Miami- La société spatiale SpaceX a annoncé mardi qu'elle construirait, avec un investissement de plus de 100 milliards de dollars, une base dès l'année prochaine dans l'État de Louisiane, similaire à la « Starbase » dont elle dispose au Texas, dans le but d'augmenter les lancements annuels.
« Starbase Louisiana sera construite pour prendre en charge des milliers de vols Starship par an avec des missions qui décolleront en orbite terrestre, sur la Lune, sur Mars et au-delà », a rapporté la société fondée par Elon Musk sur son site Internet.
La future base sera construite dans la zone côtière de la paroisse de Vermilion, au sud de l'État.
Selon le calendrier, le premier lancement dans l'espace à partir de là aura lieu en 2029. Ces installations serviront de quartier général principal de décollage pour Starship, la fusée réutilisable de SpaceX.
Le développement de Starship est essentiel aux projets de la NASA visant à établir un établissement humain permanent sur la Lune. Musk a déclaré en février dernier que la société spatiale donnerait la priorité à la construction d'une ville sur le satellite terrestre plutôt que sur Mars, comme prévu initialement.
L'annonce de la future base en Louisiane intervient dans un contexte de pleine augmentation de l'activité spatiale de SpaceX depuis la Californie, la Floride et le Texas.
Bien que la plupart des lancements visent à mettre en orbite des satellites pour le réseau mondial Starlink, la société de Musk collabore également avec la NASA sur des missions de rotation du personnel vers la Station spatiale internationale (ISS) et sur une grande variété d'opérations spatiales commerciales, militaires et scientifiques.
SpaceX a assuré que la base contribuerait à protéger le littoral, à restaurer les zones humides et à soutenir la faune en Louisiane, même si ses installations au Texas ont reçu des plaintes constantes de groupes environnementaux en raison de leur impact environnemental.
Malgré ces plaintes, en 2025, la Federal Aviation Administration (FAA) a autorisé SpaceX à effectuer jusqu'à 25 lancements par an depuis le sud du Texas, soit cinq fois plus que la limite précédente.
