En trois décennies d'expérience internationale, Christopher Wales – évaluateur budgétaire britannique qui a travaillé pour les premiers ministres Tony Blair et Gordon Brown – dit qu'il n'a pas été témoin d'un mécanisme de pression de l'État aussi incontrôlé que celui d'avoir une hacienda en Espagne. Co-auteur du Livre blanc «Finance Against the People» présenté en mai par le Morkte Amsterdam & Partners, le Pays de Galles décrit une stratégie de harcèlement et de violations des droits qui atteint les contribuables nationaux et les étrangers, ce dernier piégé dans la loi de Beckham. Au centre de la controverse, un système de bonus millionnaires aux inspecteurs, qui récompense la collecte et alimente la coercition et l'utilisation du concept de « simulation », capable d'annuler des opérations légitimes. Un équipement qui, prévient-ils, constitue une violation systématique et délibérée des droits de l'homme.
Pourquoi le régime impatrié espagnol ou la loi de Beckham est-il une question de droits de l'homme en Espagne?
Le régime espagnol d'impatrié historiquement n'a pas été concentré sur un secteur particulier. Fondamentalement, il a dit que si vous étiez un étranger, ou même un Espagnol qui est revenu et que vous êtes venu travailler, vous avez répondu à certaines exigences de base et que vous pourriez ensuite bénéficier d'un taux forfaitaire réduit de l'IRPF, et le revenu ou le patrimoine que vous aviez en dehors de l'Espagne n'a pas été imposé. Certains économistes ont critiqué que ce régime est trop large et ne se concentre pas sur les secteurs où l'Espagne a besoin de talent.
Plus récemment, à la fin de 2023, des changements ont été introduits d'ici 2024 afin d'attirer les «nomades numériques», en vertu de la loi de Beckham. Il s'agit d'une approche plus dirigée, mais, comme toujours en Espagne, vous devez passer par 27 obstacles et documents différents pour démontrer que vous êtes le bon type de personne qui, je soupçonne, dissuade de nombreuses personnes à venir.
Pourquoi est-ce une question de droits de l'homme en Espagne? Eh bien, franchement, l'ensemble de l'application du système budgétaire en Espagne est un problème de droits de l'homme. Avant de commencer à enquêter sur le système fiscal espagnol, j'ai également fait l'erreur que beaucoup de gens commettent: j'ai supposé que l'Espagne, en tant que membre de l'UE, exploitait régulièrement son système fiscal, à la suite de normes et de procédures normales. Mais cela a été une surprise pour moi de découvrir à quel point c'est différent. J'ai travaillé dans des dizaines de pays au cours des 20 à 30 dernières années, même dans des endroits difficiles comme l'Ouganda, la Tanzanie ou le Rwanda, où les droits de l'homme ne sont pas particulièrement forts et il y a aussi des problèmes fiscaux.
J'ai parlé à un de mes amis qui était jusqu'à récemment chef de la politique budgétaire au ministère des Finances ougandais. Il est maintenant commissaire aux services financiers. Ce matin, nous avons échangé des messages contre WhatsApp et m'a littéralement dit: «J'ai toujours soupçonné le comportement du système fiscal espagnol. position en Ouganda.
Il s'agit d'un problème de droits de l'homme car, franchement, le fonctionnement du système fiscal en Espagne est hors de contrôle. Les contribuables sont soumis à une pression énorme pour payer des impôts qui ne devraient souvent pas légalement, mais ils ont tellement peur du pouvoir du Trésor qu'ils paient puis se cachent en attendant quelque chose de pire.
Amsterdam & Partners parle de persécution et de vie perdues. Mais Hacienda fait valoir qu'au cours de la dernière décennie, seulement 0,05% des 337 000 bénéficiaires de la loi de Beckham ont été enquêtés et des inspections effectuées, 70% se sont terminés par un accord ou une acceptation. Que pensez-vous de ces chiffres?
Premièrement, Hacienda lance ces chiffres sans jamais fournir de preuves. Que 0,05% l'ont répété plusieurs fois. Ces nombres ne peuvent pas être vrais. Si j'avais vraiment 0,05%, je devrais croire que nous les avons parlé à tous, et ce n'est pas clair. Ainsi, ils présentent des preuves au lieu de figures absurdes. En ce qui concerne 70% qui ont accepté les accords, Robert Amsterdam a déjà donné son avis, et je le partage. Si quelqu'un vous pointe avec une arme à feu à la tête, vous dites « OK, paiement ». C'est essentiellement ce que fait Hacienda. Ils offrent un accord, parfois avec une réduction du montant et surtout avec des sanctions plus faibles, qui sont scandaleuses, 50%, 125% ou jusqu'à 150%. Mais les contribuables savent que s'ils se battent, le Trésor peut faire de la vie un enfer pendant des années, la justice est lente dans les cas fiscaux, vous devez payer à l'avance pour le recours, il y a des crises de marchandises, des dommages de réputation …. Il est donc compréhensible que beaucoup de gens paient même s'ils ne doivent rien. C'est une situation scandaleuse. Je ne connais aucun autre endroit dans le monde où les gens se sentent si intimidés pour payer ce qui ne devrait pas.
Pourquoi est-il si difficile d'ouvrir un débat public sur les droits du contribuable et l'abus de pouvoir du Trésor?
Au début, il était difficile de trouver des gens disposés à parler publiquement du sujet. En tant qu'étrangers non résidents, nous avons le privilège de ne pas pouvoir être audité par le Trésor, nous n'avons aucune propriété ni entreprise en Espagne, ils ont donc du mal à intimider comment ils le font avec les autres.
Nous pensons que nous atteignons maintenant un point où il est possible d'avoir un débat plus ouvert sur la nécessité de réformer l'administration fiscale en Espagne. Il n'y a aucune raison pour que dans un environnement démocratique normal, si nous pouvons penser à l'Espagne comme tel, les citoyens doivent être traités de cette manière. Des choses terribles se produisent. Par exemple, le jeune fermier qui a mené des manifestations contre le gouvernement et a fini par se suicider après une persécution budgétaire. Il existe de nombreux cas dans lesquels il semble qu'une inspection budgétaire ait été utilisée comme représailles pour s'opposer au gouvernement. C'est scandaleux. Mon ami en Ouganda a dit clairement: « Il est incroyable qu'un tel niveau de chantage existe sans contrôle. »
Dans une situation où il y a plus de débats publics sur les questions, il est possible de passer à la prochaine étape, qui consiste à identifier non seulement les domaines où les réformes sont nécessaires, mais aussi les types de réformes spécifiques, les mesures nécessaires. Ici, il est clair que c'est beaucoup à faire dans l'administration, et c'est le plus urgent.
Pourquoi considérez-vous que le système de bonus pour les inspecteurs fiscaux en Espagne est illégal, voire contraire au droit européen et international?
L'Espagne a un système de bonus assez différent de presque tous les autres pays du monde pour les inspecteurs fiscaux. D'après mon expérience, c'est unique. Nous avons mené une étude d'équipe sur les droits des contribuables dans 21 pays, les membres majoritaires de l'OCDE, et nous n'avons pas trouvé dans ces 21 pays un système de bonus similaire à celui opérant en Espagne. Le directeur général de l'agence fiscale stipule que les trois quarts des pays de l'OCDE ont un certain type d'efficacité, de productivité et de système de bonus similaire. Ils l'ont. Mais le système espagnol n'est pas similaire. Ils ne se concentrent pas sur la collecte, mais sur l'efficacité des processus.
En 2022, lorsque l'Association of Fiscal Advisors of Spain a soulevé de nombreuses questions sur le système de primes pour le personnel de l'agence fiscale, ils ont été informés que les bonus de productivité représentaient 1,4% de la rémunération. Depuis lors, l'agence fiscale a mis en œuvre des systèmes annuels de bonus de différents types, portées et montants, y compris cette année. Cependant, chaque fois que vous demandez des bonus, il représente toujours 1,4% du salaire.
Si vous faites les calculs, comme nous l'avons fait il y a environ un mois, le plan de bonus pour 2025 est de 125 millions d'euros. Il y a environ 25 000 employés de l'agence fiscale. Si tout le monde recevait le même montant, ils factureraient 5 000 euros totalement liés à la collection. Si cela représente 1,4% de sa rémunération, selon mes calculs, cela signifie que le salaire moyen de l'agence fiscale est de 357 000 euros. Eh bien, je ne pense pas qu'ils soient vraiment payés. C'est un non-sens complet, la vérité. Et ils devraient avoir honte. Ils ne sortent avec eux que parce qu'ils ont une couverture politique. Le système de bonus est largement à l'origine de ce problème. S'il y a un système qui encourage les agents à se comporter d'une certaine manière pour obtenir plus d'argent, c'est ce qu'ils feront.
Comment l'utilisation du concept de «simulation» par le Trésor est-elle déformée pour punir le contribuable sans base juridique?
La simulation est une arme idéale pour un inspecteur de la ferme. Plus la documentation de votre entreprise est meilleure, plus il est susceptible de dire que c'est une simulation parfaite, c'est une fraude parfaite. On leur dit que, à des fins fiscales, leur entreprise n'existe pas et que tout doit être imposé avec la menace d'imposer des amendes de 125%. Si vous vous conformez pour éviter les jugements et les amendes majeurs, vous admettez la culpabilité.
Les tribunaux sont truqués contre vous parce que la législation, la loi fiscale générale, indique que les présomptions des inspecteurs qui dirigent une entreprise personnelle et non une entreprise légitime doivent être crues, sauf si vous avez des preuves écrasantes autrement. Et nous savons tous qu'en Espagne, en particulier dans les tribunaux inférieurs, qui ne sont pas indépendants, il est presque impossible de démontrer que votre entreprise est légitime. Le fardeau des preuves est passé de l'agence fiscale, qui devrait normalement démontrer que votre entreprise était une farce. Alors qui doit démontrer que ce n'est pas l'individu. Et c'est l'une des violations des droits de l'homme les plus importantes.
Bien sûr, il y a des gens qui créent des entreprises fictives, et la plupart des gouvernements ont un certain type de législation sur les antiverts budgétaires qui pourraient s'appliquer dans ces cas extrêmes. Mais en Espagne, c'est une ressource habituelle comme argument contre le contribuable.
Compte tenu de tout cela, quels sont les piliers de la stratégie juridique d'Amsterdam & Partners contre le Trésor?
Nous utiliserons tous les moyens possibles pour appuyer sur les gouvernements pour changer. Il est clair que ce qui est fait viole bon nombre des droits fondamentaux consacrés dans l'UE. Il y a des problèmes qui doivent être résolus en Espagne même, par le biais des tribunaux espagnols, mais aussi par le biais de l'ONU et Roberts Amsterdam a écrit à l'OCDE exprimant sa profonde préoccupation pour diverses pratiques de l'agence fiscale espagnole. Il existe de nombreux forums dans lesquels nous pouvons présenter nos arguments, dont plusieurs tribunaux en Espagne et en dehors de l'Espagne. Et nous le ferons. Mais, étant honnête, la chose la plus importante n'est pas d'essayer d'obtenir des litiges. La chose la plus importante pour les citoyens espagnols est d'obtenir un changement. Oui, il y a aussi des étrangers qui souffrent mais, franchement, tous en Espagne vivent dans la peur de l'agence fiscale.
Nous élargirons notre livre blanc. Nous analyserons la situation dans d'autres pays de manière comparative, puis établirons les mesures législatives et autres qui doivent être adoptées. L'intention est de promouvoir une réforme très substantielle dans les domaines de l'administration fiscale espagnole où les choses se passent très mal.
Pensez-vous que cette pression internationale peut vraiment forcer le gouvernement espagnol à effectuer une réforme fiscale?
C'est l'objectif de ce que nous faisons. Le gouvernement réalisera enfin que cela ne vaut pas la peine de faire ce qu'il fait maintenant. Parce qu'ils seront simplement à court de place. Des personnes d'Espagne extérieures, des personnes importantes, des investisseurs, des organisations internationales d'un type ou d'un autre, se rendront compte que les affaires ne peuvent pas être faites avec le gouvernement espagnol en toute sécurité alors qu'ils continuent de se comporter comme ça. La solution est entre leurs mains, et seulement en eux. Si le gouvernement n'agit pas, alors, à mon avis, politiquement parlant, il est probablement incompétent.
