L'Espagne revient en finale d'un grand championnat et le fait en grand. Avec six victoires en six matchs et après avoir laissé l’Allemagne et la France à la croisée des chemins alors que tout semblait contre elles. Les Allemands étaient les hôtes et l'Espagne n'avait jamais battu un seul d'entre eux dans un championnat. Aucune équipe n'a non plus remporté six matchs d'affilée dans un Championnat d'Europe et le sixième s'est déroulé lors d'un retour spectaculaire contre les Français.
La France n'a pas tardé à exposer Mbappéqui a joué démasqué. Plus libre, plus lâche. Jesús Navas lui a donné de la distance en attendant le dribble et le « 10 » de la France a mis le ballon sur la tête de Kolo Muani. Laporte n'a pas non plus beaucoup dérangé l'attaquant français, qui a mis le ballon au fond des filets. Dans un Championnat d'Europe plutôt discret, le capitaine français a inscrit l'un des quatre buts de son équipe et en a accordé deux autres.
Tout semblait être une mauvaise nouvelle, parce que Jésus Navascelui qui a dû s'occuper de Mbappé à 38 ans, a vu un carton jaune tôt. Mais si la France a Kylian, L'Espagne a Lamine, qui a répondu avec un superbe but depuis l'extérieur de la surface. « C'est à nous de faire en sorte que Yamal ressente la pression », prévenait Rabiot avant le match. Et le milieu de terrain français était le joueur devant lui quand il a mis le ballon dans le carré.
En un instant, la pression avait changé de camp, car au moment quatre minutes des deux Yamal Dani Olmo a bien marqué le but. La question était de savoir si l’Espagne serait en mesure de concourir après avoir été inférieure à l’équipe la plus impénétrable du championnat. Et il n’a pas tardé à donner une réponse affirmative.
Pas par hasard, Lamine a été élu meilleur joueur du match. Son but a changé le visage de la demi-finale et a redonné le sourire et la confiance à la tête de l'Espagne.
La France, qui n'avait encaissé qu'un seul but sur l'ensemble du championnat, a reçu deux en quatre minutes et il a dû apprendre à jouer pour prendre l'initiative et risquer de se faire surprendre par Nico Williams et Lamine Yamal en contre-attaque. L'Espagne a évité sans trop de difficultés la pression des Français, qui n'ont pas l'habitude de chercher leur rival si haut. Et leurs attaquants ne sont pas ceux qui donnent le meilleur d’eux-mêmes dans l’effort défensif.
La France n'avait d'autre choix que d'attaquer et c'est exactement ce qu'elle a fait en seconde période. Deschamps, qui n'est pas du genre à penser à l'équipe, a procédé à trois changements en même temps pour commencer à accumuler des attaquants avec l'entrée de Griezmann et Barcola d'abord et de Giroud ensuite.
L'Espagne a perdu Navas, qui se plaignait de sa hanche qui le gênait depuis trois ans. La défense, déjà assez punie, avançait à nouveau au pas de charge. Vivian, qui n'avait été sélectionné que trois fois, devait entrer sur le terrain pour affronter Mbappé. Le défenseur central de l'Athletic a pris sa place naturelle sur le terrain et Nacho a dû éteindre le feu sur l'aile, laissée sans spécialistes. Mais Kylian avait quitté le côté pour rentrer au centre.
Était Barcola qui occupait l'extrême gauche, dans la meilleure décision de Deschamps de tout le championnat. Tout le danger français venait de là, mais en Espagne tout le monde est allé aider à retirer les ballons que l'ailier du PSG envoyait au centre de la surface, par le haut ou par le bas.
Mais l'Espagne répondait et Lamine avait encore la force d'aller chercher le troisième but. Pendant ce temps, Rodri utilisait ses dernières forces. Il a même demandé le changement, mais De la Fuente a préféré se faire aider par Zubimendi. L'Espagne a enduré et revient en finale d'un Championnat d'Europe douze ans plus tard.
