En 2024, 8,1 millions d'hectares de forêt ont été perdus dans le monde, soit 3,1 millions de plus que la perte maximale qui est un objectif pour 2030. Des données publiées moins d'un mois avant la Conférence sur le climat de Bethléem (Brésil) qui place la lutte contre la déforestation parmi les sujets les plus importants.
Les données sont collectées dans le rapport « Forest Déclaration Assessment » de cette année, une initiative indépendante et collaborative dirigée par une coalition d'organisations de la société civile et de chercheurs réunis au sein des « Forest Déclaration Assessment Partners » et qui réalise des analyses annuelles depuis 2015.
Des millions d'hectares de forêts déboisées
Entre 2018 et 2020, la déforestation mondiale annuelle moyenne a atteint 8,3 millions d’hectares. «C'est notre référence», a déclaré Erin Matson, auteur principal de l'évaluation de la Déclaration sur les forêts 2025, lors de la présentation du rapport.
« Pour atteindre zéro déforestation en 2030, il faudrait la réduire de 10 % chaque année », précise-t-il.
Cependant, en 2024, 8,1 millions d’hectares de forêt seront défrichés dans le monde, ce qui représente un écart de 63 % par rapport à l’objectif de zéro déforestation. Autrement dit, 3,1 millions d'hectares de forêt supplémentaires ont été abattus par rapport aux prévisions.
Le document souligne que les dirigeants mondiaux ne parviennent pas à atteindre les objectifs de réduction de la déforestation conformément aux engagements pris pour la première fois en 2014, qui ont été renouvelés avec la Déclaration des dirigeants de Glasgow sur les forêts et l'utilisation des terres (2021) et qui ont été intégrés dans le bilan mondial de la COP28 qui s'est tenue à Dubaï en 2023.
« Chaque année, l'écart entre les engagements et la réalité se creuse, avec des impacts dévastateurs sur les populations, le climat et nos économies. Les forêts sont une infrastructure indispensable pour une planète vivable. Ne pas les protéger continuellement met en danger notre prospérité collective », affirme Matson.
L'évaluation mesure les progrès réalisés par rapport aux engagements pris par les pays, les entreprises et les investisseurs pour éliminer la déforestation et parvenir à la restauration de 350 millions d'hectares de terres dégradées d'ici 2030, conformément aux engagements du Cadre mondial pour la biodiversité de Glasgow et Kunming-Montréal.
Il mesure également la réduction de la perte forestière par rapport à la référence 2018-2020 et détermine dans quelle mesure les régions sont loin d’atteindre zéro perte d’ici 2030.
Perte de forêt tropicale à cause des incendies
Environ 6,73 millions d’hectares de forêts tropicales isolées et vierges ont disparu en 2024, principalement à cause des incendies dévastateurs qui ont ravagé l’Amérique latine, l’Asie, l’Afrique et l’Océanie.
Au total, les engagements mondiaux ont raté de 190 % leurs objectifs visant à protéger ces forêts riches en carbone, dont la perte a libéré 3,1 milliards de tonnes de gaz à effet de serre (GES) dans l'atmosphère, soit près de 150 % des émissions annuelles du secteur énergétique américain.
Dégradation alarmante en Amazonie
La dégradation des forêts liée aux incendies était « particulièrement alarmante » dans les huit pays de la région amazonienne : Bolivie, Brésil, Colombie, Équateur, Guyane, Pérou, Suriname et Venezuela.
Les émissions associées à ces incendies ont atteint environ 791 millions de tonnes d'équivalents dioxyde de carbone (Mt CO₂e), soit sept fois les émissions moyennes des incendies des deux années précédentes (117 Mt CO₂e) et plus que les émissions totales de GES d'un pays industrialisé comme l'Allemagne.
L'exploitation forestière, la construction de routes ou la collecte de bois de chauffage endommagent également, même si elles ne coupent pas, les forêts, entraînant une détérioration progressive qui génère des impacts importants, tels que des émissions de carbone.
Restauration des zones déboisées
Le rapport note également que des initiatives actives de restauration sont en cours sur au moins 10,6 millions d'hectares de terres déboisées et dégradées.
Cela représente environ 5,4 % du potentiel mondial de reforestation (une mesure des zones qui peuvent être reboisées après avoir été complètement déboisées) et seulement 0,3 % du potentiel mondial de restauration biophysique des forêts (une mesure des zones qui ont été dégradées ou déboisées), des données « bien en dessous » de l’objectif de 30 % fixé dans le cadre mondial de Kunming-Montréal pour la biodiversité.
Environ les deux tiers de cette superficie (environ sept millions d'hectares) se trouvent dans les régions tropicales, 3,3 millions d'hectares dans les zones tempérées et 250 000 hectares dans les forêts boréales.
L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), le WWF, le World Resources Institute, The Nature Conservancy, la Coalition brésilienne sur le climat, les forêts et l'agriculture, l'Université de Swansea (Pays de Galles), le FSC, Conservation International, comptent parmi les autres entités travaillant à la préparation du rapport.
