On voyait l'Atlético quitter San Mamés avec un point qui ne lui servait pas du tout. Un nul qui n'a pas suffi à panser la plaie encore ouverte de la défaite à Barcelone cette semaine. Aucun but, mais avec un point. Quelque chose est quelque chose. Jusqu'à ce que Nico Williams, qui est redevenu ce qu'il était, cherche Berenguer depuis son aile gauche, qui apparaissait à l'entrée de la surface, préparant déjà son corps à frapper le ballon avec son pied gauche. Le mauvais.
Nico lui envoyait le ballon et Berenguer le mettait où il voulait, près du poteau gauche d'Oblak, là où le Slovène ne pouvait pas l'atteindre. Un sursaut de lucidité avait suffi à l'Athletic pour décider d'un match où aucune des deux équipes n'a rien laissé de côté. Ils avaient des blessures à panser, des défaites de semaine en semaine, comme le disent désormais ceux qui font les calendriers. Contre Madrid et contre Barcelone, mais des défaites.
Et les deux hommes ont décidé de gagner un match qui leur donnerait de l’oxygène. C'est d'abord l'Atlético qui a voulu envoyer ; puis l'Athletic et plus tard, ils se sont livrés à un va-et-vient qui a fini par les laisser sans force et soi-disant sans buts.
Dans cette agitation, l'Atlético s'est vu refuser un but en raison d'une faute sur le gardien dans un corner. Le milieu de terrain madrilène de Moratalaz a accroché le ballon sans le laisser tomber et l'a envoyé dans le corner. Un superbe but qui n'a même pas eu l'occasion d'une seconde vie dans le VAR car l'arbitre, Hernández Maeso, avait sifflé avant que Barrios n'accroche le ballon.
Il était temps de recommencer, mais l'Atlético n'a pas réussi à retrouver Julián Álvarez. Le joueur rouge et blanc est porté disparu depuis des semaines. En fait, presque tout le cours. Il s'est maquillé avec quelques éclairs de but – trois pour le Rayo, deux pour Madrid – mais en réalité il ne ressemble pas au footballeur pour lequel son entraîneur a exigé plus de présence dans les récompenses individuelles de la saison dernière.
Il semble prendre des virages comme celui que Barrios a fini par accrocher, mais rien d'autre. Cela ne se remarque pas lorsque le ballon est en jeu et la présence offensive de l'Atlético s'est améliorée avec l'entrée de Sorloth.
C'est Barrios qui commandait le milieu de terrain en l'absence de Koke, qui attendait sur le banc jusqu'à ce que Simeone l'envoie sur le terrain à la place de Gallagher. Le jeu avec le capitaine est plus fluide qu'avec l'Anglais.
La vie a été donnée à l'Athletic par Nico Williams, qui avait déjà tenté de faire quelque chose de similaire en première mi-temps avec le but avec Sancet à la place de Berenguer. Mais avec moins de succès aux enchères.
L'Atlético a trouvé plus de débouchés à gauche avec Nico González qu'à droite, où Giuliano manque Marcos Llorente. Après la blessure de l'international espagnol, c'est Molina qui est de son côté. Mais ce n'est pas pareil.
L'Atlético a eu l'occasion d'avoir décidé du match quelques instants avant le but de Berenguer. Le centre arrivait de la gauche et Sorloth terminait de la tête dans la petite surface, mais Unai Simón se montrait aussi agile qu'en première mi-temps pour éviter un face-à-face d'Almada. Lorsque le ballon est revenu dans la surface adverse, l'Athletic a remporté la partie.
