Miami- Les astronautes de la NASA Reid Wiseman et Victor Glover, deux des quatre membres d'équipage de la mission Artemis II qui se sont rendus en orbite lunaire en avril, prendront leur retraite des vols spatiaux, a annoncé ce mercredi l'agence spatiale américaine.
Wiseman, 50 ans, commandant de mission, et Glover, 49 ans, pilote de la capsule Orion, serviront d'astronautes émérites à partir de ce mois-ci au Johnson Space Center de la NASA à Houston, a annoncé l'agence dans un communiqué.
Ce statut est conféré aux astronautes qui souhaitent continuer à contribuer aux missions de la NASA, mais sans retourner dans l'espace. Parmi ses principales fonctions figurera la formation du personnel pour les futurs lancements, notamment ceux vers la Lune.
« La NASA m'a confié une énorme responsabilité, en me soutenant au cours de deux missions spatiales et de mon mandat d'astronaute en chef, et en étant toujours là pour ma famille lorsque nous en avions le plus besoin. Je suis ravi de continuer à contribuer aux missions et programmes futurs à travers le programme des astronautes émérites », a déclaré Wiseman.
Wiseman a été recruté comme astronaute en 2009 après plus de 20 ans d'expérience dans la Marine et a effectué son premier voyage dans l'espace en 2014, lorsqu'il a passé 165 jours à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Artemis II était son deuxième vol spatial.
1/12 | C'était le retour de la mission Artemis II sur Terre. La capsule Integrity a atterri dans l'océan Pacifique sans incident, comme prévu. – Capturer
De son nouveau rôle, il partagera son expérience concernant la mission Artemis III, qui testera en 2027 les capacités de rencontre et d'amarrage du vaisseau spatial Orion en orbite terrestre.
La mission Artemis II était également la deuxième expérience dans l'espace pour Glover, qui est devenu le premier Afro-Américain à se rendre sur l'orbite de la Lune, après avoir été désigné astronaute en 2013.
« Je suis ravi de continuer à soutenir mes collègues et à les encourager sur leur chemin vers la Lune. Ensemble, nous continuerons à repousser les limites et à inspirer le prochain grand pas », a-t-il déclaré à propos de son nouveau poste, à partir duquel il soutiendra les initiatives de l'aérospatiale, du leadership et du service public pendant sa transition à l'intérieur et à l'extérieur de la NASA.
Les deux autres membres d'Artemis II étaient l'astronaute de la NASA Christina Koch et l'astronaute de l'Agence spatiale canadienne (ASC) Jeremy Hansen.
Les quatre ont décollé à bord de la capsule Orion le 1er avril depuis les installations de la NASA à Cap Canaveral et sont revenus sur Terre le 10 avril.
Au cours de leur séjour dans l'espace, ils sont non seulement devenus les premiers humains à atteindre l'orbite lunaire depuis 1972, mais ils ont également établi un nouveau record en voyageant plus loin de la Terre que tout autre équipage, tout en testant des technologies clés pour de futurs atterrissages.
