Dans montagnes isolées de la province du Sichuan, sud de la Chine, une équipe de scientifiques a découvert une créature ornée d'un « collier » jaune qui a piqué leur curiosité. Cette découverte a marqué la réapparition d’une espèce que l’on croyait perdue pour la science depuis des décennies.
Entre 2017 et 2022, les chercheurs mené plusieurs enquêtes sur la faune dans la province du Sichuan, une région reconnue pour sa riche biodiversité. Au cours de ces études, ils ont trouvé trois serpents dotés de marques jaunes uniques.
Après un examen plus approfondi, les scientifiques ont identifié ces reptiles comme étant Calamaria berezowskii, communément appelé le Serpent canne de Berezowski. Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1896, mais n'a pas été observée depuis au moins 26 ans, peut-être plus, ce qui laisse penser qu'il s'agit d'une erreur de classification.
Caractéristiques de la couleuvre de Berezowski trouvée en Chine
Le Les couleuvres de Berezowski mesurent environ 30 cm de long et ont des caractéristiques distinctives telles qu'un « collier » jaune autour du cou, des queues émoussées et un corps allongé. Ces caractéristiques physiques correspondent à la description originale de 1896.
Les serpents sont généralement couleur marron foncéleur permettant de se camoufler sur le sol forestier, et leurs têtes et queues ont une apparence similaire.
Habitat et comportement
Ces serpents sont rarement observés dans le la nature en raison de leur mode de vie souterrain, habitudes de creusement et nature insaisissable. Les couleuvres cannes de Berezowski habitent les forêts de montagne à des altitudes comprises entre 1 700 et 1 800 mètres. Ils ont été trouvés dans plusieurs comtés de la province du Sichuan, située à environ 2 100 kilomètres au sud-ouest de Pékin.
Signification de la redécouverte
L'espèce redécouverte porte le nom de Michael Berezowski, un Voyageur et zoologiste russe qui a capturé le premier spécimen L'identification de la couleuvre canne de Berezowski a été confirmée par ses écailles, ses caractéristiques oculaires, sa coloration et d'autres traits physiques subtils.
L'analyse ADN a révélé un divergence génétique d'au moins 17% par rapport aux autres couleuvres apparentées, confirmant sa classification unique.
L'étude, publiée dans la revue à comité de lecture Zoosystématique et évolution le 5 juillet, comprenait les contributions de Ya-Ting Liang, Zi-Dan Huang, Li Ding, Gernot Vogel, Natalia Ananjeva, Nikolai Orlov, Sheng-Chao Shi, Zheng-Jun Wu et Ze-Ning Chen.
Autres découvertes importantes
Chaque année, des milliers de nouvelles espèces sont découvertes, soulignant diversité vaste et souvent inexplorée de la vie sur Terre. Par exemple, les récentes découvertes notables incluent un prédateur de 1,2 mètre repéré en Bolivie, une créature marine aux couleurs vives près du Japon et un prédateur de 60 cm trouvé dans un piège à poisson en Chine.
La redécouverte de la couleuvre canne de Berezowski souligne l'importance importance de l’exploration continue et l'étude de la biodiversité de notre planète.
