Le ministère des Transports a annoncé mardi que les régulateurs s'apprêtaient à autoriser les vols civils supersoniques au-dessus de la zone continentale des États-Unis, qui sont interdits depuis des décennies en raison des bangs soniques.
La Federal Aviation Administration (FAA) a proposé une règle établissant une norme de certification basée sur le bruit pour les avions supersoniques et a indiqué qu'elle proposerait une autre règle plus tard cette année couvrant les normes de bruit à l'atterrissage et au décollage des avions supersoniques.
Ensemble, les mesures réglementaires de la FAA donneront des orientations aux constructeurs aéronautiques afin qu'ils puissent finaliser leurs conceptions et mettre en service des avions civils capables de voler à des vitesses supersoniques pour les voyageurs.
« Le rétablissement du vol supersonique au-dessus des terres n'est pas seulement une question de vitesse, il s'agit de libérer l'innovation américaine et d'inaugurer un âge d'or du voyage », a déclaré le secrétaire aux Transports Sean Duffy.
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« Grâce au leadership du président Trump, nous travaillons à une vitesse fulgurante pour permettre en toute sécurité le prochain bond en avant dans la technologie aéronautique et offrir une nouvelle façon passionnante de voler au public aérien américain », a ajouté Duffy.
La FAA prévoit de finaliser les deux règles d’ici la mi-2027.
Les vols supersoniques se déplacent à des vitesses égales ou supérieures à Mach 1, volant à environ 770 milles par heure ou plus. En revanche, les avions de ligne commerciaux volent généralement entre 550 et 600 miles par heure, ce qui confère aux avions supersoniques un avantage de vitesse qui peut réduire les temps de trajet.
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Aux États-Unis, il est interdit aux vols civils d'opérer à des vitesses supérieures à Mach 1 au-dessus des terres américaines en vertu d'une règle de la FAA destinée à protéger le public de l'impact des bangs soniques, qui peuvent présenter des problèmes de bruit au niveau du sol et endommager les fenêtres.
Les progrès technologiques ont conduit à une nouvelle technique de vol appelée Mach cutoff, qui, selon la FAA, utilise la conception de l'avion, les conditions atmosphériques, la vitesse et l'altitude pour travailler ensemble pour faire plier et réfracter le bang sonique dans l'atmosphère, réduisant ainsi considérablement l'impact au niveau du sol.
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« Les progrès en matière d'ingénierie aérospatiale, de science des matériaux, de réduction du bruit et de nouveaux concepts opérationnels élimineront l'ancien bang sonique », a déclaré l'administrateur de la FAA, Bryan Bedford. « Cela signifie que nous pouvons à terme abroger l'interdiction des vols supersoniques au-dessus du territoire américain datant des années 1970 tout en minimisant les impacts sonores sur les résidents des communautés situées le long de la route et à proximité des aéroports. »
Même si les nouvelles réglementations proposées s'appliqueraient aux vols supersoniques nationaux, la FAA travaille également avec ses homologues réglementaires du monde entier pour développer des cadres qui pourraient permettre aux avions supersoniques d'assurer des vols internationaux.
Il y a un an, le président Donald Trump a signé un décret appelant la FAA à conclure des accords de sécurité aérienne avec les régulateurs étrangers de l'aviation afin de permettre l'exploitation internationale en toute sécurité des avions supersoniques.
