Alors que la plupart dormaient, la Lune a commencé à se transformer silencieusement dans le ciel de Porto Rico. Peu avant l'aube, l'ombre de la Terre gravissait la surface du satellite naturel, assombrissant lentement son bord gauche et offrant aux lève-tôt une éclipse lunaire partielle.
Le président de la diffusion scientifique de la Caribbean Astronomy Society (SAC), Eddie Irizarry, a expliqué que la phase pénombrale – une faible ombre projetée par la Terre – a commencé à 4h44 du matin.
Cependant, depuis Porto Rico, l'éclipse a commencé à être vue plus clairement à partir de 5h50 du matin, lorsque l'ombre de la Terre a commencé à être remarquée spécifiquement dans la partie supérieure gauche de la Lune.
Il a expliqué que le meilleur moment pour observer le phénomène sur l'île se situait entre 5h50 et 6h15. Par la suite, la Lune descendait vers l'horizon, ce qui aurait pu rendre sa visibilité difficile en raison d'éventuels obstacles tels que des arbres, des bâtiments ou des montagnes.
Irizarry a indiqué que la teinte orange ou rougeâtre caractéristique d'une éclipse totale de Lune n'a pas été observée à Porto Rico, puisque la phase de totalité favorisait principalement les régions du Pacifique. L'événement a été suivi dans son intégralité depuis Hawaï et d'autres régions du Pacifique, ainsi qu'en Australie, en Asie et dans l'ouest de l'Amérique du Nord.
En prévision des prochains événements astronomiques, Irizarry a annoncé que dans la nuit du 27 août de cette année, une éclipse lunaire similaire, mais beaucoup plus intense, se produirait, qui pourra être mieux appréciée depuis Porto Rico.
Concernant la possibilité d'observer une éclipse totale de Lune – lorsque la Lune acquiert une teinte orange ou rougeâtre – le communicateur scientifique a souligné qu'en 2029 deux seront enregistrées la même année : une le 26 juin et une autre le 20 décembre. Les deux seront visibles depuis Porto Rico.
Pourquoi la Lune devient-elle rouge lors d’une éclipse lunaire ?
Une éclipse lunaire se produit lorsque le Soleil, la Terre et la Lune s'alignent de telle manière que la planète bloque la lumière du soleil qui éclaire le satellite.
Selon la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le même phénomène qui rend le ciel bleu et les couchers de soleil rouges est ce qui fait apparaître la Lune orange rougeâtre lors d'une éclipse lunaire.
L’agence fédérale explique que la lumière du soleil semble blanche, mais qu’elle contient en réalité un arc-en-ciel de composants. Lorsque le Soleil est haut par temps clair, la lumière bleue est diffusée dans tout le ciel.
Lorsque le Soleil est près de l'horizon, au lever ou au coucher du soleil, la lumière du soleil parcourt alors un trajet plus long et sous un angle faible à travers l'atmosphère terrestre. Selon la NASA, la partie la plus bleue de la lumière solaire est dispersée au loin et « seule la partie du spectre qui va du jaune au rouge atteint nos yeux ».
La NASA a expliqué que lors d'une éclipse lunaire, le satellite apparaît en rouge ou orange car la lumière du soleil qui n'est pas bloquée par la planète est filtrée par une partie épaisse de l'atmosphère terrestre.
