Le feux de forêt Poussé par le changement climatique, ils ont contribué à provoquer des milliers de décès chaque année et des milliards de dollars en coûts économiques aux États-Unis en raison de la fumée, selon une nouvelle étude.
Dans le document, publié vendredi au Magazine Nature Et intitulé « Communications Earth & Environment », il est indiqué que, de 2006 à 2020, le changement climatique a contribué à provoquer environ 15 000 décès après exposition à de petites particules dérivées des incendies de forêt et coûter environ 160 000 millions. L'intervalle annuel des décès était de 130 à 5 100, selon l'étudeétant le plus élevé dans des États comme l'Oregon et la Californie.
« Nous voyons beaucoup plus de ces événements de fumée dérivés des incendies de forêt », a déclaré Nicholas Nassikas, auteur de l'étude, médecin et professeur de médecine à la Harvard School of Medicine. Par conséquent, lui et une équipe multidisciplinaire de chercheurs ont voulu savoir « ce que cela signifie vraiment dans un environnement changeant pour des facteurs tels que la mortalité, ce qui est le pire résultat possible pour la santé ».
Lisa Thompson, professeur à l'Université d'Emory qui étudie la pollution atmosphérique et le changement climatique et n'a pas participé à la recherche, a déclaré que c'était l'une des premières études qui ont vu où l'effet du changement climatique dans la mortalité est isolé. L'observation des impacts dans le temps et l'espace rend également l'étude uniquea-t-il dit.
Les chercheurs se sont concentrés sur les décès liés à l'exposition aux fines particules, ou PM2.5, la principale préoccupation liée à la fumée des incendies de forêt.
Ces particules peuvent être profondément logées dans les poumons et provoquer la toux et les yeux irrités avec une exposition à court terme. Mais à long terme, ils peuvent aggraver les problèmes de santé existants et provoquer une série de conditions chroniques et mortelles. Les enfants, les enceintes, les personnes âgées et les travailleurs en plein air sont parmi les personnes les plus vulnérables. L'Institut pour les effets sur la santé a estimé que le polluant a provoqué quatre millions de morts dans le monde.
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Des tests ont émergé que les particules de PM2,5 de la fumée des incendies de forêt sont plus toxiques que les autres sources de pollution. Lorsque ces incendies s'approchent des villes, des voitures en feu et d'autres matériaux contenant des toxiques, le danger augmente.
De nombreuses études ont lié le changement climatique causé par l'être humain – fourni par la combustion du charbon, du pétrole et du gaz – avec une augmentation des incendies en Amérique du Nord. Le réchauffement climatique augmente la sécheresse, en particulier en Occident, ainsi que d'autres phénomènes météorologiques extrêmes. Les conditions les plus sèches extraient l'humidité des plantes, qui agissent comme du carburant pour les incendies. Lorsque la végétation sèche et les stations sont mélangées à des températures plus élevées, cela augmente la fréquence, l'extension et la gravité des incendies de forêt et la fumée qu'ils émettent.
Découragements décourageants, mais pas surprenant
Jacob Bendix, professeur émérite de géographie et d'environnement à l'Université de Syracuse, a déclaré qu'il se sentait « découragé », mais pas surpris, par les conclusions.
«Ces chiffres sont vraiment importants. Je pense que les personnes qui sont en dehors des zones qui brûlent vraiment ont tendance à voir l'augmentation des incendies comme un inconvénient lointain … Cette étude souligne à quel point les impacts sont larges«Blessed a dit dans un e-mail. L'académique n'a pas participé à l'étude.
Les auteurs de l'étude étaient basés sur des données modélisées et existantes pour parvenir à leurs conclusions. Tout d'abord, ils ont cherché à comprendre l'ampleur de la zone brûlée par des incendies de forêt attribuables au changement climatique. Ils ont fait l'analyse des conditions climatiques réelles – calor et pluie, par exemple – lorsque les incendies de forêt ont explosé, de 2006 à 2020, et ont comparé les données avec un scénario où les mesures météorologiques seraient différentes sans changement climatique.
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De là, ils ont calculé les niveaux de PM2,5 de la fumée des incendies de forêt liés au changement climatique en utilisant la même approche. Enfin, l'intégration de la compréhension actuelle, basée sur les recherches publiées, comment les particules affectent la mortalité, quantifié le nombre de décès liés aux PM2,5 des incendies de forêt et calculé leur impact économique.
Ce cadre a montré que à partir de 164 000 décès liés à l'exposition aux particules de PM2,5 dérivées des incendies de forêt qui se sont produits de 2006 à 202010% étaient attribuables au changement climatique. Les mortalités étaient de 30% à 50% plus élevées dans certains États et comtés de l'ouest des États-Unis.
Questions sur les conclusions de l'étude
Marshall Burke, professeur de politique environnementale mondiale à l'Université de Stanford, a déclaré que les preuves qui lient le changement climatique avec les zones brûlées étaient « solides », mais que les étapes suivantes étaient plus difficiles.
« Lier la zone brûlée à la fumée est plus compliqué parce que vous ne savez jamais exactement où le vent va souffler », a-t-il dit, et s'est demandé comment les calculs de la mort étaient comparés aux décès liés à la pollution de l'air en général.
Malgré cela, son approche était sensée et raisonnable, a déclaré Burke.
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Patrick Brown, professeur de politique climatique et énergétique à l'Université Johns Hopkins, a déclaré qu'il avait des inquiétudes concernant l'étude. Une époque conceptuelle. L'étude reconnaît le pouvoir que les facteurs non climatiques ont sur les incendies de forêt, mais ne leur donne pas le bon poids, a-t-il déclaré dans un e-mail.
Brown, qui n'a pas participé à l'étude, craint que les responsables de la prise de décision ne concluent à tort que l'atténuation des émissions de carbone qui chauffent la planète est la seule solution. « Cependant, dans de nombreuses régions, l'action la plus immédiate pour sauver des vies peut être la création de pare-feu, l'incendie contrôlé, la réglementation des sources d'allumage, les campagnes de santé publique, etc. », a-t-il déclaré.
Les pratiques de gestion des terres telles que les brûlures contrôlées peuvent réduire le carburant des tirs forestiersdit Nassikas. Mais, en fin de compte, l'étude indique que le problème de la fumée des incendies de forêt ne s'aggravera que s'il n'y a pas de réduction des émissions de gaz à effet de serre.
« Une partie de l'étude consiste à sensibiliser », a-t-il déclaré. « Et puis, une fois que nous comprenons cela … quelles sont les interventions que nous pouvons mettre en œuvre au niveau personnel, au niveau communautaire et, évidemment, à un niveau plus large dans tout le pays et dans le monde? »
