Porto Rico est en alerte de blanchissement des coraux de niveau quatre en raison de la poursuite de la canicule maritime que subissent les eaux entourant l'archipel.
Selon les informations figurant sur la page Coral Reef Watch, Une alerte de niveau quatre signifie qu'il existe un risque grave ou une mortalité supérieure à 50 % de plusieurs espèces de coraux dans la zone identifiée.
Selon la carte partagée par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), La zone la plus touchée est le sud de l'île tandis que les eaux au nord sont en niveau d'alerte trois..
Le blanchissement du corail est le moment de vulnérabilité qu'atteint cet organisme après que les algues qui le recouvrent génèrent des niveaux élevés de toxicité en ne pouvant pas traiter – par la photosynthèse – l'excès de chaleur et de lumière solaire qu'elles reçoivent. En tant que mécanisme naturel contre le composant toxique, les coraux expulsent les algues, qui leur donnent leur couleur dans des conditions stables, et leur squelette est exposé, c'est pourquoi ils apparaissent blancs.
Depuis 2023, les scientifiques alertent sur le niveau élevé de chaleur dans les eaux de l’océan Atlantique et ses effets dévastateurs sur les récifs coralliens qui entourent Porto Rico.
Il faut savoir que le blanchiment n’est pas synonyme de mort. « Le problème est que – si trois, quatre ou six semaines s'écoulent dans ces conditions – le corail, puisque sa nutrition et son oxygénation proviennent d'algues, arrête sa croissance, diminue considérablement sa capacité à acquérir des nutriments et à s'oxygéner, et c'est à ce moment-là qu'il est affecté. « , expliquait à l'époque le biologiste marin Edwin Hernández Delgado à ce média.
Une enquête menée par Estudios Técnicos en 2007, à la demande de la DRNA, a montré que les récifs et les milieux naturels associés fournissaient une valeur estimée à 1 852 millions de dollars par an pour la seule côte est, un chiffre qui serait multiplié s'il était extrapolé à l'ensemble de l'archipel. , y compris les systèmes du sud-ouest, comme ceux trouvés au large des côtes de Guánica, La Parguera et Joyuda, à Cabo Rojo. L'estimation faite par les Études Techniques – sans tenir compte de facteurs tels que l'inflation – équivaut à 15% du budget dont dispose aujourd'hui le gouvernement central.
1/11 | Au secours de nos coraux. Nilda Jiménez, coordinatrice du programme DRNA sur les espèces protégées, dirige le bateau vers l'un des récifs où ils réalisent le projet de surveillance et de suivi des coraux. -RICARDO ARDUENGO
