NEW YORK – Alors que le président Donald Trump pousse les multinationales américaines à accroître leurs investissements dans leur pays, le Premier ministre irlandais Micheál Martin présente l'Irlande comme une plaque tournante européenne de premier plan pour les investissements américains, tout en lorgnant déjà sur une autre exportation irlandaise emblématique après l'engagement de Trump de lever les droits de douane sur le whisky irlandais.
Martin, qui a rencontré Trump à plusieurs reprises cette année, a décrit le président comme un négociateur « coriace », rappelant que Trump avait « un langage de choix » pour le dirigeant irlandais lors de leurs dernières discussions. Mais il a également reconnu que les efforts de Trump pour encourager davantage d’investissements aux États-Unis portent déjà leurs fruits.
« Il a certainement eu du succès », a déclaré Martin à Ireste. « Il connaît du succès en termes d'investissements que ces entreprises réalisent actuellement aux États-Unis. Vous pouvez le constater. »
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Plutôt que de considérer le programme économique de Trump comme un revers pour l'Irlande, Martin a déclaré qu'il était devenu un catalyseur permettant au pays de renforcer son attrait auprès des entreprises multinationales.
« D'une certaine manière, cela nous rend plus compétitifs. Nous l'avons analysé et avons dit : « OK, c'est un nouveau défi. Alors, comment pouvons-nous redoubler d'efforts et devenir plus compétitifs ? Et comment pouvons-nous maintenir les investissements étrangers ? »
« La compétition est une bonne chose, et il lance des défis, et nous réagissons et nous rendons plus en forme et plus agiles et c'est l'ordre du jour. »
Trump a fait de l’encouragement des entreprises américaines à accroître leurs investissements dans leur pays un pilier central de son programme économique America First, en utilisant les droits de douane et d’autres mesures commerciales pour promouvoir la fabrication et les investissements nationaux. L’Irlande, qui a passé des décennies à attirer d’importants investissements multinationaux américains, fait partie des pays qui s’adaptent à ces politiques.
Pourquoi investir en Irlande ?
Martin a fait valoir que l'attrait de l'Irlande s'étend bien au-delà de sa politique fiscale sur les sociétés, soulignant ses atouts dans les domaines des produits pharmaceutiques, des dispositifs médicaux et de la technologie, une main-d'œuvre hautement qualifiée et ce qu'il a décrit comme une approche favorable aux entreprises dans la conduite des affaires.
« Nous sommes moins bureaucratiques, et la mentalité irlandaise est la suivante : si une entreprise s'implante en Irlande, notre point de vue est : « Comment pouvons-nous y parvenir ? Si vous avez des problèmes ou des défis, comment pouvons-nous les résoudre ? » », a déclaré Martin. « C'est donc un gouvernement favorable aux entreprises qui cherche à ajouter de la valeur à la proposition de l'entreprise. »
Il a déclaré que la main-d'œuvre hautement qualifiée de l'Irlande, sa solide base technologique et ses taux de participation à l'éducation parmi les plus élevés d'Europe continuent de faire du pays une destination attrayante pour les investissements multinationaux, tandis que des agences telles que IDA Ireland et Enterprise Ireland aident à attirer des entreprises étrangères et soutiennent les entreprises irlandaises en expansion internationale.
Il s'est également opposé à l'idée selon laquelle les relations économiques profitent principalement à l'Irlande, arguant que les investissements circulent de plus en plus dans les deux sens.
Martin a noté que les entreprises irlandaises emploient environ 200 000 personnes aux États-Unis tout en poursuivant leur expansion sur le marché américain. Selon le gouvernement irlandais, près de 800 entreprises irlandaises emploient plus de 200 000 Américains, les investissements irlandais aux États-Unis dépassent 390 milliards de dollars et l'Irlande est la cinquième source d'investissements directs étrangers aux États-Unis.
« Les gens du secteur de la santé me disent que le nombre d'entreprises irlandaises venant ici avec de grandes idées, se développant sur le marché américain et créant des emplois ici ne cesse de croître. »
Martin a déclaré que les entreprises américaines déplorent fréquemment que l'Europe soit trop réglementée et que la simplification de ces règles est devenue une priorité clé pendant la présidence irlandaise du Conseil de l'Union européenne.
« Nous sommes derrière les Etats-Unis en termes de compétitivité. Nous sommes également derrière la Chine », a-t-il déclaré.
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Quelle est la prochaine étape après le whisky ?
Le commerce est devenu un autre axe des discussions de Martin avec Trump, produisant ce que le taoiseach a décrit comme une avancée tangible après que le président s'est publiquement engagé à lever les droits de douane sur le whisky irlandais.
Martin a déclaré que les responsables des deux pays travaillaient actuellement sur les détails après avoir personnellement soulevé la question avec Trump lors de la visite du président en Irlande.
« Oui, je pense qu'il y a un peu de travail à faire maintenant. Mais ils donneront suite à l'engagement du président Trump. Les responsables rencontrent actuellement des responsables ici aux États-Unis. »
Martin a déclaré qu'il soutenait que le whisky irlandais devrait recevoir le même traitement que le whisky écossais après que Trump ait déjà décidé de bénéficier au Royaume-Uni.
Lors de la visite du président dans sa station balnéaire de Doonbeg, dans le comté de Clare, Martin a déclaré qu'il avait également mentionné une récente visite à la distillerie Tullamore DEW et a noté que le golfeur irlandais Shane Lowry – qui a remporté l'Irish Open à Doonbeg – venait de la même ville.
« Cela a vraiment concentré son esprit », a déclaré Martin. Trump a ensuite remis le trophée à Lowry avant d'annoncer à la foule qu'il avait l'intention de lever les droits de douane sur le whisky irlandais. « Et je pense que nous apprécions cela. »
Lorsqu'on lui a demandé s'il espérait qu'il existait d'autres produits irlandais susceptibles de bénéficier d'un allégement tarifaire, Martin a rapidement identifié un autre nom bien connu des Américains.
« Le beurre Kerrygold ici est un excellent beurre, et il est extrêmement apprécié par les consommateurs américains. C'est probablement l'un des meilleurs beurres au monde », a-t-il déclaré.
Kerrygold est l'une des principales marques de beurre aux États-Unis et l'une des plus grandes exportations alimentaires d'Irlande, générant plus d'un milliard de dollars de ventes au détail aux États-Unis en 2025, selon son propriétaire, Ornua, soulignant les enjeux commerciaux de tout allégement tarifaire.
Martin a déclaré que la percée du whisky reflétait la relation économique plus large entre Washington et Dublin.
« Il existe un lien très fort entre l'Irlande et les États-Unis… Il est très courtois et facilitateur lors de notre visite », a déclaré Martin à propos de Trump.
Martin a déclaré qu'il avait déjà invité Trump à revenir en Irlande pour la Ryder Cup de l'année prochaine à Adare Manor, voyant une autre opportunité de renforcer les liens économiques entre les deux pays.
Lorsqu'on lui a demandé si une autre visite pourrait produire une autre percée commerciale, Martin a souri.
« On ne sait jamais. »
