La dette nationale brute des États-Unis a dépassé les 40 000 milliards de dollars le mois dernier pour la première fois dans l'histoire du pays, et tandis que le gouvernement fédéral continue d'accumuler la dette à un rythme croissant, des défis budgétaires se profilent à l'horizon pour les dirigeants politiques actuellement en poste et ceux qui seront en lice aux prochaines élections.
Plus tôt cette année, le rapport annuel des administrateurs de la sécurité sociale et de l’assurance-maladie indiquait que le principal fonds fiduciaire de la sécurité sociale était sur le point d’être épuisé en 2032, date à laquelle des réductions automatiques de 22 % des prestations auraient lieu. Parallèlement, la croissance de la dette nationale, associée à des taux d'intérêt plus élevés, a fait grimper le coût du service de la dette américaine, qui représente la part en croissance rapide du budget fédéral, tout en dépassant également la taille du budget de la défense.
Michael A. Peterson, PDG de la Fondation Peter G. Peterson, a déclaré à Ireste que la croissance de la dette « est un problème urgent, et pour moi, 40 000 milliards de dollars, c'est assez voler notre prochaine génération et il est temps d'agir. Cela a un effet négatif sur l'économie, sur les salaires, sur l'accessibilité financière, mais aussi sur des programmes gouvernementaux spécifiques ».
« Dans seulement six ans, le fonds fiduciaire de notre système de sécurité sociale s'épuisera et sera complètement épuisé. Et à ce stade, si le Congrès ne fait rien, nous aurons une réduction automatique, généralisée et immédiate de 22 % de toutes les prestations pour tous les bénéficiaires », a-t-il déclaré. « De toute évidence, cela n'a aucun sens, c'est une négligence bénigne envers nos retraités ici, et nous devons nous y attaquer. »
LA DETTE NATIONALE DES ÉTATS-UNIS ATTEINT 40 000 MILLIARDS DE DOLLARS POUR LA PREMIÈRE FOIS
Avec l'insolvabilité de la sécurité sociale dans seulement six ans, tout sénateur élu lors des élections de mi-mandat de cet automne et le prochain président élu en 2028 exerceraient un mandat qui s'étendrait jusqu'en 2032, date à laquelle le fonds fiduciaire devrait être épuisé.
La sécurité sociale, avec Medicare et les dépenses d’intérêts, sont les facteurs qui augmentent le plus rapidement le déficit budgétaire annuel des États-Unis, qui devrait actuellement dépasser les 2 000 milliards de dollars pour l’exercice 2026, qui s’achèvera à la fin de ce mois. Les déficits budgétaires devraient se creuser dans les années à venir à mesure que la dette augmente et que les coûts d’intérêt continuent d’augmenter, parallèlement au vieillissement de la population américaine.
« En gros, nous retirons 2 000 milliards de dollars de notre avenir, nous les dépensons maintenant, et nous imposons à nos enfants et petits-enfants 2 000 milliards de dollars de dettes, plus tous les intérêts en plus », a déclaré Peterson, ajoutant que « les intérêts sont notre programme qui connaît la croissance la plus rapide, ils vont doubler au cours des 10 prochaines années ».
LE DÉFICIT BUDGÉTAIRE FÉDÉRAL EST EN VOIE DE DÉPASSER LES 2 000 MILLIARDS DE DOLLARS CET EXERCICE CAR LES DÉPENSES DÉPASSENT LES REVENUS
Peterson a noté que contrairement aux défis géopolitiques dans le monde – y compris la Chine, la Russie, l’Iran et d’autres – le gouvernement américain a le pouvoir de définir ses propres politiques budgétaires de manière à mettre en œuvre des réformes visant à stabiliser ou à réduire les déficits budgétaires et, par conséquent, la dette nationale.
« Les solutions sont bien connues. Nous avons toute une série de revenus qui arrivent grâce à notre politique fiscale. Il y a de nombreux changements que nous pouvons y apporter au fil du temps qui rapporteraient plus d'argent, qui réduiraient ces déficits. Et du côté des dépenses, il existe toute une série de programmes et différentes possibilités », a déclaré Peterson.
LA DETTE NATIONALE AMÉRICAINE DÉPASSE LA TAILLE DE L’ÉCONOMIE POUR LA PREMIÈRE FOIS DEPUIS LA SECONDE GUERRE MONDIALE
Il a noté que la Fondation Peterson a créé ce qu'elle appelle l'Initiative Solutions, réunissant sept groupes de réflexion de tous bords politiques pour proposer des solutions visant à stabiliser la dette nationale en proportion du produit intérieur brut, qui a atteint 100 % du PIB cette année pour la première fois depuis 1946 et qui tend à près de 200 % au cours des 25 prochaines années.
« Cela dépend vraiment de votre idéologie, du montant des revenus que vous souhaitez générer, du degré de réduction des dépenses que vous êtes prêt à tolérer et de la combinaison de tout cela qui vous semble logique », a expliqué Peterson, ajoutant que les sept plans des groupes de réflexion ont stabilisé la dette.
« La bonne nouvelle, c'est qu'il y a de nombreuses combinaisons, de nombreuses opportunités devant nous. Nous n'avons pas besoin de réinventer la roue, nous avons juste besoin d'avoir un peu de courage politique pour commencer. »
« Bien sûr, cela semble politiquement dangereux car cela pourrait impliquer plus d'impôts ou moins de dépenses. Mais en fin de compte, je pense que les Américains sont prêts à accepter cette solution parce qu'ils savent que ce n'est pas durable et que ce n'est pas bon pour leur avenir à long terme », a déclaré Peterson.
