Aux États-Unis, les élections de mi-mandat – les « midterms », au cours desquelles l'ensemble de la Chambre des représentants et un tiers du Sénat sont renouvelés – sont généralement un plébiscite sur l'occupant de la Maison Blanche, qui perd presque toujours. Bill Clinton en a souffert en 1994 ; Barack Obama a admis après la débâcle de 2010 qu’il avait été véritablement battu. Le 3 novembre, Donald Trump a bien plus en jeu qu’une punition de routine : la gouvernabilité de ses deux dernières années, la cohésion de son parti, la succession de 2028 et une grande partie de l’architecture sécuritaire du monde libre.
Les démocrates devancent les républicains d'environ neuf points en termes d'intention de vote générale au Congrès, soit plus que lors de la « vague bleue » de 2018. Le modèle Decision Desk HQ leur donne 78 % de chances de remporter la Chambre et 57 % de chances d'emporter le Sénat, où les républicains défendent une majorité de 53 voix contre 47. L'approbation du président est d'environ 30 %, selon le Pew Research Center.
La destitution comme arme d’usure
La première chose que Trump risque, c’est une troisième procédure de destitution. Si les démocrates ne remportent que la Chambre basse, ils la lanceront, même si cela risque d’embrouiller le président au cours de ses deux dernières années. Sans les deux tiers du Sénat – 67 voix, un chiffre inaccessible – la destitution est une chimère ; L’objectif ne serait pas de l’expulser, mais de l’épuiser avec des commissions d’enquête, des convocations à sa famille et à son environnement professionnel et un blocus législatif. Hakeem Jeffries, appelé à présider la Chambre, n'exclut rien, et l'aile radicale de son parti – les « Socialistes démocrates d'Amérique » (DSA) et le « Squad » d'Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar et Rashida Tlaib – le poussera à le faire. Si le Sénat tombait également, Trump perdrait également le contrôle des nominations qui nécessitent sa confirmation : un président en quarantaine.
Ceux qui descendent du train MAGA
Le Parti républicain oscille entre gestion des dégâts et désastre, selon le résultat, et vit dans la peur de perdre ces élections et de jeter ainsi les bases d’une défaite en 2028, y compris à la Maison Blanche. Certains des secteurs les plus improbables qui soutenaient la coalition des Trumpistes en colère, regroupés sous le slogan MAGA, sont descendus du train. Au début, cela ressemblait à une défection de Trump ; Aujourd'hui, il est de plus en plus clair que les catholiques, les Hispaniques, les jeunes et une partie des ouvriers industriels de la « Rust Belt » – la ceinture de la rouille, l'ancien cœur manufacturier du Midwest – sont déçus de lui et de son administration. Selon le Pew Research Center, son approbation parmi les électeurs hispaniques est tombée à 24 %, contre 38 % en février 2025, et plus de la moitié considèrent leur vote pour le Congrès comme un vote contre lui. Parmi les catholiques, les démocrates devancent déjà légèrement les républicains.
A cela il faut ajouter le secteur le plus « jambe noire » du mouvement, isolationniste et anti-guerre, que la guerre en Iran a profondément irrité. La liste des dissidents ne cesse de s'allonger : l'ancienne députée Marjorie Taylor Greene, qui a quitté son siège en janvier ; le communicateur Tucker Carlson; le député du Kentucky Thomas Massie, battu lors de sa primaire par un rival parrainé par la Maison Blanche ; Joe Kent, qui a démissionné de son poste de directeur du Centre national de lutte contre le terrorisme en signe de protestation contre la guerre ; le stratège Steve Bannon; la journaliste Megyn Kelly ; le commentateur libertaire Dave Smith, et même — selon « The Atlantic » — Donald Trump Jr., qui aurait exprimé en privé son opposition à la course à son père. Il convient cependant de ne pas surestimer ce groupe : son poids ne réside pas tant dans les voix qu'il recueille que dans l'abstention qu'il peut susciter.
Le fournisseur de l’Amérique profonde
À tout cela s’ajoute une surprise que très peu de médias ont analysée. Une partie de l’électorat le plus fidèle à Trump vit dans des zones rurales reculées, avec d’énormes distances entre son domicile, son travail et ses commerces, et la hausse des prix du carburant leur a causé un immense préjudice. Un gallon d'essence coûtait 2,98 dollars à la veille de la guerre ; Aujourd'hui, il dépasse 4,25, et le diesel destiné aux tracteurs et aux camions a pour la première fois dépassé les six dollars. Moins d’un quart des électeurs ruraux pensent que l’économie se porte bien, selon le « Power Rankings » de Fox News, tandis que le président considère qu’il s’agit d’un petit prix à payer pour gagner la guerre.
Tip O'Neill, légendaire président démocrate de la Chambre, a déclaré que toute politique est locale : il y a peu de choses plus locales que la fontaine de la ville. Ces « montagnards » et « rednecks », comme ils se surnomment fièrement et sarcastiquement, auraient pu être encouragés à voter si Trump lui-même avait mené le scrutin. Ce n'est pas le cas, et cela pourrait avoir un effet dévastateur le 3 novembre.
Le mystère du vote des hommes noirs
La grande inconnue est le vote des hommes afro-américains, que les enquêtes ne semblent pas avoir bien calibré. En 2024, environ un homme noir sur cinq a voté pour Trump, selon le Pew Research Center. Beaucoup pensaient qu'ils finiraient par abandonner le mouvement MAGA, comme la « Rust Belt », mais c'est loin d'être clair : un vaste sondage Black Men Vote réalisé dans six États du champ de bataille a révélé qu'un jeune homme noir sur quatre ne savait pas s'il voterait.
Vance et Rubio, aux pieds des chevaux
Tout cela laisse le vice-président JD Vance et le secrétaire d’État Marco Rubio – son colistier apparent pour 2028, la « Dream Team », selon Trump – aux pieds des chevaux. Vance, qui a reporté sa décision après les élections, risque de subir la chute, et les marchés prédictifs punissent déjà tous deux. Rubio, le plus solide et prudent des deux, a annoncé qu'il ne rivaliserait pas avec Vance s'il se présentait.
Si les Républicains perdent, il y aura également une augmentation du nombre de candidats d’extrême gauche au sein du Parti démocrate – des primaires comme celle du Colorado l’ont déjà anticipé – et une augmentation des chances du gouverneur de Californie, Gavin Newsom. Tout cela au détriment du populaire et charismatique sénateur géorgien Jon Ossoff, qui, le 3, joue pour son propre siège, véritable fléau de la politique étrangère de Trump et de la possible corruption de son environnement et, selon un sondage de l'Emerson College, capable de battre Vance de cinq points.
L’économie : quand les prix votent
Trump a promis de l'essence à moins de deux dollars et des hypothèques à 2 %. Deux ans plus tard, l'inflation est revenue à 3,7 %, tirée vers le bas par le pétrole qui est repassé au-dessus de la centaine de dollars le baril ; La Réserve fédérale a de nouveau augmenté ses taux et, en septembre, seuls 29 000 emplois ont été créés. A cela s'ajoute le désordre tarifaire, aggravé par la Cour suprême, qui a annulé en février les tarifs imposés dans le cadre de la législation d'urgence économique. Ceux d’entre nous qui croient au libre-échange de Ronald Reagan, le meilleur président américain de la seconde moitié du XXe siècle, savent qu’un droit de douane est, fondamentalement, une taxe payée par ses propres consommateurs.
Ormuz, le Yémen et la guerre sans géostratégie
Débutée le 28 février avec les bombardements américains et israéliens qui ont éliminé le leader de la révolution terroriste iranienne Ali Khamenei, la guerre iranienne a été un succès tactique et militaire incontestable et, jusqu'à aujourd'hui, un échec géopolitique total. Le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole et du gaz mondial, reste contesté : le Corps des Gardiens de la révolution islamique pose des mines, attaque des pétroliers et menace de frapper des bases américaines. Le régime oligarchique et djihadiste de Téhéran parie également que le résultat électoral jouera en sa faveur. Un deuxième front s'ajoute : les terroristes houthis, armés et financés par l'Iran, ont décrété un blocus naval contre le Royaume d'Arabie Saoudite et attaqué l'aéroport de Riyad et les installations d'Aramco. Trump a promis de ne pas attaquer l’Iran avant le 3 ; Selon le « Wall Street Journal », il espère reprendre les bombardements par la suite.
L'Alliance atlantique, sur le banc
Pour l’Europe, l’enjeu est énorme. Trump n’a pas pardonné à ses alliés d’avoir refusé de se joindre à la réouverture d’Ormuz ; Il a quitté le sommet d'Ankara sans engagement et est allé jusqu'à suggérer le retrait de toutes les troupes américaines du continent. Le 20 octobre, il a prévenu lors d'un rassemblement que si les alliés ne trouvent pas leur chemin, ils n'auront d'autre choix que de partir. Trump doit être pris au sérieux, mais pas au sens littéral, selon la formule inventée en 2016 par la journaliste Salena Zito et que l’ancien membre du Congrès républicain Chris Stewart répète à juste titre.
Après le 3 novembre, aucune élection n’obligera Trump à la prudence : la Constitution l’empêche de se représenter et il partira en janvier 2029, comme il l’a fait en 2021. Il passera en mode « héritage ». S'il gagne, il lira le résultat comme une approbation ; S’il perd, il calculera qu’il n’a pas grand-chose à perdre. Dans les deux cas, la politique étrangère sera leur scénario favori : reprise de l'offensive contre l'Iran, pression maximale sur l'OTAN et accords spectaculaires au coup d'éclat. Il est possible d'espérer que le système et des personnalités comme Rubio, architecte des succès les plus solides de cette administration, finiront par l'emporter sur les impulsions les plus erratiques.
Le 3 novembre, le vote ne se fait pas qu'aux États-Unis : le déroulement de la guerre du Golfe, l'avenir de l'Alliance atlantique et le prix de l'énergie dans la moitié du monde sont décidés, par délégation. La première conclusion est que le trumpisme sans Trump sur le bulletin de vote est beaucoup plus fragile qu’il n’y paraît, et que ses fissures économiques, générationnelles, religieuses et doctrinales ne se refermeront pas d’elles-mêmes. La seconde, qu’une victoire démocrate capitalisée par son aile radicale serait une mauvaise nouvelle pour le centre politique américain, qui est celui qui remporte les élections présidentielles.
Troisièmement, l'Europe ferait bien d'arrêter d'attendre le résultat comme quelqu'un attend le verdict d'autrui : quel que soit le vainqueur, il devra payer la facture de sa sécurité. Tocqueville a écrit que la grandeur de l’Amérique ne résidait pas dans le fait d’être plus éclairée que les autres nations, mais dans sa capacité à réparer ses propres erreurs. Le 3 novembre, nous verrons si ce pouvoir est toujours intact.
