Né en tant que filiale d'Asie centrale de Daesh à la suite d'une scission d'Al-Qaïda, des Taliban et du Mouvement islamique d'Ouzbékistan, le État islamique du Grand Khorasan (ISIS-K) – l'ancienne démarcation couvre les territoires des actuels Afghanistan, Turkménistan, Tadjikistan, Ouzbékistan et Iran, où l'organisation entend établir un califat – a été caractérisée par un plus grand radicalisme et une plus grande brutalité. Ses méthodes ont séduit des milliers de talibans pakistanais et afghans ces dernières années.
Après la défaite du califat en mars 2019, la branche de Daesh basée dans les montagnes afghanes et pakistanaises non seulement n’a pas vu ses capacités diminuer, mais depuis lors elle a pu mener une activité croissante à l’intérieur et à l’extérieur de l’Afghanistan. En raison de sa pertinence et de son symbolisme, le double attentat suicide enregistré en janvier au cimetière de Kerman lors de la cérémonie à la mémoire de Qassem Suleimani quatre ans après son assassinat – qui a fait 85 morts – et le massacre du centre de loisirs de Moscou Hôtel de ville de Crocus la semaine dernière, un crime qui cCela a coûté la vie à au moins 173 personnes.
Une part importante du succès des deux attentats, enregistrés au cœur de deux puissances régionales comme l'Iran et la Russie, ainsi que, en général, de la consolidation de la branche asiatique de l'organisation terroriste, est due à son chef. Sanaullah Ghafari (également connu sous le nom de Shabab al Muhajir). Afghan d'origine tadjike, 29 ans et étudiant à l'université, il a été nommé chef d'ISIS-K en 2020. L'organisation l'a défini comme un « chef militaire expérimenté et l'un des « lions urbains » d'ISIS-K à Kaboul ». pour sa capacité à mener une guérilla et à préparer des attentats suicides en Afghanistan. Selon des sources talibanes, Ghafari était soldat dans l’armée afghane avant de rejoindre la branche centrasiatique de Daesh.
En février 2022, le Département d’État américain a annoncé une récompense pouvant aller jusqu'à 10 millions de dollars pour des informations qui pourraient conduire à Ghafari après avoir été identifié comme le cerveau de l'attaque de l'aéroport de Kaboul lors du retrait des forces de l'OTAN, le 26 août de l'année précédente. 13 soldats américains y sont morts. Il était présumé mort dans une embuscade des talibans dans une zone frontalière avec le Pakistan en juin de l’année dernière, mais il a miraculeusement sauvé la vie et a fui le territoire afghan pour se réfugier dans la province pakistanaise isolée – et anarchique – du Baloutchistan.
Un rapport des Nations Unies de 2023 a noté qu'ISIS-K adopte un modus operandi plus horizontal que hiérarchique et vertical, ce qui offre à ses militants une plus grande flexibilité. La vérité est qu’après le départ des forces américaines d’Afghanistan et l’avènement du deuxième émirat taliban, la filiale de Daesh a considérablement accru sa capacité opérationnelle en dehors de la région, coïncidant avec le leadership de Sanaullah Ghafari. Les affrontements entre les deux groupes sont fréquents, mais les talibans bénéficient d'un vaste refuge dans les montagnes du nord et de l'est du pays. Il y a une sorte d'implication.
Une réussite indissociable de la capacité de recrutement de Ghafari dans les pays de l'ex-URSS. Outre les Afghans, les Pakistanais, les Turcs ou les Iraniens, le militantisme de l'EI-K est de plus en plus composé de combattants des républiques du sud de la Fédération de Russie – des preuves existent depuis 2017 de militants possédant des passeports russes – et, surtout, de ressortissants de l'ancien pays. Les républiques soviétiques d’Asie centrale – dirigées par le Tadjikistan et l’Ouzbékistan – sont animées d’un ressentiment marqué à l’égard de Poutine.
Étant donné que Ghafari est un Tadjik afghan, l'augmentation du nombre de terroristes de ce groupe ethnique – à la fois citoyens de l'actuel Tadjikistan et d'autres pays de la région, y compris la Fédération de Russie – dans la structure ISIS-K n'est pas une coïncidence. Ce n'est pas pour rien que, selon les autorités russes, les quatre principaux suspects du massacre de la mairie de Crocus à Moscou étaient des ressortissants tadjiks.
L'attentat de Moscou avait une double valeur symbolique : non seulement Vladimir Poutine a été puni pour son rôle dans la défaite du califat et son soutien au régime de Moscou. Bachar al Assad en Syrie contournant la sécurité russe, mais, depuis l’Afghanistan lointain, il frappe le sol européen. En ce sens, ISIS-K a revendiqué une attaque meurtrière – il y a eu un mort – contre une église catholique à Istanbul fin janvier dernier (ce n'est pas en vain, les deux assaillants présumés étaient de nationalité russe et tadjike). Et l'organisation est liée à la récente tentative d'attaque contre le Parlement suédois.
Pour la branche terroriste dirigée par Ghafari, la plus redoutable de Daesh, l’ennemi est en somme à la fois l’Occident et les pays qualifiés d’« anti-islamiques » comme la Russie. Les talibans également, dont ils se sont nourris à l’origine et qui ont condamné le massacre de Moscou « avec la plus grande dureté ». Et les minorités chiites d'Afghanistan, qui, comme l'Iran lui-même, pratiquent le même islam considéré « hérétique » et « polythéiste » pour les groupes jihadistes sunnites comme Daesh ou l’État islamique.
