Des scientifiques russes ont annoncé ce mardi la chute imminente d'un astéroïde baptisé C0WEPC5 dans la région de Yakoutie, située en Sibérie orientale.
« Les scientifiques de notre université observeront aujourd'hui à 19h17, heure de Moscou, la trajectoire d'un petit astéroïde qui entrera dans l'atmosphère terrestre »a déclaré le professeur Viktor Grokhovski sur la chaîne Telegram de l'Université fédérale de l'Oural.
Selon le scientifique, la météorite touchera terre entre les villes d'Okeminsk et de Lensk, situées respectivement à environ 500 et 800 kilomètres de la capitale régionale Iakoutsk.
L’agence spatiale russe Roscosmos a estimé le diamètre du corps céleste entre un demi et deux mètres et l’a décrit comme « potentiellement dangereux ».
Les scientifiques russes ont souligné que la chute de la météorite peut être observée à une distance allant jusqu'à 700 kilomètres de l'épicentre sous la forme d'une boule de feu qui se déplacera d'est en ouest et sera consumée dans l'atmosphère.
« Après être entré dans l'atmosphère, une explosion très brillante sera observée et probablement même un rugissement semblable à celui du tonnerre sera entendu », a déclaré l'astronome Vladilén Sanakóyev, cité par l'agence de presse de la région de Sverdlovsk.
Selon le scientifique, plusieurs kilogrammes de matière extraterrestre pourraient atteindre la surface de la Terre sous forme de pierres calcinées.
Cependant, Sanakoyev a admis que s'il s'agissait d'un astéroïde composé de fer et de nickel, il pourrait atteindre la surface de la Terre jusqu'à un dixième de sa masse initiale, estimée à 5 tonnes.
L'Agence spatiale européenne a également signalé la chute prochaine du corps céleste, d'un diamètre d'environ 70 centimètres, qu'elle a identifié comme C0WECP5 dans un message publié sur le réseau social X.
En raison de ses dimensions, l’astéroïde n’a été détecté que peu de temps avant son approche de la Terre.
Le professeur Alan Fitzsimmons de l'Université Queen's de Belfast a déclaré à Newscientist.com que cette météorite ne présente aucun risque, mais « elle sera quand même assez spectaculaire ».
« Il fera noir sur le site de l'impact et sur plusieurs centaines de kilomètres à la ronde, il y aura une boule de feu impressionnante et très brillante dans le ciel »a-t-il assuré.
Les nouvelles concernant les météorites sont toujours accueillies avec crainte par les Russes, qui n'ont pas oublié la chute d'une météorite près de la ville de Chelyabinsk, dans l'Oural, en février 2013, qui a fait plus de 1 500 blessés dans la région, dont 319 enfants.
