1/8 | Les astronautes de la NASA entreprennent un voyage sur Terre après neuf mois bloqués dans l'espace. Cette image tirée d'une vidéo de la NASA montre la capsule SpaceX qui transporte les astronautes de la NASA Suni Williams et Butch Wilmore avant de découpler la Station spatiale internationale. – l'Associated Press
Les deux astronautes du POT bloqué dans l'espace a commencé mardi, le voyage de retour sur terre avec SpaceX Pour fermer une mission de marathon dramatique qui a commencé par un vol de test de Boeing raté il y a plus de neuf mois.
Butch Wilmore et Suni Williams Ils ont dit au revoir au Station spatiale internationale « Sa maison depuis le printemps dernier », commençant à bord d'une capsule SpaceX avec deux autres astronautes. Le navire a découplé à l'aube et visait à être menacé sur la côte de la Floride dans l'après-midi, à condition que le temps le permette.
On s'attendait à ce qu'ils ne sachent qu'une semaine environ après avoir quitté la nouvelle capsule habitée Starliner de Boeing le 5 juin. Cependant, tant de problèmes sont survenus sur la route de la station spatiale que la NASA a renvoyé le Starlliner vide et transféré aux pilotes d'essai à SpaceX, retardant leur retour jusqu'en février. Ensuite, les problèmes avec la capsule SpaceX ont ajouté un mois de retard.
L'arrivée de l'équipe de relais dimanche a supposé que Wilmore et Williams pouvaient enfin partir. La NASA les a fait partir un peu plus tôt, compte tenu des prévisions météorologiques douteuses pour plus tard cette semaine. Voyager à côté de Nick Haguede la NASA et du cosmonaute russe Alexander Gorbunovqui est arrivé à bord d'une capsule SpaceX l'automne dernier avec deux sièges vides réservés au couple Starliner.
« Ils nous manquent, mais nous avons un bon voyage à la maison »A déclaré l'astronaute de la NASA, Anne McClain, de la station spatiale tandis que la capsule s'est éloignée à 418 kilomètres (260 miles) sur l'océan Pacifique.
Sa situation a attiré l'attention du monde entier, donnant un nouveau sens à la phrase « Pris au piège ». Bien que d'autres astronautes aient fait des vols spatiaux plus longs, aucun n'a dû faire face à une telle incertitude ou voir comment la durée de leur mission s'est étendue de cette manière.
Wilmore et Williams sont rapidement devenus invités à être membres de l'équipage de Post Orbital, effectuant des expériences, en réparant des équipements et même en sortant pour des promenades spatiales. Avec 62 heures dans neuf promenades spatiales, Williams a établi un nouveau record: l'astronaute avec plus d'heures de promenades spatiales.
Les deux avaient été aux États-Unis auparavant, alors ils connaissaient leur opération, et ils ont mis à jour leur formation à la gare avant de décoller. Williams est devenu le commandant de la station trois mois après son arrivée et a tenu ses fonctions jusqu'au début de ce mois.
Sa mission a pris une tournure inattendue fin janvier lorsque Le président, Donald Trumpil a demandé au fondateur de SpaceX, Elon Muskpour accélérer son retour et blâmer le retard au gouvernement de l'ancien président Joe Biden. La nouvelle capsule SpaceX pour l'équipe de remplacement n'était pas encore prête à voler, donc SpaceX l'a remplacé par un utilisé, accélérant le calendrier quelques semaines.
Même au milieu de la tempête politique, Wilmore et Williams ont continué à rester calme dans leurs apparitions publiques de l'espace, sans blâmer personne et à insister sur le fait qu'ils ont soutenu les décisions de la NASA depuis le début.
La NASA a embauché SpaceX et Boeing après la fin du programme Ferry, afin d'avoir deux entreprises compétitives américaines pour emmener les astronautes vers et depuis la station spatiale jusqu'à ce qu'elle soit abandonnée en 2030. D'ici là, plus de trois décennies auront été dans l'espace, et le plan est de le remplacer par des stations en privé afin que la NASA puisse se concentrer sur les expéditions sur la Lune et Mars.
Wilmore et Williams, tous deux capitaines de la Marine ont pris leur retraite, ont indiqué que cela ne se dérangeait pas de passer plus de temps dans l'espace – un déploiement prolongé qui leur rappelait leurs jours dans l'armée. Mais ils ont reconnu que pour leurs familles, c'était difficile.
