Science Editorial – Une dose unique de diméthyltryptamine – l'ingrédient actif de l'ayahuasca – et administrée avec un soutien psychologique a rapidement réduit les symptômes dépressifs, selon un petit essai clinique mené auprès de 34 adultes souffrant de dépression clinique.
Les détails sont publiés dans le magazine Médecine naturelle et les améliorations, qui se sont poursuivies au cours des deux semaines suivantes, suggèrent que ce traitement à courte durée d'action pourrait être plus pratique que d'autres thérapies psychédéliques à plus longue durée d'action.
Cependant, selon les auteurs, des études plus nombreuses et plus vastes sont nécessaires pour confirmer l'efficacité de la diméthyltryptamine (DMT), qui est à l'origine des effets psychédéliques de l'ayahuasca.
Le trouble dépressif majeur ou dépression clinique est l'une des principales causes d'invalidité dans le monde, mais de nombreuses personnes ne répondent pas aux traitements existants, qui sont également associés à divers effets secondaires, tels que la dysfonction sexuelle, la prise de poids et les troubles du sommeil.
La thérapie assistée par les psychédéliques, y compris les approches utilisant la psilocybine (un composé présent, par exemple, dans les champignons hallucinogènes), s'est révélée prometteuse. Cependant, ses effets psychédéliques persistent pendant environ deux heures, rendant les séances thérapeutiques longues et difficiles à prolonger, rappelle un résumé du magazine.
En revanche, la DMT est une molécule psychédélique à action rapide qui, lorsqu’elle est administrée par voie intraveineuse, provoque une brève période d’effets psychédéliques subjectifs, durant environ 30 minutes.
Il n’était pas clair si un psychédélique à action aussi rapide pouvait produire des effets antidépresseurs similaires à ceux de la psilocybine.
Pour clarifier cela, l'équipe dirigée par David Erritzoe, de l'Imperial College de Londres, a réalisé un essai clinique de phase 2 en deux étapes, auquel ont participé 34 adultes souffrant de dépression.
Ceux-ci ont été assignés au hasard pour recevoir du DMT (17 d’entre eux) ou un placebo dans un premier temps, en aveugle. Deux semaines plus tard, une étude « ouverte » a été menée, au cours de laquelle les volontaires et les chercheurs savaient quel traitement était administré (dans ce cas, le DMT a été administré à tous les participants).
Après deux semaines, ceux qui avaient reçu du DMT au premier stade ont montré une plus grande réduction des scores de dépression sur un outil de diagnostic clinique appelé Montgomery-Åsberg Depression Rating Scale, par rapport à ceux qui avaient reçu le placebo. Les améliorations étaient déjà évidentes après une semaine.
Durant la phase ouverte, les effets des antidépresseurs ont duré 12 semaines et aucune différence n'a été observée dans les scores de l'échelle susmentionnée entre les personnes ayant reçu une dose et celles qui en avaient reçu deux.
La plupart des effets indésirables étaient légers ou modérés, tels que des douleurs au site de perfusion, des nausées ou une anxiété temporaire, et aucun effet secondaire grave lié au traitement n'a été signalé.
Les auteurs notent que des études plus vastes sont nécessaires pour confirmer l'efficacité du DMT dans le traitement de la dépression, la durée de ses bienfaits et sa comparaison avec d'autres thérapies existantes.
