Le voyage du Roi à Ceuta et Melilla est devenu une opération de haute précision diplomatique. La Moncloa travaille déjà à mesurer au millimètre près les détails d'une visite pleine de symbolisme et avec un objectif fondamental : que le geste de soutien de Felipe VI aux deux villes autonomes ne provoque pas une confrontation ouverte avec le Maroc dans l'un des moments les plus tendus des relations entre les deux pays.
Des sources proches des préparatifs du voyage expliquent à ce journal que l'Exécutif veut prendre d'extrêmes précautions pour éviter tout élément que Rabat pourrait interpréter comme une provocation. La composition de la délégation en fera partie. Ces mêmes sources soulignent que « le plus probable » est que Pedro Sánchez n'accompagnera pas le roi et enverra « un ministre ou un secrétaire d'État » à sa place, même si la configuration finale du voyage n'est pas encore finalisée.
Le gouvernement évite d'anticiper les événements. Des sources officielles de l'Exécutif assurent qu'elles ne veulent anticiper aucun détail sur la visite ou sur qui accompagnera le chef de l'Etat. Ils excluent toutefois que ce déplacement puisse détériorer les relations bilatérales. « Sûrement pas », répondent-ils lorsqu’on les interroge sur cette possibilité. «C'est un territoire espagnol. Il ne doit pas y avoir de problèmes », ajoutent-ils.
Cette prudence contraste avec la rapidité avec laquelle Sánchez a publiquement anticipé les mouvements du roi ces derniers jours. Le président a ouvert le débat lundi en assurant qu'il y avait « suffisamment d'arguments et de raisons » pour que Felipe VI visite « enfin » Ceuta et Melilla. Sánchez est allé jusqu'à affirmer que c'était ce qu'il avait partagé avec le chef de l'État et « ce qui allait être fait », même s'il avait initialement conditionné le déplacement à la réunion de bonnes circonstances. Il convient de noter que le Maroc organise des élections législatives le 23 septembre. Ces propos du chef de l'exécutif ont immédiatement fait du bruit entre la Moncloa et la Zarzuela.
Le gouvernement dut ensuite nier avoir reproché au roi de ne pas s'être rendu auparavant dans les villes autonomes et assurer que les relations avec la Maison Royale étaient « bonnes ».
Sánchez a encore fait un pas de plus jeudi. Cette fois depuis la tribune du Congrès et même en fixant un horizon temporel. Après avoir rappelé que près de 20 ans s'étaient écoulés depuis la dernière visite d'un chef de l'État, il a annoncé que Felipe VI se rendrait à Ceuta et Melilla « dans les prochaines semaines » pour transmettre « l'engagement absolu de l'État » envers les deux villes.
La Zarzuela reste silencieuse lorsqu'elle demande expressément si la Casa del Rey était d'accord avec la Moncloa pour que Sánchez rende public ce délai. Cela ne répond pas à la question. D'autres informations publiées soutiennent que la famille royale aurait été préalablement informée que le président annoncerait la visite, même si le voyage se poursuit sans date fixe ni organisation définitive.
Cette nuance est pertinente après plusieurs jours de versions croisées. Cette visite est devenue un sujet extrêmement sensible car le roi ne s'est pas rendu officiellement à Ceuta ou Melilla depuis sa proclamation en 2014 et parce que tout mouvement de la Couronne dans les deux villes est étroitement surveillé par le Maroc. Le gouvernement a regretté que le désir du roi de se rendre dans les deux villes autonomes se soit propagé depuis Casa Real, car il comprend que cela a exercé une pression « inutile » sur le président, qui a fini par le restituer.
La crise migratoire a ajouté encore plus de carburant. Rabat maintient ses revendications territoriales sur les deux villes et l'entrée massive des 30 et 31 juillet a mis à rude épreuve les relations bilatérales comme jamais auparavant depuis l'invasion de l'îlot Perejil. Le gouvernement évite de tenir les autorités marocaines directement responsables de l'organisation de cette opération alors que l'enquête policière a décrit un comportement pour le moins permissif de ses forces de sécurité.
Felipe VI se rendra dans les deux villes pour envoyer un message institutionnel de soutien. Mais la Moncloa entend que ce message ne devienne pas en même temps une escalade diplomatique. « Le voyage du Roi pourrait être crucial pour relever le Maroc », prévient une haute source sécuritaire de l'Etat. La dernière visite d'un roi à Ceuta et Melilla a eu lieu les 5 et 6 novembre 2007.
Juan Carlos Ier a fait part à José Luis Rodríguez Zapatero de son désir de faire ce voyage avant de mettre fin à son règne et le gouvernement a fini par donner une couverture politique au déplacement. L'opération a été préparée avec une grande discrétion et n'a été annoncée que cinq jours auparavant. Le ministre des Affaires étrangères de l'époque, Miguel Ángel Moratinos, en a personnellement informé son homologue marocain avant que Madrid ne donne son feu vert à l'annonce de la visite.
Mais Juan Carlos Ier et Sofia se sont rendus à Ceuta et Melilla sans le président du gouvernement. Bien qu'ils étaient accompagnés de la ministre des Administrations publiques de l'époque, Elena Salgado. Rabat a qualifié ce voyage de « provocation inacceptable », a convoqué son ambassadeur à Madrid pour des consultations et a suspendu certaines réunions bilatérales de haut niveau.
Cette visite avait pour but de limiter la confrontation : les discours de Juan Carlos Ier évitaient de réfléchir sur l'espagnolité des villes parce que sa présence envoyait déjà ce message. Près de deux décennies plus tard, l’histoire menace de se répéter dans un contexte bien plus délicat.
Felipe VI arrivera à Ceuta et Melilla après la plus grande crise frontalière qu'ait connue l'Espagne dans son histoire, au milieu d'un débat sur le rôle joué par le Maroc et après que des membres du gouvernement alaouite aient remis en question une fois de plus la souveraineté espagnole sur les deux villes. Toute l’Espagne attendra ce voyage.
