Après plusieurs retards, le centre éducatif en développement depuis 2022 à l'Observatoire d'Arecibo devrait désormais ouvrir ses portes – partiellement – en janvier 2026, une occasion qui marquera une nouvelle étape dans l'histoire de cet établissement.
Cela a été confirmé ce jeudi par Jason Williams, directeur adjoint du DNA Learning Center appartenant au Cold Spring Harbor Laboratory et chef du projet du soi-disant « Arecibo Center for Education in STEM, Computational Skills and Community Participation » (Arecibo C3 ou AC3).
« L'AC3 annonce son ouverture en douceur en janvier, lorsqu'elle commencera à proposer des billets pour ses événements hebdomadaires, notamment des visites historiques mettant en valeur l'héritage scientifique d'Arecibo et des explorations de la biodiversité de la région. Les visiteurs pourront profiter d'expériences pratiques en biologie, informatique, astronomie et plus encore. Ils pourront également profiter d'un aperçu de l'exposition « Signes », dont l'ouverture est prévue début 2026. Elle reliera le passé de l'Observatoire avec la nouvelle génération de scientifiques qui façonnent l’avenir de la science à Porto Rico », a partagé Williams dans des déclarations écrites.
En septembre 2023, la National Science Foundation (NSF) a annoncé la sélection de quatre établissements pour exploiter le centre éducatif. L’une des entités sélectionnées à l’époque était l’Université du Sacré-Cœur, qui a mis fin en octobre 2024 à son engagement de cogestion de l’espace.
L’effort est donc dirigé par le campus Río Piedras de l’Université de Porto Rico ; l'Université du Maryland, comté de Baltimore (UMBC) ; et le Cold Spring Harbor Laboratory, à New York.
1 / 20 | L'Observatoire d'Arecibo au fil des années. L'Observatoire d'Arecibo est l'une des merveilles architecturales de Porto Rico et revêt une grande valeur pour la communauté scientifique locale et internationale. – DFG moyen
Arecibo C3 a lancé une phase pilote à l'été 2024, introduisant plusieurs projets et initiatives d'engagement pour recueillir les commentaires de la communauté et co-concevoir des opportunités d'apprentissage dans les disciplines STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques).
« Ce centre transforme Porto Rico en un axe régional d'innovation en STEM grâce à trois piliers fondamentaux : la recherche pédagogique avec un impact mondial, le développement de la main-d'œuvre pour une économie basée sur les STEM et des alliances qui répondent aux défis communautaires. Nous voulons que les connaissances scientifiques profitent directement à Porto Rico », a souligné José Agosto Rivera, professeur agrégé à l'UPR de Río Piedras et chercheur principal du projet AC3.
Selon le communiqué, « des centaines » d'étudiants, d'enseignants et de chercheurs ont collaboré avec les scientifiques de l'AC3 à travers des projets scolaires, des visites guidées en biologie moléculaire et en génétique et des ateliers d'été. Il ajoute que les programmes présentés au cours de l'année écoulée comprenaient des recherches précoces sur l'éducation STEM à travers des méthodes multisensorielles, des formations en biologie moléculaire et en génomique pour les éducateurs, des ateliers de compétences numériques pour les parents, des cours d'informatique à vocation humaine pour les étudiants et les professeurs, et des expériences de recherche interdisciplinaire visant à résoudre les problèmes réels de la société portoricaine.
« Avec la croissance rapide de l'intelligence artificielle, l'intégration de la pensée informatique à tous les niveaux d'enseignement est encore plus importante. Nous engageons des participants non traditionnels pour créer des écosystèmes d'apprentissage dans l'informatique communautaire grâce à la conception participative », a ajouté Patricia Ordóñez, professeure agrégée à l'UMBC et chercheuse principale de cette institution.
Initialement, l'ouverture du centre éducatif était prévue pour novembre 2024, mais a ensuite été reportée à 2025. À cette époque, la NSF a signalé que le report répondait à plusieurs facteurs, notamment les retards dans le transport des équipements essentiels vers Porto Rico et les efforts continus pour garantir que l'établissement réponde aux normes d'accès et d'inclusion requises.
