1/16 | Le crapaud concho conteste l’extinction de son espèce avec sa renommée mondiale aux côtés de Bad Bunny. Le crapaud concho de Porto Rico (lémurien Peltophryne, PRCT) est le seul crapaud originaire de Porto Rico et de Virgin Gorda. – Thaïs Llorca Thaïs Llorca
Arecibo – Le crapaud concho, le seul endémique de Porto Rico, devenu célèbre cette année grâce à son apparition dans le documentaire « J'aurais dû jeter plus de photos » de Bad Bunny, conteste son extinction en tant qu'espèce depuis plus de quarante ans grâce à la reproduction assistée par des herpétologues.
« Le caractère du concho, à travers cette production de Bad Bunny, est devenu visible et est dans une certaine mesure sorti de l'anonymat. C'est une espèce qui a toujours fait partie de la biodiversité de Porto Rico, de notre faune », explique à EFE Sondra Vega, biologiste à l'Université de Porto Rico (UPR) à Arecibo, au nord de l'archipel.
Charismatique pour son nez retroussé et célèbre pour être le personnage qui prononce la phrase « Acho PR est autre chose », ce crapaud vit entre six et huit ans en captivité et la moitié dans sa vie sauvage, menacée par la perte d'habitat, les prédateurs comme les libellules et les espèces envahissantes.
Vega, 53 ans et spécialisé dans la conservation de cette espèce, affirme que grâce à cette exposition du personnage inspiré du lémurien peltophryne, nom scientifique du crapaud concho, il a été possible de toucher un public plus large pour éduquer sur cet amphibien qui lutte pour ne pas disparaître depuis 1984, lorsqu'un plan pour sa protection a été lancé.
«Cette partie de la connexion avec les gens n'avait pas été possible face à l'ampleur de ce qui a augmenté cette année», déclare l'herpétologue, émerveillée par l'intérêt du public lorsqu'elle éduquait sur cette espèce pendant la résidence de Bad Bunny.
Le défi de reproduire le crapaud concho à Porto Rico
Abel Vale Nieves, président de l'organisation à but non lucratif Ciudadanos del Karso, qui participe à cet effort de conservation depuis 2006 avec l'UPR, le Département des ressources naturelles et environnementales (DRNA), le gouvernement fédéral et quatorze zoos américains, réclame un centre de reproduction du crapaud concho à Porto Rico pour en réduire les coûts.
« Jusqu'à présent, la reproduction se fait dans des zoos aux États-Unis et au Canada et ils sont amenés par avion dans des caisses, avec de l'eau, on leur donne de l'oxygène, tout ce qui est nécessaire pour survivre et ils sont relâchés dans des étangs », explique Nieves à EFE, avant de recevoir neuf scientifiques dans sa ferme d'El Tallonal pour relâcher vingt spécimens adultes et 106 juvéniles de ces amphibiens avec des émetteurs radio.
À Tallonal, trois étangs artificiels ont été créés pour cette espèce qui aime les forêts karstiques arides et semi-arides, notamment dans le sud de Porto Rico, et qui se reproduit intensément sur de courtes périodes, principalement après de fortes pluies.
On estime qu'une femelle crapaud peut libérer en moyenne de mille à trois mille œufs lors d'un événement de reproduction, bien que le maximum signalé soit de quinze mille. Grâce à ces efforts de conservation, en juin 2025, 751 938 têtards avaient été relâchés, dont 58 983 pendant la saison estivale de l'année.
Une espèce encore méconnue
De Tallonal, Ramón Luis Rivera, conseiller technique de la division Écologie de la DRNA, affirme qu'il y a encore beaucoup de travail pour empêcher la disparition du crapaud concho, puisque moins de 5% des Portoricains le connaissaient avant sa célébrité avec Bad Bunny.
« Il y a encore un manque de connaissances, donc garder cela à l'esprit et pouvoir donner aux gens la possibilité de travailler directement à Porto Rico nous aiderait à faire en sorte que les gens l'apprécient », déclare Rivera, à propos de la création du premier centre de reproduction d'espèces menacées sur l'île.
Le projet a été approuvé cette semaine par la DRNA et il ne reste plus qu'à ce que le Bureau de gestion des permis le valide pour commencer la construction, qui durerait un an ou un an et demi et donnerait, selon Rivera, « l'opportunité à de nombreux étudiants et personnes de la communauté de s'intégrer et de connaître le crapaud concho ».
Pour que de plus en plus de jeunes s'intéressent à sa conservation, Vega espère que Concho jouera un rôle de premier plan dans la tournée internationale de Bad Bunny, qui commence le 21 novembre en République dominicaine, et ainsi l'espèce « quittera Porto Rico » et obtiendra une visibilité mondiale.
