Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, accuse Ford Motor Co. de devenir trop dépendant des entreprises chinoises, avertissant le PDG Jim Farley que les liens commerciaux du constructeur automobile avec la Chine menacent la sécurité nationale et l'industrie manufacturière américaine.
Dans une lettre envoyée mardi à Farley et obtenue par Ireste, Duffy a critiqué la dépendance croissante de Ford à l'égard des partenariats technologiques et manufacturiers chinois, arguant que la stratégie soulève des préoccupations en matière de sécurité nationale et économique.
Cette lettre constitue l’une des réprimandes publiques les plus sévères de l’administration Trump à l’encontre d’un grand constructeur automobile américain concernant ses relations commerciales avec la Chine.
« Je vous écris pour exprimer la profonde inquiétude du ministère américain des Transports (DOT) concernant la trajectoire stratégique de Ford Motor Company », a écrit Duffy, ajoutant que les récentes décisions de l'entreprise « peignent un tableau troublant d'une marque américaine fondamentale entrelaçant activement son avenir avec des entreprises soutenues par l'État chinois ».
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Les responsables de l’administration affirment que les préoccupations sont doubles : la loi chinoise peut obliger les entreprises à fournir au gouvernement l’accès aux données exclusives et aux données des clients, créant ainsi des risques potentiels pour la sécurité nationale, et la dépendance accrue à l’égard de l’industrie manufacturière chinoise se fait au détriment des travailleurs américains.
Duffy a cité plusieurs exemples dans la lettre, notamment l'utilisation continue par Ford de la technologie de batterie sous licence du fabricant chinois CATL dans son BlueOval Battery Park à Marshall, Michigan ; la coentreprise de la société avec la société chinoise Geely en Espagne ; a signalé des discussions avec BYD sur les composants des véhicules hybrides ; et les projets retardés de l'entreprise visant à relocaliser des modèles Lincoln tels que le Nautilus, qui, selon Duffy, pourraient se prolonger jusqu'en 2030.
Il a fait valoir que ces mesures renforcent la dépendance de Ford à l'égard des chaînes d'approvisionnement chinoises tout en aidant ses concurrents stratégiques à accroître leur influence dans l'industrie automobile mondiale.
« Lorsqu'une entreprise choisit intentionnellement d'approfondir sa dépendance opérationnelle à l'égard de concurrents stratégiques, elle ne parvient pas à agir comme le partenaire fiable dont le public américain et le ministère des Transports ont besoin », a écrit Duffy.
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Duffy a également exhorté Ford à réduire sa dépendance à l'égard de la technologie étrangère.
« On s'attend également à ce que des entreprises américaines emblématiques, comme Ford, innovent plus que leurs concurrents », écrit-il. « À cette fin, ils doivent tracer des voies claires vers l'autonomie technologique. »
Ford a vivement contesté les accusations de Duffy, qualifiant la lettre de « tentative erronée de faire la une des journaux aux dépens d'une entreprise qui a fait plus pour l'industrie manufacturière américaine que pratiquement toute autre dans l'histoire du pays ».
Le constructeur automobile a déclaré que son usine BlueOval Battery Park Michigan à Marshall est détenue et exploitée par Ford, représente des milliards de dollars d'investissement et devrait créer environ 1 700 emplois aux États-Unis. Ford a également déclaré que son accord avec le fabricant chinois de batteries CATL était « un accord limité de licence technologique et de services, et non une coentreprise ou une opération de fabrication à capitaux étrangers ».
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Ford a en outre fait valoir que la lettre de Duffy contenait des erreurs factuelles, contestant sa description des plans de fabrication de l'entreprise et soulignant que la Maison Blanche avait souligné le projet de batterie Marshall dans un récent communiqué de presse. Le constructeur automobile a également souligné les récents commentaires du secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, saluant la décision de Ford d'étendre la production de Lincoln aux États-Unis.
« Ford soutient la vision de l'administration Trump visant à faire progresser l'innovation et la fabrication aux États-Unis », a déclaré la société. « Si le secrétaire Duffy nous avait contacté avant de publier sa lettre à la presse, nous aurions été heureux de partager plus de détails sur l'engagement de Ford aux États-Unis. »
La lettre intervient alors que les législateurs et l’industrie automobile ont fait pression pour des restrictions plus strictes sur la participation chinoise sur le marché automobile américain.
| Téléscripteur | Sécurité | Dernier | Changement | Changement % |
|---|---|---|---|---|
| F | FORD MOTOR CO. | 13h45 | -0,55 |
-3,93% |
En juillet, la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports a approuvé une législation bipartite qui interdirait l'importation, la vente et l'exploitation de véhicules fabriqués par des sociétés désignées comme entités étrangères préoccupantes, y compris des sociétés basées en Chine. La mesure interdirait également certaines technologies de véhicules connectés développées par ces pays.
Par ailleurs, l'Alliance pour l'innovation automobile a exhorté en septembre les dirigeants du Congrès à promulguer une interdiction permanente des véhicules fabriqués en Chine aux États-Unis.
