Des universitaires et des chercheurs du Département d'écologie et de biodiversité de l'Université Andrés Bello (UAB) du Chili ont découvert une nouvelle espèce de poulpe des grands fonds typique du sud-est du Pacifique, découverte publiée dans le « Journal of Marine Sciences and Engineering ».
La nouvelle espèce appartient au genre «Graneledone», selon ses découvreurs María Cecilia Pardo et Christian Ibáñez, qui l'ont baptisée du nom «Graneledone Sellanesi» en l'honneur de Javier Sellanes, universitaire de l'Université catholique du Nord (Chili) et chercheur au Centre d'écologie et de gestion durable des îles océaniques.
Selon les déclarations publiées par Ibáñez sur le site Internet de l'UAB, une nouvelle espèce de « Granedone » n'avait pas été découverte depuis 25 ans et, avec cette découverte, le genre « compte désormais 11 espèces reconnues dans le monde entier », ce qui réaffirme l'importance du sud-est du Pacifique comme « réservoir de biodiversité marine ».
La découverte a été réalisée grâce à l'identification de plusieurs spécimens dans les collections biologiques de musées allemands, nord-américains, néo-zélandais et chiliens, où « on attendait que quelqu'un les regarde attentivement et les interprète dans leur dimension correcte », puisqu'il existe des enregistrements de 'Graneledone' entre 1980 et 1997 dans le sud du Chili.
Au moins sept spécimens avaient été collectés par le Musée national d'histoire naturelle de Santiago du Chili et n'avaient jamais été identifiés, auxquels il faut ajouter un autre cas en 2007 qui figurait parmi les captures d'une pêcherie de morue et était resté non classé jusqu'à présent.
Ces éléments ont été « clés », dit Ibáñez, pour « confirmer que « nous étions face à une nouvelle espèce de poulpe », dit Ibáñez.
Ce qui surprend le plus les chercheurs, ce sont les traits phénotypiques visibles, au-delà de leur constitution génétique, puisque les verrues qui recouvrent la peau du poulpe varient en nombre et en disposition selon les espèces, un aspect qui finit par être décisif pour « comprendre que nous sommes confrontés à être encore uniques », a ajouté Pardo.
