Indépendance, Przemyśl, ville polonaise située à quelques kilomètres de la frontière avec l'Ukraine, devient le centre de la politique européenne. Des véhicules escortés par la police arrivent sans arrêt à la gare centrale.
Pour la deuxième année consécutive, Kiev invite ses amis au Petit-déjeuner national de prière, un rassemblement qui dépasse le cadre d'une cérémonie religieuse et devient une sorte de forum diplomatique : un lieu où l'Ukraine rappelle au monde que la guerre continue. Les réunions commencent déjà dans le train de nuit. Ces dernières années, le chemin de fer ukrainien est devenu le théâtre de rencontres et de conversations inattendues.
« Je pense qu'il m'aime bien », dit soudain le sénateur irlandais Aubrey depuis la porte ouverte de mon compartiment, en faisant référence au conducteur qui, quelques minutes auparavant, avait sévèrement rappelé aux passagers les règles d'utilisation de la voiture.
Notre conversation dérive progressivement vers la politique. Aubrey s'inquiète du fait que l'Ukraine perde de la place sur l'agenda politique et informationnel européen.
J’entends déjà parler de ce déplacement de l’attention européenne à Varsovie. Et cela n'est nulle part plus évident qu'en Pologne, l'un des alliés les plus constants de l'Ukraine, où le soutien à Kiev coexiste de plus en plus avec les blessures historiques de la Seconde Guerre mondiale et le rejet croissant de l'immigration.
Parmi les invités au petit-déjeuner de prière figurent le Président lituanien Gitanas Nausėda et la Première ministre estonienne Kristen Michal. Pour les pays partageant une frontière avec la Russie, l’importance de soutenir l’Ukraine a une autre dimension, presque physique.
La célébration de cette année est chargée de symboles, depuis les vêtements des invités jusqu'aux moindres détails de l'organisation. Non seulement les hommes politiques ukrainiens, mais aussi les représentants des parlements européens et des structures diplomatiques portent des vêtements traditionnels ukrainiens. Certains portent des vyshyvankas, les chemises brodées traditionnelles ; d’autres, des costumes aux couleurs du drapeau ukrainien.
A la sortie du train, je félicite un homme à lunettes pour son extraordinaire vyshyvanka. Il porte un sac à dos tactique sur l'épaule. Ron de Nouvelle-Zélande, présenté plus tard, était le ministre de la Défense de son pays. Avant l’invasion russe, elle n’avait pratiquement aucun lien avec l’Ukraine. Il est désormais l’un de ses défenseurs les plus actifs. Ma vieille connaissance, le sénateur Aubrey, regrette quant à elle d'avoir oublié cette fois toute la symbologie ukrainienne qu'il voulait emporter avec lui.
Dans l’acte pourtant, les symboles ne manquent pas. Sur les tables se trouvent des graines de blé dans des petits tubes en verre. A côté, une inscription : de ces graines germera l'indépendance.
Parmi les invités figurent des membres des services de renseignement militaires ukrainiens, des aumôniers vêtus d'uniformes militaires, des célébrités et des chefs religieux. Sœur Lucía Caram, une des amies les plus connues de l'Ukraine, est venue d'Espagne et a participé à plusieurs missions humanitaires depuis le début de l'invasion à grande échelle.
Il y a aussi Keith Kellogg, l'ancien envoyé spécial de Trump pour l'Ukraine, que les Ukrainiens appellent en plaisantant « la meilleure défense anti-aérienne » : lorsqu'il se rend à Kiev, les bombardements russes sur la capitale s'arrêtent généralement.
Au centre de la pièce se trouve une table vide : pour tous ceux que cette guerre a emportés.
Le sponsor principal de la réunion est Vyriy, un fabricant de drones. Les invités reçoivent des patchs avec un message : Dieu est contre la guerre, mais la technologie aide à sauver des vies.
Le président Volodymyr Zelensky affirme que la guerre actuelle est également due aux tentatives de la Russie de transformer la foi en une question de permis.
Chaque personne, dit Zelensky, a le droit de parler à Dieu de la manière qu’il choisit et partout où il décide de le faire.
« C’est d’ailleurs aussi pour cela que l’Ukraine se bat », dit-il.
Une ambiance conviviale, presque festive, règne à l'intérieur de la salle. Les gens parlent, rient, échangent des téléphones et des cartes de visite.
Mais il suffit de quitter la salle et de discuter avec les habitants de la capitale pour que cette histoire prenne un ton beaucoup moins solennel.
« Ils nous bombardent constamment (…) Parfois, je n'ai même pas le temps d'aller aux toilettes », me raconte un voisin, épuisé.
Puis je monte dans un taxi.
Le conducteur est un homme âgé.
— Vous savez, je crois toujours que l'Ukraine va gagner. Ils ne pourront plus nous ramener à ce communisme.
Il reste un moment silencieux et ajoute :
– Nous avons changé pendant ces années de guerre. Nous sommes devenus plus indomptables. Nous n’allons plus céder ce qui nous appartient comme ça.
