Bien qu'il y ait diverses crises environnementales à Porto Rico, en 2024, les serpents envahissants – en particulier le python réticulé et le boa constrictor – ont été les protagonistes d'un problème urgent et sans plan correctif concret de la part du gouvernement. Département des ressources naturelles et environnementales (ADN).
Depuis des années, des observations de ces espèces ont été enregistrées sur toute l’île, considérée comme isolée. Cette année, cependant, l’augmentation de la fréquence a révélé une situation qui, selon les experts, est difficile à arrêter et à inverser.
Chasse « illimitée »
En réponse à l'augmentation excessive des rencontres avec de grands serpents exotiques et à leur impact potentiel sur l'environnement et la sécurité, la DRNA a publié, le 17 juin, le Arrêté administratif 2024-05, qui a déclaré le python réticulé et le boa constrictor, ainsi que le serpent à dos rayé, comme envahissants ou nuisibles. L’arrêté considérait ces espèces comme « nuisibles et dangereuses » et autorisait leur chasse « sans limite de quantité ».
La mesure signée par le secrétaire sortant de la DRNA, Anaïs Rodriguez Vegaa établi que ces serpents « menacent les écosystèmes terrestres, les espèces indigènes, les zones agricoles ainsi que la santé et la sécurité de nos citoyens ».
Le python royal et la couleuvre rayée ont été déclarés « envahissants » et, comme les trois autres espèces, leur chasse illimitée a été autorisée par des chasseurs sportifs agréés ou par des citoyens avec l'autorisation de la DRNA.
Crise à Naranjito
Peu après l'entrée en vigueur de l'arrêté DRNA, le maire de Naranjito, Orlando Ortiz Chèvres, a déclaré, début août, l'état d'urgence pour faire face à ce qu'il a qualifié d'augmentation des serpents envahissants dans sa ville, en particulier des pythons réticulés.
« Auparavant, c'était un (serpent qui était vu) sporadiquement, mais nous avons déjà une moyenne d'observations quotidiennes, et ce qui attire le plus notre attention, c'est qu'ils étaient d'abord près de la rivière La Plata, mais ils se sont déjà déplacés vers d'autres endroits et partie de la zone urbaine »dit-il alors.
A la recherche de pythons réticulés, les agents de l'Unité Faune du Corps de vigilance ADN Ce mois-là, en collaboration avec le personnel de la police municipale et de la gestion municipale des urgences, ils ont commencé une série d'inspections et de discussions dans les écoles de Naranjito, tout en recevant d'autres appels d'observations et de captures.
Alerte de vulnérabilité
À Porto Rico, le python réticulé est génétiquement apparenté aux serpents de la région de l'Asie du Sud-Est, en particulier de la Thaïlande, du Vietnam, de la Malaisie orientale et de Singapour, a confirmé une étude menée par Leslie Rivera Ocasioprofesseur du Université de Porto Rico (UPR) à Bayamón.
Concernant la menace que représente ce serpent – vu et capturé dans au moins 13 municipalités – Rivera Ocasio a averti, en octobre, que On ne peut exclure qu’un être humain devienne sa proieles autorités doivent donc agir de toute urgence et rapidement.
« Dans son habitat naturel, il y a eu des cas de consommation humaine, ce qui signifie que nous, les humains, avons été la proie de cet animal. Pour l’instant, nous n’avons pas observé d’attaque directe sur un enfant, par exemple, qui est une proie d’une taille que ces serpents pourraient manipuler, mais, tant que ce problème n’est pas attaqué de toute urgence, cela peut arriver. »a-t-il souligné.
Le python réticulé est connu sous le nom de serpent le plus grand du monde.
Perroquet : proie du boa
En octobre également, le Perroquet portoricain –en danger d'extinction et symbole de la faune endémique- devenu la proie du boa constrictor, a confirmé la découverte du capteur d'un poussin dans l'estomac d'un de ces serpents, alors qu'il était étudié dans le Laboratoire d'écologie et de conservation de la faune de la UPR à Mayagüezqui dirige Alberto Puente Rolón.
L'expert a ensuite précisé que le boa qui a mangé le poussin a été capturé par la DRNA, le 11 juillet, dans la forêt domaniale de Maricao. Elle a été euthanasiée, congelée puis traitée en laboratoire le 6 septembre.
Le boa constrictor a été observé et capturé à l'état sauvage à Porto Rico depuis au moins 2011 et sa population est actuellement présumée excessive.
1 / 10 | Ils confirment que le boa constrictor constitue une menace pour le perroquet portoricain. Au Laboratoire d'écologie et de conservation de la faune du Département de biologie du campus Mayagüez de l'Université de Porto Rico, ils analysent les serpents réticulés qui ont envahi plusieurs régions de l'île. Andrés Marrero, étudiant en deuxième année de biologie, et le Dr Alberto Puente travaillent avec l'un des serpents. -Carlos Rivera Giusti
Roberto Méndez Martínezancien secrétaire par intérim de la DRNA, a assuré, après la découverte, que l'agence « s'est toujours occupée activement du contrôle ». Il a toutefois admis que Ce n'est que maintenant, avec des preuves matérielles d'un risque direct pour le perroquet, que la DRNA pourrait demander des fonds et mettre en œuvre des plans d'action et de protection directe de l'espèce..
« Une partie du plan stratégique sur lequel nous travaillons consiste à former les agents de sécurité, ainsi que tous les volontaires et le corps de gestion des urgences, afin que, chaque fois qu'une observation se produit, toutes les données soient prises, taille, espèce, où exactement ( il a été aperçu), car cela nous permettra de créer un système de surveillance sur toute l’île pour voir quelles sont les tendances », affirmait-il alors.
Suite à ces publications, la DRNA n'a pas fait état de plans spécifiques ni de fonds fédéraux demandés pour faire face à la crise.
Une politique publique contradictoire
Même si la DRNA a étendu son permis de chasse aux serpents envahissants, elle autorise toujours l'importation et la vente d'autres espèces de cette même catégorie, comme le python royal, dont la menace pour l'écosystème local a déjà été reconnue par l'agence elle-même ; une contradiction qui, de l'avis des experts, met en danger tout effort visant à contenir ces espèces.
Malgré les politiques contenues dans l'ordonnance du 17 juin, Le nouveau jour a confirmé que Le python royal, par exemple, est toujours disponible dans des chaînes de vente au détail d'animaux bien connues, telles que Petco et PetSmart..
Ce média Il a également confirmé qu'il existe au moins une vente active du python royal, via des plateformes numériques telles que les petites annonces en ligne et Facebook Marketplace, sur lesquelles il n'est pas clair s'il existe un permis de vente en vigueur.
Bien que demandé à plusieurs reprises, le Service de la pêche et de la faune des États-Unis L'USFWS n'était pas disponible cette année pour réagir à la crise environnementale que représentent ces serpents.
