Les autorités russes ont mis en garde mercredi contre de graves dommages environnementauxtandis que des milliers de personnes sortaient pour nettoyer les tonnes de fioul déversées par deux pétroliers touchés par des tempêtes il y a plus de deux semaines dans le détroit de Kertch, près de la Crimée, occupé par Moscou.
Plus de 10 000 personnes, pour la plupart des bénévoles, se sont précipitées pour sauver la faune et retirer des tonnes de sable saturées de mazout, un produit pétrolier lourd et de mauvaise qualité, selon les médias russes.
Les autorités de la région de Krasnodar, dans le sud de la Russie, ont annoncé la semaine dernière une situation d'urgence à l'échelle régionale alors que le fioul continuait de s'échouer sur la côte, dix jours après qu'un pétrolier s'est échoué et que l'autre était déjà à la dérive le 15 décembre.
La mesure a été prise quelques jours après que le président russe, Vladimir Poutinea qualifié la marée noire de « désastre écologique ».
Mercredi, jour du Nouvel An, les responsables de Krasnodar ont déclaré que le pétrole continuait de s'échouer sur les plages d'Anapa, une station balnéaire populaire locale.
Plus de 71 000 tonnes de sable et de terre contaminés ont été enlevés le long de 35 milles de côte depuis le déversement initial, a rapporté mercredi matin le ministère russe des Situations d'urgence.
Le 23 décembre, le ministère estimait que jusqu'à 200 000 tonnes au total auraient pu être contaminées.
Certains médias russes critiques à l'égard du Kremlin ont cité des volontaires russes affirmant que le soutien de l'État était insuffisant pour faire face aux retombées de la marée noire. Certains ont signalé avoir souffert de maux de tête, de nausées et de vomissements après avoir inhalé des vapeurs toxiques pendant des heures, et se sont plaints du manque d’équipement et de mesures de protection.
D'autres ont demandé l'envoi de spécialistes internationaux, citant l'ampleur du déversement et l'étendue probable de son impact.
Sur des photos circulant sur les réseaux sociaux et les chaînes d'information locales Des oiseaux marins couverts de fioul noir apparaissent.
Le déversement aurait pu causer le mort de plus de 20 dauphinsa déclaré le centre local de sauvetage des dauphins de Delfa, ajoutant que des tests étaient déjà en cours pour déterminer la cause des décès.
Le détroit de Kertch se sépare Russie la péninsule de Crimée, occupée par Moscou, et constitue une voie de transit mondiale majeure assurant un passage de la mer d'Azov à la mer Noire.
Elle a également été un point clé du conflit entre la Russie et l’Ukraine après son annexion par Moscou en 2014. En 2016, l’Ukraine a poursuivi la Russie devant la Cour permanente d’arbitrage, où elle l’a accusée de tenter de prendre illégalement le contrôle de la région. En 2021, la Russie a fermé le détroit pendant plusieurs mois.
Mykhailo Podolyak, conseiller du chef du cabinet du président ukrainien Volodymyr Zelensky, a qualifié la marée noire du mois dernier de « désastre environnemental à grande échelle » et a appelé à des sanctions supplémentaires contre les pétroliers russes.
