Lorsque les représentants de Ken Griffin ont contacté pour la première fois le titan de l'immobilier, visionnaire et milliardaire Moishe Mana au sujet de l'achat du terrain qu'il a passé des décennies à développer et à fabriquer, Mana n'était pas entièrement convaincu.
« Où trouve-t-on 30 acres dans le quartier le plus cool d'Amérique, sinon du monde ? Cela n'a pas de prix, cela n'a pas de prix », a-t-il poursuivi. « Et d'un côté à l'autre, j'ai dit : 'Écoutez, j'ai d'autres propriétés, j'ai ceci, j'ai cela.' … Mais ils ont mentionné que c'était éducatif… Et ils ont mentionné que c'était important à faire, mais ils n'ont pas dit le nom. Je ne connaissais pas le nom, mais je pensais qu'il venait de Ken Griffin… Donc (il ne va) pas faire quelque chose de petit. »
« Alors j'ai dit 'non' et ils sont partis… J'avais besoin de le digérer, c'était très gros pour moi de le digérer, c'est un choc, en quelque sorte, et deux jours, trois jours, j'ai dormi dessus, je me suis réveillé, je me suis endormi avec… Alors, alors j'ai dit à mes gens : 'Vous savez quoi, appelez-les, reparlons-leur.' »
Le 29 septembre, Mana a finalisé la vente d'environ 30 acres à Wynwood au fondateur et PDG de Citadel, Ken Griffin, pour 1,1 milliard de dollars, ce qui constitue la plus grande transaction d'assemblage de terres de l'histoire de la Floride. Mana a commencé à investir dans Wynwood en 2009, pendant la Grande Récession, acquérant un entrepôt en difficulté pour environ 5 millions de dollars et dépensant finalement moins de 70 millions de dollars pour constituer son portefeuille Wynwood.
L'acquisition du terrain fait partie de l'engagement plus large de Griffin envers l'Université Carnegie Mellon, qui comprend un don record de 3 milliards de dollars. L'université affirme que 2 milliards de dollars soutiendront le lancement de l'Université Carnegie Mellon de Miami, tandis qu'un milliard de dollars soutiendra son campus de Pittsburgh. Il s’agit du don individuel le plus important de l’histoire de l’enseignement supérieur.
L'accord a pris près de trois ans entre le premier contact et sa conclusion, a expliqué Mana, le contrat étant formellement signé 18 mois auparavant. L'ensemble vendu établira un tout nouveau campus pour l'Université Carnegie Mellon, transformant Miami d'une destination de migration de richesse motivée par l'impôt en une plaque tournante internationale pour l'enseignement supérieur et la recherche technologique.
« Même si cela a duré deux ans et demi, trois ans, tout le contrat n'était pas une question de prix. Le prix, une fois que nous nous sommes assis dans la pièce, ils ont dit : « Écoutez, c'est notre budget et c'est ce que nous voulons payer »… J'ai dit, vous savez quoi ? Faisons-le… Je pense que c'est une bonne cause, cela va changer l'avenir du sud de la Floride, cela va changer l'avenir des Amériques, en gros, pour Avoir une telle université à Miami va changer la vie de milliers de jeunes, et le coût est bien supérieur à l'argent », a déclaré Mana.
« Je ne savais pas qui était Ken plus tôt, mais ce que j'ai appris, ce que j'ai vu, c'est un gars qui se soucie de l'éducation et de l'intelligence humaine », a-t-il déclaré. « Et pour lui, l'argent n'est qu'un moyen de faire avancer les choses. Ken n'est pas marié à son argent. »
« Il a mis Miami sur la carte. Peu importe ce que nous avons fait en tant que personnes, vous savez, j'avais de l'argent, j'étais milliardaire avant cela, mais pas un milliard de la taille de Ken Griffin. Mais il a amené Miami à un niveau différent, à une plate-forme où les gens commencent vraiment à considérer Miami comme un centre financier, comme un centre culturel. «
Au cours des premières transformations de Wynwood, Mana a dépensé entre 2 et 3 millions de dollars par an en art de rue, en festivals de musique comme III Points et en faisant de Wynwood le cœur d'Art Basel chaque année. Malgré les sceptiques affirmant que la valeur de l'immobilier est strictement dictée par la taille du terrain, la stratégie de Mana a prouvé que la culture de quartier crée des rendements financiers exponentiels.
« Quand tu vas au sud, je vais au nord. Quand tu vas à l'est, j'irai à l'ouest. Je ne poursuis pas la foule. »
« Ce n'est pas mon premier investissement où je fais ce genre d'argent et ce genre d'investissement. Et en fait, un journaliste m'a demandé il y a deux jours : 'Hé, Moishe, j'ai parlé avec des promoteurs et ils m'ont dit que le terrain vaut la moitié de sa valeur.' Je riais », se souvient Mana. « Je riais de l'ignorance de cette affirmation, car ce n'est pas la première fois que je (dis) toujours : 'Vous valorisez un bâtiment par son contenu et le quartier auquel il appartient.' »
Mana a comparé la volonté de Griffin à déployer des capitaux pour les infrastructures civiques et intellectuelles à celle des constructeurs historiques.
« Nous vivons aujourd'hui une période historique. C'est la continuation d'Henry Flagler », a déclaré Mana. « Nous passons d'une destination touristique à une véritable destination commerciale, communautaire et culturelle… Vous connaissez les Médicis à Florence ? Nous avons besoin de Médicis dans ce monde. Et Ken Griffin est un Médicis. »
Mana conserve plus de 15 acres à Wynwood et continuera de superviser les opérations et les événements existants à Mana Wynwood dans un avenir prévisible, selon Mana Common. Ensuite, il dit qu'il se concentre sur le district Flagler du centre-ville de Miami, où Mana Common dit avoir acheté environ 80 propriétés pour environ 600 millions de dollars au cours des 11 dernières années dans le cadre d'un effort visant à construire un écosystème de technologie et de mode reliant l'Amérique du Nord et l'Amérique latine.
« Je veux me concentrer sur le centre-ville. Je veux me concentrer sur la construction de la communauté, la construction de la communauté technologique, la construction de la communauté de la mode, amener les arts dans le quartier, les écoles dans les quartiers », a déclaré le milliardaire.
« Chaque jour, des gens m'appellent : « Quand construisez-vous, quand construisez-vous, quand construisez-vous ? Détendez-vous, nous le construirons, mais nous voulons faire les bons bâtiments. Nous voulons construire le bon quartier… et nous y parviendrons ensemble. C'est le seul centre-ville de Miami. »
