Éditorial scientifique.- L'image d'un Arctique totalement exempt de glace de mer en été pourrait se produire plus tôt que prévu : en 2027, selon une nouvelle étude qui met en garde contre une accélération des temps de fonte dans la revue Nature Communications.
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par les climatologues Alexandra Jahn (Université du Colorado à Boulder) et Céline Heuzé (Université de Göteborg en Suède) a utilisé des modèles informatiques pour prédire quand le premier jour sans glace pourrait survenir dans l'océan le plus au nord.
Un Arctique libre de glace, comme les scientifiques le préviennent depuis des décennies, pourrait avoir un impact significatif sur l'écosystème et le climat de la Terre en modifiant les conditions météorologiques.
« Le premier jour sans glace dans l'Arctique ne changera pas radicalement les choses, mais cela démontrera que nous avons modifié l'une des caractéristiques déterminantes de l'environnement naturel de l'Arctique en raison des émissions de gaz à effet de serre », explique Alexandra Jahn dans un communiqué.
Pour conclure que l'Arctique sera libre de glace d'ici trois ans, les chercheurs ont projeté le premier jour sans glace en utilisant les résultats de plus de 300 simulations informatiques.
Ils ont constaté que la plupart des modèles prédisaient que le premier jour sans glace pourrait survenir entre neuf et vingt ans après 2023, quelle que soit l’évolution des émissions de gaz à effet de serre.
Mais les auteurs ont constaté qu'il existe une série d'événements météorologiques extrêmes qui pourraient faire fondre deux millions de kilomètres carrés ou plus de glace de mer en peu de temps : un automne inhabituellement chaud affaiblit d'abord la glace de mer, suivi d'un hiver et d'un printemps. températures chaudes dans l’Arctique qui empêchent la formation de glace marine.
Lorsque l’Arctique connaît un réchauffement aussi extrême pendant trois années consécutives ou plus, le premier jour sans glace pourrait survenir à la fin de l’été.
Sur la base de ces dernières variables, neuf simulations suggèrent qu’une journée sans glace pourrait survenir d’ici trois ans, ou au plus dans six ans.
Cependant, les chercheurs préviennent que tout n'est pas perdu et que dans leurs modèles, ils ont vu qu'une réduction drastique des émissions pourrait retarder la disparition des glaces dans l'Arctique et réduire la durée pendant laquelle l'océan reste libre de glace.
« Toute réduction des émissions contribuerait à préserver la glace marine », souligne Jahn.
Un Arctique bleu
Alors que le climat se réchauffe en raison de l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, La banquise arctique a disparu à une vitesse sans précédent de plus de 12 % chaque décennie.
En septembre dernier, le Centre national de données sur la neige et la glace du Colorado a rapporté que le jour où la quantité d'eau de mer gelée dans l'Arctique était la plus faible était l'un des plus bas jamais enregistrés depuis 1978 : 4,28 millions de kilomètres carrés, le plus bas de cette année étant supérieur au minimum historique. observé en septembre 2012.
Ce minimum marque une baisse par rapport à la couverture moyenne de 6,85 millions de kilomètres carrés entre 1979 et 1992.
Lorsque l’océan Arctique compte moins d’un million de kilomètres carrés de glace, les scientifiques considèrent que l’Arctique est libre de glace.
Des études antérieures menées par la même équipe avaient tenté de prédire quand cet océan serait complètement libre de glace pendant un mois complet, concluant que cela se produirait dans les années 2030.
