Ceuta célèbre sa journée officielle ce mercredi 2 septembre. C'est une année particulièrement marquée pour la ville autonome, qui atteint l'une des dates les plus importantes de son calendrier en attendant les conséquences de la crise migratoire commencée fin juillet.
Des milliers de migrants restent toujours à Ceuta alors que les retours vers le Maroc se poursuivent et que la pression sur les ressources de la ville augmente. La situation a également amené la Journée de Ceuta au-delà de ses frontières, avec des rassemblements convoqués dans de nombreuses municipalités espagnoles pour le 2 septembre.
Au milieu de ce scénario, Ceuta commémore une date dont l'histoire remonte à plus de six siècles. Car même si la Journée de Ceuta en tant que célébration officielle n'a que quelques décennies, la raison pour laquelle le 2 septembre a été choisi nous oblige à remonter à 1415.
Une date remontant à 1415
Ceuta n'a pas toujours appartenu à l'Espagne. Au début du XVe siècle, la ville était sous domination musulmane jusqu'à ce qu'une expédition dirigée par Jean Ier du Portugal parvienne à s'en emparer en août 1415.
Cette opération fit de Ceuta l'une des premières possessions de l'expansion portugaise hors d'Europe et ouvrit une étape qui durera plus de deux siècles.
Mais il y a une curiosité derrière la date qui apparaît actuellement sur le calendrier. L'entrée des Portugais à Ceuta a eu lieu le 21 août, quelques jours avant le jour commémoré aujourd'hui.
L’origine du 2 septembre réside dans ce qui s’est passé après.
Pedro de Meneses et l'origine de la journée de Ceuta
Une fois la ville contrôlée, le Portugal devait organiser une place située de l'autre côté du détroit et garantir sa défense. C'est alors que Pedro de Meneses prend de l'importance.
Le 2 septembre 1415, il fut nommé gouverneur de Ceuta et sa figure resta désormais étroitement liée à la ville. Cet épisode finira par être choisi, des siècles plus tard, pour établir la date de sa célébration officielle.
La présence portugaise a également laissé une marque encore visible aujourd'hui. L'un des exemples les plus reconnaissables est le drapeau de Ceuta, composé de champs noirs et blancs et historiquement lié au drapeau de Lisbonne. Son bouclier conserve également des similitudes avec celui portugais, bien qu'il présente ses propres éléments.
Quand Ceuta est-elle devenue une partie de l’Espagne ?
Le lien avec le Portugal fut maintenu pendant plus de deux siècles. En 1580, Philippe II accède également au trône portugais, les deux couronnes restent donc sous le même monarque.
La situation change en 1640. Le Portugal se soulève contre la monarchie hispanique et entame le processus qui finira par retrouver son indépendance. Ceuta prend alors une décision différente et reste liée à Philippe IV.
Le nouveau scénario a été consolidé avec le Traité de Lisbonne de 1668, par lequel l'Espagne a reconnu l'indépendance du Portugal. Ceuta reste au sein de la couronne espagnole et met définitivement un terme à une époque portugaise commencée plus de 250 ans plus tôt.
La Journée de Ceuta a à peine trois décennies
L'histoire qui explique le 2 septembre date de plus de 600 ans, mais son incorporation dans le calendrier est bien plus récente.
L'Assemblée de Ceuta a décidé en octobre 1997 de faire de cette journée la Journée de la Ville Autonome. La date est devenue partie intégrante du calendrier des jours fériés du travail en 1998.
Depuis lors, la Journée de Ceuta a un caractère institutionnel marqué et sert également à reconnaître les personnes et entités liées à la ville. Parmi les événements traditionnellement associés à cette journée figurent la remise des médailles de l'autonomie, ainsi que différentes activités culturelles et civiques.
Une journée de Ceuta différente en 2026
La célébration de cette année sera inévitablement conditionnée par tout ce qui s'est passé ces dernières semaines. L'entrée massive de migrants en provenance du Maroc a placé Ceuta au centre du débat politique national et a obligé à renforcer les ressources disponibles dans la ville.
La crise a également déclenché un mouvement de soutien en dehors de la ville. Des dizaines de mairies et d'organisations ont convoqué des rassemblements pour le 2 septembre, faisant coïncider les mobilisations avec la Journée de Ceuta.
Ainsi, une date choisie il y a près de trois décennies pour rappeler un épisode survenu en 1415 prend cette année un sens différent. Plus de six siècles après l'événement qui a donné naissance au 2 septembre, Ceuta célèbre à nouveau sa journée avec une bonne partie de l'Espagne attentive à ce qui se passe dans la ville autonome.
