Le 19 mai 1910, un des phénomènes s'est produit astronomique le plus important du 20ème siècle: l'apparition majestueuse d'une comète qui illumina le ciel et attise la fascination scientifique. Cependant, son sillage, en plus de susciter l'étonnement, a également semé la peur dans le monde entier en raison de sa proximité avec le Atterrir. Il s'agissait du retour de la comète de Halley.
A cette époque, l'astronome français Camille Flammarion Il a suggéré que la queue de Halley contenait des gaz cyanures mortels. Ces affirmations ont suscité une inquiétude généralisée, même si la communauté astronomique a soutenu que la comète ne représentait pas une menace pour la vie sur Terre.
À Porto Rico, ce visiteur céleste a suscité l'intérêt, mais son éclat a également semé la panique. Cela a été capturé dans un travail fascinant réalisé par des chercheurs du campus d'Arecibo de la Université de Porto Rico (UPR), affirment-ils, a été créé en 1910, à l’intérieur d’une grotte du sud de l’île qu’ils ont explorée en 2018. Les scientifiques pensent que le dessin montre vraisemblablement la comète sur ce qui semble être une tombe. Sous le simple dessin, quelqu'un a écrit « Souvenirs de Fernando Colón, 23 mai 1910 ».
L'enquête, qui a débuté en octobre 2023, a révélé que l'art rupestre avait été créé, probablement au charbon de bois, par un garçon de 15 ans nommé Fernando Colón Vázquez, qui, comme beaucoup à cette époque, « Il était fasciné et peut-être un peu terrifié par le passage de la comète », soulignent les professeurs Ángel Acosta Colón et Abel Méndez dans l'étude.
Face à l'événement astronomique, l'adolescent aurait cherché refuge dans cette grotte où, selon les scientifiques, il aurait capturé la mer d'émotions que ressentaient les Portoricains à cette époque, en s'inspirant d'illustrations contemporaines pour représenter une comète.
Cependant, cela n'aurait pas été une tâche facile, car, selon les chercheurs, pour atteindre cette zone de la grotte, dépourvue de lumière naturelle, il faut ramper.
« Par conséquent, l’artiste aurait dû recourir à des sources de lumière artificielle, comme des lampes de poche ou un feu de joie improvisé, pour exécuter son œuvre (…) ce qui souligne l'engagement de l'artiste à commémorer l'événement céleste malgré les limites physiques de la grotte., lire l'étude scientifique.
« Il a représenté une structure ressemblant davantage à une chapelle avec des escaliers ou, plus probablement, à un tombeau, un panthéon ou un mausolée, plutôt qu'à une église conventionnelle. Cela suggère une interprétation artistique (…) L'iconographie d'une comète, représentée comme une étoile munie d'une queue, est profondément ancrée dans les représentations artistiques.ce qui suggère un lien avec le langage visuel traditionnel », déclarent-ils dans leur analyse.
La recherche, qui s'inscrit dans le cadre des efforts du Laboratoire d'habitabilité planétaire (PHL) et le Groupe de recherche et d'éducation à Karsos et dans les grottes (KCREG), a été structuré en cinq étapes : déchiffrez l'art rupestre, identifiez la comète représentée, déterminez l'artiste et découvrez la motivation derrière l'œuvre.
Grâce à des méthodes de recherche interdisciplinaires, ainsi qu'à l'analyse de documents historiques, de journaux et de recensements, les experts du Campus d'Arecibo ont rassemblé le contexte historique et social dans lequel a vécu Colón Vázquez.
En fait, une deuxième visite à la grotte, en novembre 2023, a révélé des œuvres d'art similaires portant les noms de Fernando et Monserrate Colón (un de ses frères).confirmant le lien entre Fernando de la Cueva et le recensement de 1910 analysé par les experts.
Bien que les chercheurs n'aient pas révélé l'emplacement ni le nom de la grotte afin de préserver son état, ils ont indiqué qu'elle fait partie des vastes systèmes calcaires de Porto Rico.
L'analyse les a également amenés à déterminer que le trajet, depuis la maison du jeune homme jusqu'à la grotte, représentait une longue marche, nécessitant environ deux heures de marche.
« Cette distance reflète non seulement la séparation physique entre leur zone résidentielle et la grotte, mais souligne également l'effort et la détermination qu'il a fallu pour atteindre la grotte. La décision d'entreprendre un tel voyage, avec une topographie karstique difficile et un climat semi-aride où les moyens de transport modernes sont insuffisants, souligne l'importance de la destination ou la motivation de la visite.ont discuté les chercheurs dans l’étude.
« Une panique généralisée à propos de la comète, alimentée par des reportages sensationnels dans les médias prédisant des conséquences catastrophiques, a probablement motivé Colón Vázquez, sa famille et peut-être d'autres personnes à se réfugier dans la grotte. Le cas de l'art rupestre de Fernando Colón illustre l'intersection entre les phénomènes astronomiques, la peur sociale et l'expression individuelle. « Cet incident met en lumière l'impact plus large des phénomènes célestes sur les sociétés humaines, en particulier dans les communautés isolées ayant peu de connaissances scientifiques. »ont-ils conclu.
Selon les recherches de l'équipe, Colón Vázquez est décédé en 1950, à l'âge de 54 ans. Il a eu plusieurs enfants, dont deux pourraient être en vie à un âge proche de 80 ans.
Pour les experts, cette grotte, au-delà de faire partie de la topographie de l'île, représente une fenêtre sur le passé.
À leur tour, ils espèrent que les Portoricains se souviendront de l'héritage artistique du jeune Fernando la prochaine fois qu'ils lèveront les yeux vers le ciel pour admirer une comète et que la réalité ne sera peut-être pas si loin, car on s'attend à ce que la comète C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) réapparaître à l'horizon ouest et à une distance sûre de la Terre entre le 12 et le 14 octobre.
Pourquoi s’appelle-t-elle Halley et quand sera-t-elle à nouveau visible ?
Selon le Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace (NASA, pour son acronyme en anglais), jusqu'à l'époque de l'astronome anglais Edmond Halley (1656-1742), on pensait que ces corps célestes ne traversaient notre système solaire qu'une seule fois.
Cependant, en 1705, l'astronome a trouvé des similitudes dans les orbites de trois comètes visibles dans les années 1531, 1607 et 1682. À cette époque, Halley a suggéré que le trio était en fait une seule comète qui effectuait des voyages périodiques et prédisait, correctement , qu'il reviendrait en 1758.
Selon la NASA, La première comète « périodique » de l’histoire a été nommée en son honneur et, depuis lors, le corps céleste est lié à des observations anciennes remontant à plus de 2 000 ans.
« À chaque orbite autour du Soleil, une comète de la taille de Halley perd entre trois et dix pieds de matière à la surface de son noyau. Ainsi, à mesure que la comète vieillit, son aspect s’assombrit et elle risque de perdre toute la glace de son noyau. Les queues disparaissent à ce stade et finissent par devenir une masse sombre de matériau rocheux ou peut-être se dissiper en poussière », rapporte l'entité fédérale.
Après l'événement de 1910, Halley fut accueilli avec plus d'enthousiasme dans le monde entier lorsqu'il fut de nouveau aperçu en 1986. Sa prochaine visite près de la Terre aura lieu à l'été 2061.
