Les progrès en matière d’égalité des sexes se sont améliorés pour les femmes dans les sciences et l’ingénierie, a déclaré la double pilote de la navette spatiale américaine Susan Kilrain lors de l’événement de cinq jours du camp spatial 2101 à l’Université des sciences et technologies du roi Abdallah (KAUST) visant à engager et à motiver les écoles primaires et secondaires. élèves vers des carrières STEM.
Plus de 200 étudiants saoudiens y ont participé. Tenu du 5 au 9 février, le camp comprenait trois astronautes de la NASA et un astronaute de Space X, un arrangement rendu possible grâce à un accord de parrainage avec la Saudi Space Commission (SSC).
Amnah Alhomoud, une étudiante saoudienne de 12 ans en avancement national stratégique (SNA), a eu l’occasion d’interviewer le commandant Kilrain lors de l’événement.
« J’ai commencé mon voyage d’astronaute il y a longtemps, alors qu’il y avait beaucoup de préjugés contre les femmes en ingénierie, qui était mon domaine d’études. J’étais pilote d’essai dans la Navy. Puis je suis arrivé à la NASA, et il y avait de nombreux préjugés en cours de route. Je ne leur ai prêté aucune attention. J’ai décidé : ‘Tu sais quoi ? L’avion ne connaît pas le sexe de la personne assise sur le siège », a déclaré Kilrain.
« Les gens respectent beaucoup plus les femmes en génie maintenant qu’ils ne le faisaient à l’époque où j’arrivais, et c’est formidable de voir que les jeunes femmes ont maintenant plus d’opportunités. Il reste encore du travail à faire, mais nous avons parcouru un long chemin », a-t-elle ajouté.
Kilrain a souligné que l’un des moyens d’améliorer les préjugés sexistes est de jouer un rôle important dans le mentorat des jeunes femmes qui évoluent dans des domaines traditionnellement masculins tels que l’ingénierie en les aidant à progresser et à devenir des leaders dans la structure de pouvoir d’une organisation.
La première mission de l’ancienne astronaute de la NASA a été interrompue en raison d’une défaillance du système potentiellement mortelle, à laquelle il lui a été conseillé de compartimenter la peur et de suivre la procédure.
« On nous a appris à faire ce qu’on appelle la compartimentation. Lorsque les choses ne vont pas comme vous le souhaitez – peut-être que vous avez passé une mauvaise journée à la maison ou que vous avez une urgence en orbite – vous mettez cet aspect, ce risque ou ce danger à l’arrière de votre tête et gérez la situation comme vous avez été formé pour faire », dit-elle.
Kilrain a fait l’éloge de KAUST en tant qu’institut qui soutient les femmes, faisant référence à son corps étudiant de près de 40% d’étudiantes, et a souligné l’importance, en général, de soutenir les femmes dans les sciences.
« KAUST est une université de renommée mondiale avec tant d’étudiantes et de professeurs. C’est impressionnant à voir, et aussi important, parce que si les femmes ne progressent pas, alors vous avez pratiquement éliminé 50 % de la population mondiale. Pourquoi n’engageriez-vous pas ces 50 % ? (Le domaine de) l’ingénierie ne se soucie pas de savoir si c’est une femme ou un homme (dans le travail), alors pourquoi devrions-nous ? Nous voulons attirer les meilleurs talents possibles, et parfois c’est une femme », a-t-elle déclaré.
