WASHINGTON – Le LSD a réduit les symptômes d'anxiété dans une étude de phase intermédiaire publiée jeudi, en parcourant la voie des tests supplémentaires et à l'approbation médicale possible d'un médicament psychédélique qui a été interdit aux États-Unis depuis plus d'un demi-siècle.
Les résultats du fabricant de médicaments Mindmed ont testé plusieurs doses de LSD chez les patients atteints d'un trouble d'anxiété modéré à sévère généralisé, et les avantages ont duré jusqu'à trois mois. La société prévoit d'effectuer des études de surveillance pour confirmer les résultats, puis demander l'approbation de la Food and Medicines Administration (FDA).
Depuis les années 1950, les chercheurs ont publié une série d'articles qui ont exploré les utilisations thérapeutiques du LSD, bien que la plupart d'entre eux ne répondent pas aux normes modernes.
« Je considère cet article comme un pas clair dans le sens de relancer cette ancienne recherche, d'appliquer nos normes modernes et de déterminer quels sont les coûts et les avantages réels de ces composés », a déclaré Frederick Barrett, qui dirige le centre psychédélique de l'Université Johns Hopkins et n'a pas participé à l'enquête.
La recherche psychédélique récompense. Les psychodéliques sont au milieu d'une résurgence populaire et scientifique, avec des conférences, des documentaires, des livres et des magazines médicaux qui explorent leur potentiel de conditions telles que la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique.
La FDA a désigné la psilocybine, la MDMA et maintenant le LSD comme des thérapies « innovantes » possibles basées sur les premiers résultats.
Même ainsi, les médicaments n'ont pas eu une voie facile vers le marché. L'année dernière, la FDA a rejeté la MDMA, également connue sous le nom d'ecstasy, comme traitement du trouble de stress post-traumatique, citant des méthodes d'étude défectueuses, un biais de recherche possible et d'autres problèmes.
La nouvelle étude du LSD, publiée par le Journal of the American Medical Association, aborde certains de ces problèmes.
La MDMA, comme beaucoup d'autres psychédéliques, a été testée en combinaison avec des heures de thérapie de conversation par des professionnels de la santé formés. Cette approche était problématique pour les examinateurs de la FDA, qui ont déclaré qu'il était difficile de séparer les avantages du médicament de ceux de la thérapie.
L'étude LSD a adopté une approche plus simple: les patients ont reçu une dose unique de LSD, sous supervision professionnelle, mais sans traitement, puis ont suivi pendant environ trois mois.
Le document ne détaille pas comment les patients ont été préparés à l'expérience ou quel type de surveillance qu'ils ont reçu, ce qui est crucial pour comprendre la recherche, a déclaré Barrett.
« Dans de nombreux cas, les gens peuvent avoir des expériences subjectives si puissantes qu'elles peuvent avoir besoin de parler à un thérapeute pour les aider à avoir un sens », a-t-il déclaré.
Soulagé de l'anxiété, mais des questions demeurent. Pour l'étude, les chercheurs ont mesuré les symptômes d'anxiété chez près de 200 patients qui ont reçu au hasard l'une des quatre doses de LSD ou d'un placebo. L'objectif principal était de trouver la dose optimale du médicament, qui peut provoquer des hallucinations visuelles intenses et, parfois, des sentiments de panique ou de paranoïa.
À quatre semaines, les patients qui ont reçu les deux doses les plus élevées avaient des scores d'anxiété significativement plus faibles que ceux qui ont reçu un placebo ou des doses plus faibles. Après 12 semaines, 65% des patients qui ont pris la dose de LSD la plus efficace (100 milligrammes) ont continué de montrer des avantages et près de 50% ont été considérés comme étant mentionnés. Les effets secondaires les plus courants comprenaient les hallucinations, les nausées et les maux de tête.
Les patients qui ont reçu des pilules simulées se sont également améliorées, un phénomène commun dans les études psychédéliques et psychiatriques, mais leurs changements étaient inférieurs à la moitié de la taille de ceux qui ont reçu le vrai médicament.
La recherche n'était pas à l'abri des problèmes observés dans des études similaires.
La plupart des patients pourraient deviner correctement s'ils avaient reçu du LSD ou une pilule simulée, ce qui sape l'approche «en aveugle» qui est considérée comme fondamentale pour établir objectivement les avantages d'un nouveau médicament. De plus, une partie importante des patients à la fois dans le groupe placebo et dans le traitement a abandonné l'étude au début, ce qui a réduit l'ensemble de données finales.
Il n'était pas non plus clair combien de temps les patients pouvaient continuer à bénéficier.
MindMed effectue deux grands tests dans la phase tardive qui suivra les patients pendant une période plus longue et, s'ils réussissent, seront présentés pour approbation à la FDA.
« Il est possible que certaines personnes aient besoin d'un nouveau traitement », a déclaré le Dr Maurizio Fava de l'hôpital général de masse Brigham, l'auteur principal de l'étude et conseiller Mindmed. « Combien de représentations, nous ne savons toujours pas, mais l'effet durable est assez important. »
Intérêt de l'administration de Donald Trump. Le secrétaire à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., et d'autres responsables de l'administration ont exprimé leur intérêt pour la thérapie psychédélique, suggérant qu'il pourrait recevoir une revue accélérée pour les anciens combattants et d'autres personnes souffrant de blessures psychologiques.
Le trouble anxieux généralisé est l'un des troubles mentaux les plus courants, qui affecte près de 3% des adultes aux États-Unis, selon les National Health Institutes. Les traitements actuels comprennent la psychothérapie, les antidépresseurs et les médicaments contre l'anxiété comme les benzodiazépines.
La possibilité d'utiliser le LSD comme traitement médical n'est pas nouvelle.
Dans les années 1950 et 1960, plus de 1 000 articles ont été publiés qui ont documenté l'utilisation du LSD pour traiter la dépendance à l'alcool, la dépression et d'autres conditions. Mais une réaction fédérale battait son plein à la fin des années 1960, lorsque les psychédéliques étaient liés à des chiffres de contre-culture tels que Timothy Leary, l'ancien professeur de Harvard qui a promu des drogues comme moyen de « s'allumer, se connecter et abandonner ».
Une loi de 1970 qui a classé le LSD et d'autres psychédéliques tels que les médicaments de la liste 1, sans aucun usage médical et avec un potentiel d'abus élevé, a essentiellement arrêté des recherches aux États-Unis.
Lorsqu'une poignée d'organisations à but non lucratif ont commencé à réévaluer les médicaments dans les années 80 et 1990, ils se sont concentrés sur les hallucinogènes moins connus sous le nom de MDMA et de psilocybine, le principal ingrédient des champignons magiques, pour éviter les controverses historiques entourant le LSD.
« Le LSD était juste devant tout le monde, mais Mindmed est la première entreprise qui a vraiment décidé de l'évaluer », a déclaré Fava.
