Le télescope spatial James Webb a réussi à « jeter un coup d’œil » dans « l’Extreme Outer Galaxy », ce qui permet aux scientifiques d'examiner une zone de formation d'étoiles rappelant la Voie lactée au cours de ses premiers stades de formation.
L'Agence spatiale européenne (ESA) a rapporté dans une note publiée jeudi que les astronomes avaient ordonné au télescope – de la NASA, de l'ESA et de l'ASC canadien – d'examiner l'extérieur de la Voie lactée, une région que les scientifiques appellent « l’Extreme Galaxy Outer » en raison de sa situation, à plus de 58 000 années-lumière du centre galactique.
Les scientifiques ont utilisé plusieurs caméras du télescope spatial pour imager des régions sélectionnées au sein de deux nuages moléculaires connus sous le nom de « nuages de Digel », et grâce à sa haute sensibilité et à sa résolution nette, Webb a pu résoudre ces zones avec des détails sans précédent, qui hébergent des amas d'étoiles. subir des explosions de formation d’étoiles.
Les observations du télescope permettent aux scientifiques d'étudier la formation d'étoiles dans la Voie Lactée externe avec le même niveau de détail que les observations de la formation d'étoiles dans le voisinage solaire de la Voie Lactée.
Bien que les « nuages de Digel » se trouvent dans notre galaxie, ils sont relativement pauvres en éléments plus lourds que l’hydrogène et l’hélium, une composition qui ressemble aux galaxies naines et à la Voie lactée primitive.
L'ESA a souligné dans la même note que l'histoire de la formation des étoiles est complexe et que certains chapitres restent entourés de mystère, mais que James Webb rassemble des indices et aide les astronomes à démêler cette histoire complexe, et les résultats de ces travaux ont été publiés dans l'Astronomical Journal.
