Un examen des données scientifiques de 491 espèces de primates non humains a révélé des preuves de comportements sexuels entre individus du même sexe chez 59 d'entre elles, qui seraient étroitement liés à des facteurs sociaux et environnementaux, selon une étude publiée dans Nature Ecology & Evolution.
Parmi les 59 espèces parmi lesquelles des comportements homosexuels ont été observés, 23 d'entre elles étaient des cas très répétitifs qui ont retenu l'attention des scientifiques, qui ont décidé d'analyser la prévalence des comportements sexuels entre individus du même sexe dans différents contextes.
Les auteurs ont constaté que les comportements homosexuels sont abondants chez les espèces qui vivent dans des environnements hostiles ou secs avec pénurie de nourriture, comme les macaques de Barbarie en Afrique du Nord, ou dans des espaces à haut risque de prédation, comme les singes vervets, en Afrique subsaharienne.
Le comportement homosexuel est également plus courant chez les espèces plus petites, chez lesquelles il existe des différences de taille ou d'apparence entre les sexes (comme le gorille de montagne), ou chez les espèces à longue durée de vie (comme les chimpanzés), et chez celles ayant des systèmes sociaux et des hiérarchies complexes (comme les babouins de Guinée).
1/9 | Derrière les barreaux : la captivité et le sauvetage d'un singe rhésus à Canovanas. Un singe rhésus a été enlevé par la DRNA d'une résidence de la vallée de Loíza à Canóvanas après que l'agence ait reçu une confiance transmise par la police. – Fourni
Dans le cas du gorille de montagne, les mâles sont plus grands et pèsent généralement deux fois plus que les femelles ; Dans le cas des chimpanzés, certains vivent jusqu’à 60 ans ; et les Baduins de Guinée, par exemple, interagissent avec les femelles dans le cas des mâles lorsqu'ils sont actifs en matière de reproduction, mais lorsqu'ils sont jeunes ou vieux, ils le font davantage avec d'autres mâles.
Résultat d’interactions complexes
L’analyse, menée par des chercheurs de l’Imperial College de Londres, indique que le comportement sexuel chez les primates non humains de même sexe « n’est ni simple ni directement adaptatif, mais découle d’interactions complexes, dépendantes du contexte et de l’échelle, entre des facteurs externes et internes ».
« Les traits d’histoire de vie sont déterminés par des facteurs environnementaux, qui à leur tour déterminent la complexité sociale et conduisent à la prévalence de traits tels que le comportement sexuel entre individus du même sexe », déclarent les auteurs.
Compte tenu de la similitude de ces facteurs chez les espèces de primates étudiées, les chercheurs pensent que des facteurs similaires pourraient être impliqués dans l’explication du comportement sexuel entre individus du même sexe chez les hominidés ancestraux et chez les humains modernes.
Ils préviennent toutefois que leurs recherches ne portent pas sur l’orientation sexuelle, l’identité ou l’expérience de vie des êtres humains.
Le comportement sexuel homosexuel chez les primates non humains est associé à des facteurs écologiques, à l'histoire de la vie et à la structure sociale.
Des travaux antérieurs avec des primates avaient proposé la théorie selon laquelle le comportement sexuel entre individus du même sexe pourrait aider à gérer les relations et la dynamique de groupe, puisqu'il a été documenté que dans certains contextes, il aide les espèces à former des alliances et à réduire les tensions.
