Fin septembre et mi-octobre, des Portoricains ont aperçu le passage de la comète identifiée comme C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). De multiples images ont inondé les réseaux sociaux dans le sillage du visiteur céleste qui a orné le ciel pendant plusieurs jours. A cette occasion, une autre opportunité s'offre aux passionnés de l'espace, puisque, dans la nuit de ce dimanche, une légère pluie de météores sera visible à Porto Rico.
Le Société d'astronomie des Caraïbes (SAC) a expliqué qu'il s'agit de particules libérées par la comète de Halley, dont la dernière observation a été enregistrée en 1986. Selon l'entité, le spectacle sera visible en raison du passage de la Terre le long du chemin précédemment emprunté par la célèbre comète.
« Sur ce trajet, la comète a libéré de nombreuses particules non loin de la zone où nous voyons les étoiles connues sous le nom de « trois sages ». Tard ces nuits, notre planète pointe ou regarde vers la partie du ciel où se trouve la constellation d'Orion, et c'est à ce moment-là, en les interceptant, que nous voyons ces fragments entrer dans notre atmosphère à grande vitesse, dans ce que nous appelons le météore Orionide. douche. » a expliqué le CAS dans une publication sur ses réseaux sociaux.
Bien que la Lune illuminera le ciel et causera quelques difficultés pour voir le spectacle céleste, l'organisation a assuré que Certains météores seront visibles à partir de 23h00, lorsque la constellation d'Orion sera visible à l'est.
« Il n'est pas nécessaire de regarder vers une zone spécifique du ciel pour les voir, puisque la Lune sera présente, nous vous recommandons d'éviter de la regarder ou même de lever les yeux ou d'autres zones du ciel éloignées de l'endroit où l'on voit la Lune. . Cela augmentera la possibilité que nous puissions en voir”a déclaré le CAS.
L'entité éducative a expliqué que, comme la comète de Halley orbite dans la direction opposée à celle de la Terre lors de son voyage autour du Soleil, les débris libérés par la comète se déplacent également dans la direction opposée à celle de notre planète. Cela rend les météores extrêmement rapides, atteignant des vitesses allant jusqu'à 148 000 milles par heure.
L'énorme vitesse amène également certains de ces météores à laisser de brèves traînées vertes de gaz ionisé, voire une ligne de fumée persistante, comme cela s'est produit avec celui capturé par le SAC aux premières heures de ce dimanche, qui a laissé une ligne de fumée restante qui est resté visible pendant environ trois minutes.
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Le SAC recommande toujours d'observer confortablement depuis un fauteuil inclinable ou même depuis le sol, car les météores pourraient se déplacer dans différentes parties du ciel.
Pourquoi s’appelle-t-elle Halley et quand sera-t-elle à nouveau visible ?
Selon le Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA, pour son acronyme en anglais), jusqu'à l'époque de l'astronome anglais Edmond Halley (1656-1742), on pensait que ces corps célestes ne traversaient notre système solaire qu'une seule fois.
Cependant, en 1705, l'astronome a trouvé des similitudes dans les orbites de trois comètes visibles dans les années 1531, 1607 et 1682. À cette époque, Halley a suggéré que le trio était en fait une seule comète qui effectuait des voyages périodiques et prédisait, correctement , qu'il reviendrait en 1758.
Selon la NASA, La première comète « périodique » de l’histoire a été nommée en son honneur et, depuis lors, le corps céleste est lié à des observations anciennes remontant à plus de 2 000 ans.
« À chaque orbite autour du Soleil, une comète de la taille de Halley perd entre trois et dix pieds de matière à la surface de son noyau. Ainsi, à mesure que la comète vieillit, son aspect s’assombrit et elle risque de perdre toute la glace de son noyau. Les queues disparaissent à ce stade et finissent par devenir une masse sombre de matière rocheuse ou peut-être se dissiper en poussière », rapporte l'entité fédérale.
Sa prochaine visite près de la Terre aura lieu à l'été 2061.