Bien que l’arrivée des touristes soit généralement associée à une augmentation de la richesse d’une ville, il y a aussi ceux qui ne la voient pas d’aussi bons yeux. C'est le cas d'une petite ville de 17 habitants, Vlkolínec, qui, après avoir été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, a commencé à recevoir en moyenne 100 000 visiteurs par an. Une situation qui a provoqué le malaise des voisins, qui demandent le retrait du titre.
Ce village pittoresque fait partie de la ville de Ružomberok, en Slovaquie, et a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993 grâce à l'état de conservation exceptionnel de ses maisons, de style traditionnel des Carpates. Au total, selon l'organisation, la commune compte « 45 bâtiments dans un état de conservation admirable », constituant « l'ensemble de maisons de ce type le plus complet de toute la région ».
C'est pour cette raison que de nombreux touristes décident d'inclure cette petite ville de seulement 17 habitants dans leur tour du pays. Au total, selon les chiffres officiels, ils accueillent environ 100 000 touristes chaque année. Une situation qui a généré d'énormes désagréments pour ses habitants, qui affirment que depuis qu'ils sont devenus une destination touristique, la paix et la tranquillité ont disparu de leurs rues. Un mécontentement partagé avec d’autres pays et qui a déjà provoqué des protestations massives, comme dans le cas de l’Espagne en 2025.
Les habitants de Vlkolínec demandent le retrait de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO
Comme l'explique au Figaro Anton Sabucha, un habitant de 68 ans, « nous ne vivons plus dans une ville, mais dans un lieu touristique ». Eh bien, le nombre énorme de visiteurs finit non seulement par affecter directement la routine quotidienne de chacun des habitants de la ville, mais il finit aussi par se transformer petit à petit pour s'adapter aux goûts des touristes. Cela se reflète dans certaines activités proposées dans la région, qui ont fini par se démarquer complètement des traditions de la ville.
De même, il a assuré que la situation entraîne également la perte de l'intimité du lieu. De nombreux visiteurs finissent par s’approcher trop près des maisons où vivent les habitants. Pour cette raison, beaucoup ont choisi de placer des panneaux indiquant « Entrée interdite », « Propriété privée » ou « Photographie interdite ». Face au manque d'efficacité de ces mesures et au risque de perdre l'authenticité et les traditions de leur village, certains habitants, dont Sabucha, demandent le retrait de la liste de l'UNESCO.
Une autre raison pour laquelle ils demandent le retrait du titre de patrimoine mondial est l'espace limité et le manque d'infrastructures adéquates pour gérer l'arrivée d'un si grand nombre de visiteurs. Selon Peter Gries, 63 ans, ni la route d'entrée ni les places réservées au stationnement et aux toilettes publiques ne sont suffisantes pour faire face à un afflux aussi important de personnes. Pour cette raison, certains finissent par utiliser et salir le jardin d’un voisin.
Les résidents reçoivent une indemnisation de 400 euros par an pour la gêne occasionnée
De son côté, le département de la culture et du tourisme de la ville de Ruzomberok nie les critiques et l'administrateur de la ville essaie de trouver une solution pour ne pas abandonner le tourisme à Vlkolínec, mais pour garder ses habitants heureux et satisfaits. Parmi les mesures qu'elle cherche à mettre en œuvre figurent la restauration de certains des bâtiments les plus importants pour la population, comme l'église ou l'école, et l'expansion de services tels que les toilettes publiques ou le parking.
De même, en compensation, chacun des habitants reçoit 400 euros par an. Un montant que beaucoup qualifient d'insignifiant si l'on prend en compte les désagréments occasionnés par les visiteurs, surtout si l'on prend en compte la richesse générée par l'arrivée des touristes dans la région. Cependant, malgré les critiques sévères et selon « The European Correspondent », la commission slovaque de l'UNESCO n'a connaissance d'aucune plainte de la part des habitants du village.
Pour officialiser leur retrait, ils auraient besoin que le pays hôte déclare à l'organisation qu'il ne répond plus aux exigences. Par la suite, un processus de contrôle commencerait au cours duquel un rapport sur l'état de conservation serait préparé et présenté afin que le comité puisse voter sur une action ou, enfin, sur le retrait de l'inscription.
