Washington – Le nombre de jours où le temps est chaud, sec et venteux – idéal pour déclencher des incendies de forêt extrêmes – a presque triplé au cours des 45 dernières années dans le monde, et la tendance est encore plus forte dans les Amériques, selon une nouvelle étude.
Les chercheurs estiment que plus de la moitié de cette augmentation est due au changement climatique d’origine humaine.
Cela signifie qu’à mesure que la planète se réchauffe, davantage d’endroits sur la planète sont susceptibles de brûler en même temps en raison de la synchronisation croissante des incendies, qui se produit lorsque plusieurs endroits réunissent les conditions idéales pour brûler. Selon les auteurs d'une étude publiée mercredi dans Science Advances, les pays pourraient ne pas disposer de suffisamment de ressources pour éteindre tous les incendies qui surviennent et l'aide pourrait ne pas venir de leurs voisins occupés avec leurs propres incendies.
Selon l'étude, en 1979 et au cours des 15 années suivantes, le monde a enregistré en moyenne 22 jours de feux synchronisés par an pour des flammes restées dans de grandes régions du monde. En 2023 et 2024, la moyenne dépassera 60 jours par an.
1/8 | En images : les incendies de forêt ravagent la Patagonie argentine. Des dizaines d'équipes de pompiers et de membres de brigades se battent pour lutter contre les violents incendies qui ravagent la Patagonie argentine. -Maxi Jonas
« Ces types de changements augmentent la probabilité d'incendies difficiles à éteindre dans de nombreuses régions », a déclaré John Abatzoglou, co-auteur de l'étude et spécialiste des incendies à l'Université de Californie à Merced.
Les chercheurs n’ont pas examiné les incendies réels, mais les conditions météorologiques : chaud, avec des vents forts et un air et un sol secs.
« Cela augmente la probabilité d'incendies généralisés, mais le climat n'est qu'une dimension », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Cong Yin, chercheur sur les incendies à l'Université de Californie à Merced. Les autres principaux ingrédients des incendies sont l’oxygène, les combustibles, comme les arbres et les broussailles, et l’inflammation, comme la foudre, les incendies criminels ou les accidents humains.
Cette étude est importante car les conditions météorologiques extrêmes sont le principal facteur – mais pas le seul – de l'augmentation de l'impact des incendies dans le monde, selon le scientifique Mike Flannigan de l'Université Thompson Rivers au Canada, qui n'a pas participé à l'étude. Et c'est également important parce que les régions qui connaissaient auparavant des saisons d'incendie différentes et pouvaient partager des ressources se chevauchent désormais, a-t-il déclaré.
» Et c'est là que les choses commencent à se détériorer « , a déclaré Abatzoglou.
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Selon Yin, plus de 60 % de l’augmentation mondiale du nombre de jours de feux synchronisés peut être attribuée au changement climatique provoqué par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel. Lui et ses collègues le savent car ils ont utilisé des simulations informatiques pour comparer ce qui s'est passé au cours des 45 dernières années avec un monde fictif sans l'augmentation des gaz à effet de serre résultant de la combustion de combustibles fossiles.
Entre 1979 et 1988, la zone continentale des États-Unis a enregistré en moyenne 7,7 jours de tirs synchronisés par an. Mais au cours des dix dernières années, cette moyenne est passée à 38 jours par an, selon Yin.
Mais ce n’est rien comparé à la moitié sud de l’Amérique du Sud. Cette région a enregistré en moyenne 5,5 jours d'incendies synchronisés par an entre 1979 et 1988 ; Au cours de la dernière décennie, ce chiffre est passé à 70,6 jours par an, dont 118 jours en 2023.
Sur les 14 régions du monde, seule l'Asie du Sud-Est a connu une diminution des incendies synchronisés, probablement parce que l'humidité y augmente, a expliqué Yin.
