Le ministère de l'Énergie a annoncé mardi 17,5 milliards de dollars de prêts conditionnels pour permettre aux services publics et aux sociétés énergétiques d'acheter des pièces qui renforceront la chaîne d'approvisionnement commerciale pour réacteurs nucléaires.
Le secrétaire à l'Énergie, Chris Wright, a déclaré que cette annonce soutenait le président Donald Trumpen renforçant la base industrielle nucléaire, contribuant ainsi à « déclencher la prochaine renaissance nucléaire américaine ».
« Pour accomplir cette mission, ces prêts conditionnels joueront un rôle important dans la relance de la chaîne d'approvisionnement nécessaire à l'Amérique pour construire à nouveau des réacteurs commerciaux à grande échelle », a expliqué Wright.
« Ils contribueront également à accélérer de trois ans le calendrier de construction de ces réacteurs à grande échelle, en réduisant les coûts de construction et en garantissant que les États-Unis soient en mesure de mettre en œuvre le programme audacieux et ambitieux du président Trump en matière d'augmentation de l'énergie », a-t-il ajouté.
Les prêts conditionnels ont été accordés par le Département de l'énergiede l'Office de Financement de la Dominance Energétique (EDF). Les prêts visent à contribuer à atteindre l'objectif énoncé dans le décret présidentiel, qui est de disposer de 10 nouveaux grands réacteurs nucléaires de conception complète en construction d'ici 2030.
Les 17,5 milliards de dollars prêts conditionnels » aidera à financer cinq projets éligibles parrainés par des services publics et des sociétés énergétiques pour accélérer le déploiement de 10 réacteurs nucléaires commerciaux à grande échelle aux États-Unis jusqu'à trois ans. Chacun des cinq prêts soutiendra deux réacteurs sur un site de projet.
Westinghouse, qui fabrique les unités API1000 qui sont aujourd'hui les seuls réacteurs commerciaux à grande échelle autorisés à fonctionner aux États-Unis, s'associera avec les services publics et les sociétés d'énergie éligibles pour l'achat d'articles à long délai de livraison à un prix fixe.
Les articles à long délai de livraison sont des composants complexes d'un centrale nucléaire ceux qui nécessitent le plus de temps à fabriquer et à livrer, comme les cuves de réacteurs et les générateurs de vapeur.
Chacun des projets sera détenu conjointement par Westinghouse et le service public ou la société d'énergie partenaire, les deux étant tenus d'engager pleinement le capital du projet de 500 millions de dollars chacun, pour un total de 1 milliard de dollars, avant de pouvoir accéder aux fonds de prêt du ministère de l'Énergie.
L'industrie américaine a du mal à attirer les investissements parce que les projets nucléaires sont à forte intensité de capital, sujets à des dépassements de coûts et confrontés à des difficultés. réglementations complexes – créant une proposition plus risquée pour les investisseurs que des projets énergétiques relativement moins chers et plus rapides impliquant le gaz naturel et les énergies renouvelables.
Wright a déclaré aux journalistes que les prêts ont suscité un vif intérêt de la part des hyperscalers de centres de données, qui sont des géants de la technologie qui gèrent des infrastructures cloud et informatiques, ainsi que des sociétés énergétiques dans un contexte de demande croissante d'électricité due à la construction de centres de données qui alimentent. intelligence artificielle (IA) systèmes.
« Nous sommes convaincus que ces projets seront économiques pour les actionnaires des services publics, les contribuables et les hyperscalers », a déclaré Wright. Il a ajouté que sept services publics ont manifesté leur intérêt, mais n'ont pas voulu divulguer leur nom ni l'emplacement de leurs projets.
L'objectif de Trump est de quadrupler la capacité nucléaire américaine pour la porter à 400 gigawatts d'ici 2050, ce qui est un objectif agressif étant donné que les derniers réacteurs construits aux États-Unis ont été retardés de sept ans et ont dû faire face à des milliards de dollars de coûts. dépassements de coûts.
Trois centrales nucléaires fermées sont sur le point de reprendre leurs activités dans les années à venir, notamment Palisades dans le Michigan, Three Mile Island en Pennsylvanie et Duane Arnold dans l'Iowa.
Au cours du premier mandat de Trump, il a utilisé ce qui était alors connu sous le nom de Bureau des programmes de prêts pour aider à financer les réacteurs de la centrale nucléaire de Vogtle en Géorgie.
Wright a déclaré que le ministère de l'Énergie s'attend à ce que le calendrier et le coût des centrales « dépassent largement ce qui a été fait sur Vogtle ».
Reuters a contribué à ce rapport.
