La NASA a révélé ce mercredi que le commandant de la mission Crew-11, Mike Fincke, était l'astronaute qui avait souffert d'un problème de santé lors de son séjour à la Station spatiale internationale (ISS), ce qui a forcé à avancer la date de retour du navire, sans toutefois préciser la cause.
« Le 7 janvier, alors que j'étais à bord de la Station spatiale internationale, j'ai vécu un événement médical qui a nécessité l'attention immédiate de mes incroyables coéquipiers », a déclaré Fincke dans un communiqué partagé par la NASA.
Il a ajouté que son état « s’est rapidement stabilisé » grâce à la réponse de ses collègues et des chirurgiens de l’air de la NASA.
Le commandant de la mission a noté qu'il se porte actuellement « très bien » et continue à Houston, au Texas, avec un reconditionnement après la mission spéciale, revenue sur Terre le 15 janvier, un mois avant la date de retour prévue.
Selon le témoignage de Fincke, qui ne donne pas plus de détails sur l'accident médical qu'il a subi, l'agence spatiale a déterminé que le plus sûr était qu'il retourne sur la planète avec le reste des astronautes afin qu'il puisse être évalué de plus près et avec du matériel médical non disponible à bord du laboratoire orbital.
« Le chemin le plus sûr était un retour rapide de l'équipage-11 ; non pas en cas d'urgence, mais dans le cadre d'un plan soigneusement coordonné », a-t-il déclaré.
Outre Fincke, les trois autres membres de la mission qui ont passé cinq mois et demi en orbite étaient l'astronaute de la NASA Zena Cardman, l'astronaute japonais de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale Kimiya Yui et le cosmonaute russe de Roscosmos Oleg Platonov.
A leurs côtés se trouvaient les astronautes Chris Williams, de la NASA, ainsi que Sergey Kud-Sverchkov et Sergei Mikayev, de Roscosmos, à bord de la station spatiale.
Le retour anticipé de l'équipage-11 est devenu la première évacuation médicale de l'histoire de l'ISS.
