A onze heures du matin, le lendemain de la grande inondation provoquée par DANA à Valence, soit le mercredi 30 octobre, les professionnels d'Ericam (pompiers, ambulanciers Summa 112 et guides de recherche canine) Ils étaient organisés depuis leur base de la caserne des pompiers de Las Rozas, à Madrid, prêts à venir en aide aux personnes coincées par l'eau. «Nous étions en pré-alerte dès tôt ce matin-là, mais je ne sais pas pourquoi elle n'a pas été activée aussi rapidement que prévu.. Au niveau politique ou de la coordination, il n'est pas encore clair s'il y a eu un retard dans l'autorisation d'intervention. L'annonce nous est finalement parvenue dans l'après-midi de mercredi », explique à ce journal Chema González, officier des pompiers de la Communauté de Madrid chargé du premier déploiement d'ERICAM à Valence.
Étant une équipe d'élite avec une capacité de réaction quasi immédiate (en deux heures, ils peuvent préparer l'équipe et se rendre sur place), ils sont habitués à faire face aux plus grandes catastrophes en un temps record. Ainsi, ce matin-là, une équipe de sauvetage aquatique de la Communauté de Madrid est sortie en première ligne et, tout au long de l'après-midi, Au total, 38 personnes ont participé entre les pompiers et le personnel de Summa, ainsi que les pisteurs canins. Ils furent parmi les premiers à faire face au drame. Les premiers yeux à constater l'ampleur du désastre.
Leur première étape pour s'organiser avec les équipes de Valence était à Requena. Les communications étaient en panne. Le travail était très complexe. De là, ils se sont rendus à Chiva, où la route était déjà impraticable, pleine de véhicules et de courants d'eau. «Nous avons commencé à voir des maisons effondrées dans les ravins. Nous effectuons des évaluations structurelles rapides et, comme nous sommes une équipe de première intervention, nous nous concentrons sur la recherche de personnes et de victimes. La tragédie était évidente. La zone industrielle de Chiva a été entièrement détruite. Nous avons pu vérifier l'ampleur du sinistre : la caserne des pompiers locale avait été désactivée par le passage de l'inondation», commente Chema.
Là, ils ont été confrontés au chaos, au désespoir des voisins et à la frustration. Étaient le premier à atterrir dans l’horreur que nous connaissons tous aujourd’hui.
L'équipe a été informée que la zone de Torrent était encore plus touchée. Ils ne pouvaient pas y croire. Ils s’y installèrent « et le paysage était désolé. À mesure que nous approchions de la zone métropolitaine de Valence, l'ampleur de la catastrophe était plus évidente », raconte ce pompier. Depuis le poste de commandement installé de manière précaire à Paiportails se sont vu attribuer le « secteur 3 », qui comprenait la zone de Benetússer et Sedaví.
Protégé
C'était jeudi, à peine un jour s'était écoulé depuis qu'ils étaient entrés en contact avec la catastrophe et maintenant ils entraient dans un territoire encore plus inconnu. À peine reposés, à cinq heures de l'après-midi, « nous parvenons à établir notre poste de commandement à Benetússer. Nous étions responsables de ce secteur. Nous savions que nous avions peu d'heures de clarté et ils nous ont dit qu'il valait mieux ne pas travailler la nuit en raison du manque d'efficacité et des risques de sécurité qui existaient dans la zone ». Ils ont néanmoins effectué une première inspection pour pouvoir démarrer tôt le matin avec tout clair. Bien que l'équipe d'Ericam soit totalement autonome (ils transportent des sacs de couchage partout où ils vont, autosuffisance, etc.), ils ont bénéficié des installations d'une école pour se protéger.
Dès l'aube, ils ont commencé à intervenir dans les zones les plus critiques : les supermarchés, les bâtiments publics et les endroits où les gens pouvaient être coincés. «Notre priorité était de retrouver les victimes et de dégager la zone des voitures afin que davantage d'équipes de secours puissent entrer. Nous travaillions également dans le quartier voisin de Sedaví, qui était beaucoup plus complexe, avec de nombreuses rues et avenues, ainsi qu'un macro centre commercial avec de grands bâtiments et sous-sols. Nous savions qu'il était difficile de retrouver des personnes vivantes après trois jours, mais nous avons continué à le faire.« , dit Chema, qui n'oublie pas ses collègues de Valence « qui étaient également entièrement dévoués à la cause, même ceux qui étaient en arrêt maladie se sont mis au travail ».
Près de dix jours après, ce pompier a encore du mal à comprendre ce qu'il a vécu. Ils étaient isolés de l’actualité, ils n’avaient aucune connaissance de l’ampleur de la catastrophe. «Maintenant que j'ai pu lire quelque chose de plus, je prends conscience de tout. Ces premiers jours, j’étais uniquement concentré sur la mission que nous avions et sur notre région.
En fait, certaines images et sensations de ces premiers jours ne peuvent être effacées de sa tête. «À Sedaví, nous nous sommes fixés un premier objectif très clair, à savoir le parking souterrain de la Plaza del Pueblo. Initialement, les informations que nous avons reçues indiquaient qu'il y avait jusqu'à cinq niveaux de sous-sol, mais au fur et à mesure que nous avancions dans l'intervention, il a été confirmé qu'il n'y en avait que deux. Dans ce parking, jusqu'à 15 personnes avaient été vues sortir leur véhicule, et personne ne les avait vues partir par la suite.. Cela en faisait l’un de nos objectifs les plus clairs. « Nous avons réussi à évacuer toute l'eau de l'usine -1, qui faisait plus de deux mètres de haut, en une seule nuit, le reste tout au long de la journée suivante. » Les équipes aquatiques entrèrent et avec des « gaffes » elles testèrent le fond. Heureusement, aucune victime n'a été trouvée.
Nous avons marqué une douzaine d'objectifs prioritaires de petite et moyenne taille et bien d'autres de plus grande taille, « comme les centres commerciaux. Certains d'entre eux mesuraient jusqu'à 40 000 m² et présentaient d'énormes défis en raison de leur superficie et de leur hauteur de drainage.. Pour ce faire, nous collaborons avec l'UME, la Mairie de Madrid et d'autres équipes qui ont rejoint l'opération.
En fait, ce pompier souligne que l'un des milliers de sentiments qu'il éprouve encore depuis ces premiers jours « C'est la sensation de silence au sein de ces grandes surfaces, c'était impressionnant».
Au cours des dix premiers jours, ils ont réussi à récupérer et à contribuer à la guérison d'au moins huit victimes, mais leur travail se poursuit. « Il y a beaucoup à faire et il en manque encore plusieurs », reconnaît Chema, qui souligne qu'après le chaos initial, ils travaillent désormais avec une bonne coordination. «Il est essentiel de mettre de l'ordre dans les interventions d'urgence. Ici, je ne sais toujours pas pourquoi, Les protocoles d'activation initiaux n'étaient pas assez agiles. Tant que l’organisation n’est pas évidente, les efforts peuvent s’avérer inefficaces et, pire encore, contre-productifs. C'est pourquoi la collaboration entre les différents organismes d'urgence est cruciale », dit-il.
