Partout dans le monde, les gens ont souffert en moyenne de 41 jours supplémentaires de chaleur extrême cette année en raison du changement climatique d’origine humaine, selon un groupe de scientifiques qui ont également affirmé que cela avait aggravé une grande partie des conditions météorologiques extrêmes de 2024.
L'analyse réalisée par des chercheurs du World Weather Attribution et de Climate Central intervient à la fin d'une année qui a battu un record climatique après l'autre, alors que la chaleur à travers la planète a rendu le 2024 sera probablement l’année la plus chaude jamais enregistrée et une série d’autres événements météorologiques meurtriers ont laissé peu de gens indemnes.
« Le constat est dévastateur mais tout à fait prévisible : le changement climatique a effectivement joué un rôle, et souvent un rôle majeur, dans la plupart des événements que nous avons étudiés, provoquant La chaleur, les sécheresses, les cyclones tropicaux et les fortes pluies deviennent plus probables et plus intenses partout dans le monde, détruisant la vie et les moyens de subsistance de millions de personnes, et souvent d’un nombre incalculable de personnes.» Friederike Otto, responsable de World Weather Attribution et climatologue à l'Imperial College, a fait part aux journalistes de ses découvertes. « Tant que le monde continuera à brûler des combustibles fossiles, la situation ne fera qu’empirer. »
Des millions de personnes ont enduré une chaleur étouffante cette année. La Californie du Nord et la Vallée de la Mort étaient cuites. Des températures diurnes élevées ont brûlé le Mexique et l’Amérique centrale. La chaleur a mis en danger les enfants déjà vulnérables d’Afrique de l’Ouest. La hausse des températures dans le sud de l’Europe a contraint la Grèce à fermer l’Acropole. Dans les pays d’Asie du Sud et du Sud-Est, la chaleur a forcé la fermeture des écoles.
La Terre a connu certaines des journées les plus chaudes jamais enregistrées et son été le plus chaud à ce jour, avec une séquence de 13 mois de chaleur à peine interrompue.
Pour mener leur analyse des températures, l’équipe de scientifiques volontaires internationaux a comparé les records quotidiens dans le monde en 2024 avec des températures auxquelles on aurait pu s’attendre dans un monde sans changement climatique.
Les résultats n'ont pas encore été examinés par d'autres scientifiques, mais les chercheurs emploient une méthodologie révisée. Certaines régions ont enregistré 150 jours ou plus de chaleur extrême en raison du changement climatique.
« Les pays les plus pauvres et les moins développés de la planète sont ceux qui enregistrent des chiffres encore plus élevés », a déclaré Kristina Dahl, vice-présidente de la science du climat chez Climate Central.
Et ce qui est pire, Les décès liés à la chaleur ne sont souvent pas signalés.
« Les gens ne sont pas obligés de mourir à cause des vagues de chaleur. Mais si nous ne pouvons pas communiquer de manière convaincante, « alors qu'en réalité, beaucoup de gens meurent », il est beaucoup plus difficile de sensibiliser l'opinion », a noté Otto. « Les vagues de chaleur sont, de loin, le phénomène extrême le plus meurtrier, et ce sont les phénomènes extrêmes où le changement climatique représente un véritable changement. »
Selon les scientifiques, cette année était un avertissement La planète se rapproche dangereusement de la limite de réchauffement de 2,7 degrés Fahrenheit fixée par l’Accord de Paris.par rapport à la moyenne préindustrielle. La Terre devrait bientôt dépasser ce seuil, même si celui-ci ne sera considéré comme dépassé que lorsqu’il restera en place pendant des décennies.
Les chercheurs ont examiné de près 29 événements météorologiques extrêmes cette année qui ont coûté la vie à au moins 3 700 personnes et déplacé des millions de personnes.et a constaté que 26 d’entre eux avaient des liens évidents avec le changement climatique.
Le phénomène climatique El Niño, qui réchauffe naturellement l'océan Pacifique et modifie le climat dans le monde entier, rend certains de ces événements plus probables plus tôt dans l'année. Mais les chercheurs soulignent que la plupart de leurs études ont déterminé que le changement climatique jouait un rôle plus important que cette tendance. Les eaux océaniques chaudes et l'air plus chaud ont alimenté des tempêtes plus destructrices, ont-ils déclaré, tandis que les températures ont provoqué de nombreuses averses record.
Jennifer Francis, climatologue au Woodwell Climate Research Center à Cape Cod qui n'a pas participé à la recherche, a déclaré que la science et les résultats étaient solides.
« Les conditions météorologiques extrêmes continueront à devenir plus fréquentes, intenses, destructrices, coûteuses et mortelles jusqu'à ce que nous puissions réduire la concentration de gaz piégeant la chaleur dans l'atmosphère », a-t-il déclaré.
Le Programme des Nations Unies pour l'environnement a indiqué à l'automne que, si aucune mesure n'est prise, on pourrait s'attendre à une augmentation significative des événements météorologiques extrêmes, car davantage de dioxyde de carbone, responsable du réchauffement de la planète, a été rejeté dans l'atmosphère cette année par la combustion de plus de combustibles fossiles. l'année dernière.
Mais les décès et les dégâts causés par des phénomènes météorologiques extrêmes ne sont pas inévitables, a déclaré Julie Arrighi, directrice de programme au Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui a participé à l'étude.
« Les pays peuvent réduire ces impacts en se préparant et en s’adaptant au changement climatique, et même si les défis auxquels sont confrontés les différents pays, systèmes ou lieux varient à travers le monde, nous constatons que chaque pays a un rôle à jouer », a-t-il ajouté.
