NEW YORK – Un sous-marin submersible a découvert des crabes, des vers et des poissons qui prospèrent sur les surfaces explosives de la Seconde Guerre mondiale qui croyaient toxiques pour la vie marine.
Dans un vieux gisement d'armes en mer Baltique, les scientifiques ont trouvé plus de créatures vivant sur les œillets que dans les fondations maritimes environnantes.
« Nous étions prêts à voir un nombre significativement mineur de toutes sortes d'animaux », a déclaré l'auteur de l'étude, Andrey Vedenine, du Subkenberg Research Institute en Allemagne. « Mais cela s'est avéré être le contraire. »
Les conflits passés ont laissé leur marque sur les océans du monde, a déclaré Edenin. Seules les eaux allemandes contiennent environ 1,6 million de tonnes d'armes lancées, principalement des deux guerres mondiales du XXe siècle. Les reliques contestées peuvent contenir des restes nucléaires et chimiques, ainsi que des explosifs tels que le TNT.
C'est l'exemple le plus récent de la faune qui fleurit dans les sites contaminés. Des enquêtes précédentes ont montré que les épaves et les anciens complexes d'armes sont pleins de biodiversité.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont filmé des réseaux anémoniques, des stars de la mer et une autre vie sous-marine dans la baie de Lübeck, au large des côtes de l'Allemagne. Ils étaient sur le harceleur en morceaux de pompes volantes V-1 utilisées par l'Allemagne nazie.
« Normalement, on n'étudie pas l'écologie des bombes », a déclaré James Porter, un écologiste de l'Université de Géorgie, qui n'a pas participé à la recherche.
La recherche a été publiée jeudi dans la revue Communications Earth & Environment.
Pourquoi les créatures marines feraient-elles leur maison dans des armes contaminées? Ils pourraient être attirés par les surfaces dures, qui sont rares en mer Baltique. Le fond marin est principalement un lit plat et sablonneux car les pierres et les rochers ont été extraits de l'eau pour la construction des XIXe et XXe siècles, a déclaré Vedenin.
La zone est également assez isolée de l'activité humaine due aux produits chimiques, créant une bulle quelque peu protectrice afin que les créatures prospèrent malgré une compensation toxique.
Les scientifiques s'attendent à calculer la quantité de contamination absorbée par la vie marine. Une autre étape importante consiste à voir ce qui se passe après que les créatures s'installent et si elles sont capables de se reproduire, a déclaré Porter.
Des études comme celles-ci sont un témoignage de la façon dont la nature tire parti des restes humains, changeant le scénario pour survivre, a déclaré David Johnston, biologiste de la conservation marine à l'Université Duke. Récemment, il a dessiné une carte des navires enfoncés de la Première Guerre mondiale qui sont devenus des habitats pour la faune le long de la rivière Potomac dans le Maryland.
« Je pense que c'est un très grand témoignage de la force de la vie », a déclaré Johnston.
