Marc Lore, copropriétaire des Minnesota Timberwolves et Lynx, a accepté de vendre sa participation majoritaire dans les franchises à l'homme d'affaires et commanditaire Marc Stad.
L'accord valorise les franchises NBA et WNBA à 4,5 milliards de dollars, a rapporté ESPN.
Alex Rodriguez, 14 fois MLB All-Star et analyste du studio FOX MLB, a déclaré vendredi qu'il prévoyait d'augmenter sa participation dans les deux franchises.
Lore, quant à lui, conservera une participation minoritaire. La taille des participations respectives de Lore et Rodriguez n’était pas immédiatement claire.
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Lore s'est éloigné de ses fonctions de copropriétaire et de coprésident pour se concentrer sur une introduction en bourse prévue pour sa société de technologie alimentaire, Wonder Group, au cours de l'année prochaine. Il pensait que le transfert de la propriété majoritaire à Stad mettait la franchise en mesure de continuer à connaître du succès.
Stad, fondateur et associé directeur de Dragoneer Investment Group, était un investisseur minoritaire majeur dans les Timberwolves et Lynx sous Lore et Rodriguez.
Des sources ont déclaré à ESPN que la transition de propriété faisait suite à des mois de discussions et permettrait à Stad, Rodriguez et Lore de préserver la structure de direction actuelle des équipes, y compris le président des Timberwolves Tim Connelly, le directeur général Matt Lloyd et l'entraîneur Chris Finch, ainsi que l'entraîneur des Lynx et présidente des opérations de basket-ball Cheryl Reeve.
« Nous travaillons ensemble depuis des années avec un objectif commun : faire des Timberwolves et des Lynx la meilleure organisation de basket-ball sur et en dehors du terrain », indique un communiqué commun de Stad, Rodriguez et Lore publié vendredi.
« Notre priorité est et sera toujours les championnats. Notre nouvel accord, en attendant l'approbation de la ligue, est une évolution du partenariat que nous avons construit ensemble et un renforcement de notre engagement envers notre équipe et notre culture.
« Même si nous sommes fiers de l'excellent travail que nous avons accompli, il reste encore beaucoup à faire et nous ne faisons que commencer. »
Rodriguez a réagi aux développements sur les réseaux sociaux en écrivant : « L'une des grandes joies que j'ai eu dans ma carrière a été de passer ces dernières années à aider à construire les Timberwolves et les Lynx avec mon ami et partenaire Marc Lore.
« Je suis très heureux d'annoncer que cette incroyable aventure atteint aujourd'hui un nouveau niveau. Marc et Elisa Stad, qui sont nos partenaires et amis depuis le rachat des équipes, vont augmenter leur investissement et me rejoindre en tant que co-président.
« J'augmenterai également mon investissement et passerai encore plus de temps avec les équipes en tant que co-président, gouverneur des Lynx et gouverneur suppléant des Timberwolves, en attendant l'approbation de la ligue.
« Même si Marc Lore réduira son rôle et son actionnariat pour se concentrer sur son entreprise, il reste un investisseur et un élément clé de notre partenariat. Je ne pourrais être plus enthousiaste face à cette évolution et à ce que nous allons tous faire ensemble pour les Twin Cities. »
L'accord est désormais soumis au Conseil des gouverneurs de la NBA, qui devrait examiner et approuver la transaction lors de sa réunion des 15 et 16 septembre.
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La valorisation de 4,5 milliards de dollars se classe comme la quatrième plus grande vente de franchise dans l'histoire de la NBA, derrière la vente de 6,1 milliards de dollars des Boston Celtics en 2025 et deux transactions des Los Angeles Lakers au cours de l'année écoulée qui valorisaient l'équipe à 10 milliards de dollars et 12,5 milliards de dollars, respectivement.
Depuis que Lore et Rodriguez ont rejoint la franchise, les Timberwolves ont atteint les séries éliminatoires cinq saisons consécutives. Le Minnesota a dépassé le premier tour lors de chacun des trois derniers voyages.
