Le temps froid approche et les États-Unis devraient connaître une production record de gaz naturel et des niveaux de stockage sains pour aider à protéger le marché contre d'éventuels changements dans les conditions hivernales qui pourraient autrement mettre à rude épreuve l'offre et presser les consommateurs.
Ireste a consulté en exclusivité les perspectives hivernales 2026-27 de la Natural Gas Supply Association (NGSA), qui prévoient que la production américaine de gaz sec devrait atteindre un niveau record de 112,5 milliards de pieds cubes (Bcf) par jour, avec des niveaux de stockage élevés à 3,88 billions de pieds cubes (Tcf).
Dena Wiggins, présidente et directrice générale de la NGSA, a déclaré à Ireste que « les États-Unis se dirigent vers l'hiver avec une position d'offre très solide » basée sur ces niveaux de production et de stockage à l'approche de la saison de chauffage hivernale.
« Cette combinaison donne au marché un solide coussin à l'approche des mois les plus froids. La production devrait rester robuste même si la demande augmente, notamment de la part des exportations de GNL et du secteur de l'électricité », a ajouté Wiggins.
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Le rapport note que l'augmentation de la demande prévue est presque entièrement due à l'augmentation des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), qui devraient augmenter de 2,3 milliards de pieds cubes par jour d'une année sur l'autre, ainsi qu'aux besoins structurels à long terme pour alimenter la capacité croissante des centres de données.
L’utilisation résidentielle, commerciale et industrielle devrait rester stable dans des hypothèses météorologiques normales, laissant les exportations de GNL et la consommation d’électricité comme principaux moteurs de la demande hivernale totale.
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« Bien sûr, la météo reste la variable la plus importante. Une période prolongée de froid extrême peut resserrer n'importe quel marché », a déclaré Wiggins. « Mais sur la base des fondamentaux que nous observons aujourd'hui, les Etats-Unis abordent cet hiver bien approvisionnés et en position de force pour répondre à la demande attendue. »
« La météo est toujours le plus grand facteur imprévisible. Un hiver plus doux signifierait une moindre demande de chauffage et exercerait généralement une pression supplémentaire à la baisse sur les prix. Un hiver plus froid augmenterait la demande et pourrait exercer une pression à la hausse sur les prix, en particulier pendant les périodes de froid extrême prolongé », a-t-elle ajouté.
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Le rapport de la NGSA indique que le gaz naturel américain conserve un avantage en termes de coûts par rapport à l'Europe et à l'Asie, même si les infrastructures restent une contrainte majeure, car les gazoducs interétatiques proches de leur capacité signalent la nécessité d'investir dans les infrastructures pour soutenir la croissance future de la charge.
Il a également noté que le gaz fournissait environ 40 % de la production d'électricité aux États-Unis, et que la NGSA a déclaré qu'il restait « la ressource la plus évolutive pour répondre aux besoins de fiabilité du réseau et développer l'infrastructure numérique ».
« Pour l'avenir, la plus grande question n'est pas de savoir si nous avons suffisamment de gaz naturel, mais si nous avons l'infrastructure nécessaire pour l'acheminer là où nous en avons besoin », a déclaré Wiggins.
« Vous pouvez avoir un approvisionnement abondant, mais s'il n'y a pas suffisamment de capacité de gazoduc pour acheminer ce gaz vers les foyers, les centrales électriques et les entreprises, les prix à la consommation dans les régions restreintes peuvent être affectés », a-t-elle ajouté.
