LIMA – Une équipe internationale d'entomologistes a découvert cinq nouvelles espèces de coléoptères et un nouveau genre de cet animal, le Yuracarus, qui habite les sommets des Andes du Pérou, de l'Équateur et de la Bolivie, a rapporté le musée d'histoire naturelle de l'Université nationale de San Marcos (UNMSM), située à Lima.
L'établissement universitaire péruvien a expliqué dans un communiqué publié mardi que ces résultats « redéfinissent » l'arbre de la vie de cet insecte.
L'enquête s'est concentrée sur un groupe de coléoptères de la subtribu philonthina (famille Staphylinidae), qui habitent entre 2 000 et 4 000 mètres d'altitude dans les Andes de l'Équateur, du Pérou et de la Bolivie.
Les chercheurs ont passé en revue le genre Konradus, précédemment connu par une seule espèce, et identifié deux nouvelles espèces péruviennes: Konradus cuscensis et Konradus trescrinsis, tous deux trouvés dans les zones élevées andines du département de Cusco, dans le sud du pays.
De plus, ils ont proposé le nouveau genre Yuracarus, qui reçoit son nom de Yuracaris, la zone où les spécimens ont été trouvés.
Dans ce nouveau genre, les scientifiques ont attribué trois nouvelles espèces, dont deux également de Cusco: Yuracarus Cnsnipatensis et Yuracarus Yungurt.
« Ces coléoptères ont une morphologie distinctive, avec le corps métallique et des adaptations spécifiques aux climats humides des forêts de montagne », a déclaré le Musée d'histoire naturelle du maire de l'Université de San Marcos, le doyen de l'Amérique.
Les travaux comprenaient des analyses morphologiques détaillées et des reconstructions phylogénétiques, qui ont confirmé que Konradus et Yuracarus forment une lignée unique dans la philonthine néotropicale.
« En plus de la valeur scientifique, cette découverte souligne l'importance de conserver les écosystèmes des Andes tropicales, considérée comme l'un des principaux hottspots (points chauds) de la biodiversité de la planète », a ajouté les informations disséminées.
L'exploration, dirigée par le chercheur du laboratoire d'entomologie de l'Institut argentin pour la recherche dans les zones arides, en Argentine, Mariana Chani-Posse, a réuni le membre du département d'entomologie du musée d'histoire naturelle de l'UNMSM, Maryzender Rodríguez-Melgarejo.
« Ce travail représente un exemple réussi de collaboration scientifique internationale, avec le leadership des chercheurs sud-américains, et met en évidence la richesse encore inexplorée des écosystèmes andins élevés », a conclu le communiqué.
