Washington- Le plus grand morceau de Mars jamais trouvé sur Terre a été vendu pour un peu plus de 5 millions de dollars lors d'une vente aux enchères d'objets géologiques et archéologiques rares New York Mercredi, tandis que le squelette d'un dinosaure pour jeunes a été vendu pour plus de 30 millions de dollars.
Le rocher de 54 coups appelé NWA 16788 a été découvert dans le désert du Sahara au Niger par un chasseur de météorit en novembre 2023après avoir été expulsé de la surface de Mars pour l'impact d'un astéroïde massif et parcourant 140 millions de miles vers la terre, selon Sotheby's. Le prix de vente estimé avant l'enchère était de 2 à 4 millions de dollars.
L'identité de l'acheteur n'a pas été révélée immédiatement. L'offre finale était de 4,3 millions de dollars. Ajoutant plusieurs tarifs et coûts, le prix officiel de l'offre était d'environ 5,3 millions de dollars.
Deux premières offres de 1,9 million de dollars et 2 millions de dollars ont été présentées. L'appel d'offres en direct était plus lent que pour de nombreux autres objets vendus, le commissaire-priseur essayant de persuader plus d'offres et de réduire les intervalles d'approvisionnement de 200 000 $ à 300 000 $ à 100 000 $ après que les propositions ont atteint 4 millions de dollars.
(Sarah Yenel)
La météorite rouge, brune et gris est environ 70% plus grande que le plus grand plus grand morceau de Mars trouvé sur Terre et représente près de 7% de tout le matériau martien actuellement sur cette planète, explique Sotheby's. Il mesure près de 375 millimètres pour 279 millimètres pour 15 pouces pour 11 pouces pour 6 pouces.
C'était aussi une découverte étrange. Il n'y a que 400 météores martiens des plus de 77 000 météorites officiellement reconnus sur Terre, explique la maison de vente aux enchères.
« Ce météore martien est le plus grand morceau de Mars Nous n'avons jamais trouvé de loin « , a déclaré Cassandra Hatton, vice-président des sciences et de l'histoire naturelle de Sotheby's, dans une interview avant la vente aux enchères. » C'est donc plus du double de la taille de ce que nous pensions auparavant était le plus grand morceau de Mars. «
On ne sait pas exactement quand la météorite a été expulsée de la surface de Mars, mais les tests ont montré que cela s'est probablement produit ces dernières années, explique Sotheby's.
Hatton a déclaré qu'un laboratoire spécialisé avait examiné un petit morceau du reste de la planète rouge et a confirmé qu'il provenait de Mars. Il a été comparé à la composition chimique autre que les météorites martiennes découvertes lors de la sonde de l'espace Viking qui a atterri sur Mars en 1976, a-t-il déclaré.
L'examen a révélé qu'il s'agit d'un « olivino-microgabroïque Shergotite », un type de roche martiens formé à partir du lent refroidissement du magma martien. Il a une texture de grain épaisse et contient les minéraux pyroxen et olivine, explique Sotheby's.
Il a également une surface vitreuse, probablement en raison de la chaleur élevée qui a brûlé lorsqu'elle est tombée dans l'atmosphère de la Terre, a déclaré Hatton. « C'était donc son premier indice que ce n'était pas seulement un grand rocher sur le sol », a-t-il déclaré.
La météorite était auparavant exposée à l'agence spatiale italienne à Rome. Sotheby's n'a pas révélé le propriétaire.
L'appel d'offres pour le squelette des dinosaures des jeunes du Ceratosurus nasicornis a commencé avec une offre élevée prévue de 6 millions de dollars, puis a augmenté avec des offres de 500 000 $ plus élevées que la précédente, puis 1 million de dollars de plus que la précédente avant de terminer à 26 millions de dollars. Le prix de vente officiel était de 30,5 millions de dollars avec des tarifs et des coûts. L'estimation initiale était de 4 à 6 millions de dollars.
Des pièces squelettes ont été trouvées en 1996 près de Laramie, Wyoming, dans Bone Cabin Quarry, une mine d'or pour les os de dinosaures. Il a plus de 6 pieds de haut et près de 11 pieds de long.
Des spécialistes ont assemblé près de 140 os fossiles avec des matériaux sculptés pour recréer le squelette et l'ont monté pour être prêt à exposer, explique Sotheby's.
On pense que le squelette est de la période tardive du Jurassique, il y a environ 150 millions d'années, explique Sotheby's.
Les dinosaures du Ceratourus étaient des bipèdes avec des bras courts qui semblent similaires à Tyrannosaurus Rex, mais plus petits. Les dinosaures du Ceratourus pourraient atteindre jusqu'à 25 pieds de long, tandis que Tyrannosaurus Rex pourrait avoir 40 pieds de long.
Le squelette a été acquis l'année dernière par Fossilogic, une société de préparation et d'assemblage fossile basée dans l'Utah.
Les enchères de mercredi faisaient partie de la Geek Week 2025 de Sotheby's et comptaient 122 articles, dont d'autres météorites, fossiles et minéraux de qualité des gemmes.
