Réduire la pollution lumineuse est essentiel pour protéger les animaux

Le matin du 5 octobre, le bâtiment de verre du Palais des Congrès Chicago est apparu entouré de petits oiseaux chanteurs morts. Encore un épisode de collision massive qui a confirmé avec les faits ce qu’entérine aujourd’hui une étude : il faut réduire le contamination lumineuse pour sauver les oiseaux.

Hier, la revue Nature Communications a publié la plus grande analyse réalisée à ce jour sur l’impact de la lumière artificielle sur les oiseaux, après des épisodes comme celui mentionné à Chicago – dans lequel des volontaires de son Musée d’Histoire Naturelle ont collecté jusqu’à 946 spécimens morts – sont devenus de plus en plus fréquente.

L’étude, dirigée par l’Université du Colorado, a comparé plus de 10 millions d’observations radar météorologiques avec des données paysagères, et le diagnostic est clair : La pollution lumineuse est la deuxième cause de mortalité des oiseaux migrateurs.

« La migration est une étape risquée dans la vie des oiseaux, qui parcourent généralement des centaines ou des milliers de kilomètres, brûlant parfois la moitié de leur masse corporelle en cours de route. Trouver un bon endroit pour se reposer et se nourrir est essentiel pour que les oiseaux migrateurs survivent et prospèrent une fois arrivés à destination.souligne Kyle Horton, biologiste à la Colorado State University.

La lumière artificielle devient le principal indicateur de l’endroit où atterrir pour les oiseaux, qui migrent généralement la nuit, et en même temps un « piège écologique », car elle provoque des collisions et les attire vers des villes qui ne sont pas des aires de repos sûres en raison de problèmes tels que comme la mauvaise qualité de l’air ou l’abondance des prédateurs.

Selon les chercheurs, Réduire la luminosité, adoucir la couleur des lumières ou inclure des autocollants avec des points ou des lignes de quadrillage peuvent aider à prévenir les collisions en révélant la barrière aux oiseaux.

Pour sa part, cette étude a fourni les premières cartes à l’échelle continentale des « points chauds » de la migration des oiseaux en États Unisafin que des plans de conservation et de lutte contre la pollution lumineuse puissent être établis à partir de ceux-ci.

Autres cas documentés

Dans sa sélection d’habitat, le puma (Puma concolor) évite plus l’éblouissement des zones à fort éclairage artificiel lié aux établissements humains que la lumière réfléchie par ceux-ci dans le ciel ou l’éclairage de la Lune.selon une étude internationale dirigée par l’Université Complutense de Madrid (UCM) réalisée en Californie.

D’autres variables qui, selon des études antérieures, influençaient l’utilisation de l’espace par les pumas, telles que la distance par rapport aux routes ou l’utilisation des terres, avaient une influence beaucoup plus faible que celle exercée par l’éblouissement des lumières à proximité.

« Cet évitement est probablement dû au fait que les animaux associent ces établissements humains à des zones à risques pour eux »suggère Rafael Barrientos, chercheur au Département de Biodiversité, Écologie et Evolution de l’UCM.

Le travail, publié dans Philosophical Transactions of the Royal Society, combine pour la première fois l’étude de la luminosité du ciel avec la pollution lumineuse proche produite par les villes à l’horizon et la lumière naturelle du ciel. Lune.

Pour réaliser l’étude, dans laquelle les universités américaines de Californie et de Texas102 pumas ont été suivis sur la période 2002-2022 auxquels a été ajouté un collier GPS pour les géolocaliser.

Ainsi, les chercheurs ont pu vérifier que la sélection de l’habitat du puma variait entre le jour et la nuit et que les zones fortement contaminées par la lumière artificielle à proximité la nuit étaient évitées même pendant la journée.

La lumière artificielle, en constante augmentation dans le monde, interfère avec les systèmes sensoriels, l’orientation et la répartition des animaux, et peut potentiellement causer des dommages écologiques et évolutifs. Et au-delà de la tendance générale consistant à éviter l’éblouissement des lumières proches, chacun des 102 pumas a eu une réponse plus ou moins intense, ce qui suggère que les études futures devraient également prendre en compte la variabilité individuelle des réponses.

« Les résultats suggèrent comment, même pour les animaux généralistes comme le puma, la lumière artificielle la nuit peut modifier leurs modèles de sélection d’habitat. C’est donc une source de pollution qu’il faut réduire”conclut Barrientos.

IRESTE, plus connu sous le nom d'Institut de Recherche d'Enseignement Supérieur aux Techniques de L'électronique, est un média spécialisé dans le domaine de l'électronique.