José Manuel Lara Hernández, un homme d'affaires d'El Pedroso, une ville de la province de Séville où il est né en 1914, a déclaré que la plus grande chose qu'il pouvait imaginer pour nommer une entreprise était quelque chose qui s'appelait Planeta. C'est le nom qu'il a choisi pour la marque qu'il a fondée il y a Barcelone. 75 ans et cela a changé à jamais le monde de l'édition dans notre pays. Avec le soutien de son épouse María Teresa Bosch, Première lectrice et conseillère des très nombreux manuscrits arrivés dans les bureaux de la première Editorial Planeta, rue Pérez Cabrero, Lara Hernández a jeté les bases de ce qui est aujourd'hui le géant de l'édition.
La maison d'édition commence son voyage au milieu de l'après-guerre, à une époque où la capitale catalane commence à être le siège naturel de certains des principaux labels nés à cette époque, certains éphémères tandis que d'autres prolongera leur présence dans le temps du monde. Lara Hernández, qui jusqu'à se consacrer à l'édition avait été mécanicienne, vendeuse de biscuits ou danseuse dans la compagnie de Celia Gámez dans la revue « Los niños del Savoy », avait déjà tenté sa chance dans le monde des lettres imprimées après avoir acheté chez Félix Ros la Editorial Tartesos pour 100 000 pesetas et qui, entre les mains de l'Andalou, est devenue la Editorial Lara, même si les choses ne se sont pas déroulées comme prévu et qu'elle a été acquise par Janés, c'est-à-dire le concours.
Avec un capital de moins de 100 000 pesetas, Planeta a commencé son voyage. Lara Hernández elle-même expliquerait à José Martí Gómez et Josep Ramoneda que le point de départ était une condition : « Pour créer une maison d'édition, la première chose à faire est de ne pas avoir d'argent ». L'éditeur considérait qu'on évitait ainsi la publication de mauvais livres. Tout cela a été illustré par ce qui s'est passé avec la première des éditions Planeta en librairie : « Pendant que la ville dort », de l'Américain Frank Yerby.« Ce livre est arrivé en Espagne sous le titre « La viande est faible » à l'époque où l'on ne trouvait pas de viande sur les marchés et je ne sais pas si les gens l'ont pris comme une offense, mais le fait est qu'elle n'était pas vendue. pas un seul exemplaire. Quand j'ai lu l'œuvre, j'ai réalisé qu'elle était très importante, j'ai acheté les droits, j'ai changé le titre et plus d'un million d'exemplaires ont été vendus.a-t-il noté dans l’interview susmentionnée parue dans la revue « Por Favor » en octobre 1976.
Les premières années du label sont un engagement envers la littérature étrangère, notamment certains noms du moment de la fiction américaine, comme le prouve la présence de titres comme « Knight Without a Sword » de Lewis R. Foster ; « C'est ma récolte », de Lee Atkins ; « Nina », de Susana March, ou « Le Dernier Espoir », de Mildred Masterson McNeilly. Cependant, il y avait un numéro en suspens dans cette première Planète Éditoriale et il s'agissait des auteurs espagnols. Afin de trouver de nouvelles voix, en plus d'en promouvoir d'autres provenant de créateurs plus chevronnés, En 1954 est né le Prix Planeta. La première édition du prix, dotée d'un prix initial de 40 000 pesetas, a été célébrée le 12 octobre lors d'une soirée au restaurant Lhardy de Madrid. avec un jury formé par Bartolomé Soler comme président, César González Ruano ; Tristan La Rosa; Pierre de Lorenzo ; Romero de Tejada; José Manuel Lara lui-même et Gregorio del Toro comme secrétaire. 247 œuvres originales ont été soumises et Juan José Mira a remporté le prix avec le roman « Dans la nuit, il n'y a pas de chemins » qui est sorti en librairie l'année suivante avec une première édition de 5 000 exemplaires. Le finaliste était Severiano Fernández Nicolás avec « Terre de promesse ».

Le fait que Mira ait obtenu cette première Planète était une déclaration de principes car dans l'Espagne de Franco, on avait choisi un auteur qui essayait de se faire un nom avec ses romans policiers. L'écrivain n'avait pas eu la vie facile après avoir participé à la guerre civile du côté républicain et avoir été membre du Parti communiste déjà caché. C'était l'une des maximes de José Manuel Lara Hernández, et elle continue d'être maintenue : donner de l'espace à toutes les voix, quelle que soit leur position politique. Ainsi, au fil du temps, dans Planeta, notamment avec l'aide de la légendaire collection Espejo de España, seront rassemblés les souvenirs de certains des ministres des gouvernements franquistes, mais aussi ceux de Santiago Carrillo ou de Dolores Ibárruri, ceux du premier président de la IIe République Niceto Alcalá-Zamora ou ceux du général Emilio Mola, pour beaucoup le directeur du coup d'État.
Mais nous avons fait un bond dans le temps et il convient de revenir à l’un des moments clés de l’histoire d’Editorial Planeta et qui sera fondamental pour sa consolidation. À l'âge de trente ans, un jeune et ambitieux auteur catalan nommé José María Gironella s'était installé à Paris pour écrire un roman sur la guerre civile. Il lui a fallu quatre ans pour terminer un volumineux manuscrit de 800 pages. De retour en Espagne, Gironella l'emmène dans certaines maisons d'édition, comme Destino de Josep Vergès, où ils ne lisent pas une seule page. C'est González Ruano qui lui a parlé d'un « éditeur haut en couleur » qui pourrait être intéressé par cette œuvre et Gironella n'a pas hésité à le lui apporter, faisant la queue, comme d'autres écrivains, pour obtenir un rendez-vous. Ce même jour, la nuit, María Teresa Bosch a réveillé son mari à trois heures du matin après avoir passé des heures à lire le texte de cet inconnu. « Pepe, ce livre va nous sauver »a-t-il commenté. Le lendemain, comme Gironella l'a déclaré au journaliste Xavier Moret plusieurs années plus tard, fa signé le contrat de publication de « Los Cipreses croient en Dieu » avec Lara. Le livre fut le premier grand phénomène éditorial de la littérature espagnole du XXe siècle. Tout le monde a lu le roman, même Franco lui-même.

Gironella, en 1953, a ouvert les portes de la littérature destinée à tous les types de lecteurs, un phénomène qui pourrait être comparé, également à Planeta, à celui vécu par « L'Ombre du vent » de l'écrivain Carlos Ruiz Zafón. Nous parlons de titres vendus à des milliers d'exemplaires dans notre pays, mais aussi avec des traductions abondantes dans le monde entier, souvent grâce au bouche à oreille, qui est la meilleure publicité que l'on puisse obtenir.
Planeta créait sa propre équipe d'auteurs, avec des écrivains aussi différents que Pío Baroja, Wenceslao Fernández Flórez, Carmen Kurtz, Ana María Matute, Juan Goytisolo, Luis Romero, Concha Alós, Ramón J. Sender, Carmen Laforet, Mercedes Salisachs, Manuel Vázquez. Montalbán, Juan Marsé, Juan Benet, Francisco Umbral ou Terenci Moix. A cela s'ajoutent des propositions aussi intéressantes que la publication des œuvres complètes d'auteurs étrangers comme Franz Kafka, John Dos Passos ou Ernest Hemingway.

La visionnaire Lara Hernández entame une politique d'alliances avec d'autres labels qui lui donneront de très bons résultats. En 1963, le premier accord majeur d'Editorial Planeta a lieu avec un partenaire international, la société française Larousse, qui permet de consolider l'activité de vente à crédit. C'est ainsi que Planeta commença la publication en espagnol des encyclopédies Larousse. Planeta Crédito deviendra plus tard Editorial Planeta Grandes Publicaciones.
De même, Planeta a créé une galaxie entière avec l'acquisition de différentes maisons d'édition, qu'elles soient littéraires – Seix Barral, Destino, Tusquets ou Espasa – ou dédiées aux essais – Crítica, Ariel ou Deusto–, constituant un groupe qui aujourd'hui se compose de soixante-dix éditions. qui publient en espagnol, catalan et portugais, avec une présence dans la péninsule, mais aussi dans toute l'Amérique latine.
Grupo Planeta n'est pas seulement dédié au monde de l'édition mais a également une présence importante dans les médias à travers Atresmedia Corporación de Medios de Comunicación, où l'on retrouve Antena 3 Televisión, la Sexta ou Onda Cero. En revanche, le journal LA RAZÓN appartient au Grupo Planeta. Ces dernières années, il y a eu également un grand engagement envers le monde de l'éducation à travers des propositions telles que Planeta Formación y Universidades, avec 22 institutions.

Cet investissement initial d'un peu moins de 100.000 pesetas réalisé par l'éditeur José Manuel Lara Hernández depuis un appartement de Barcelone pour créer Editorial Planeta, a réalisé l'année dernière un chiffre d'affaires de 1,8 milliard d'euros, avec plus de 12.000 employés. Joyeux anniversaire!