Ceux qui connaissent José Manuel Albares dans le monde diplomatique s'accordent à dire que le ministre des Affaires étrangères a « un caractère difficile ». Des sources gouvernementales consultées par LA RAZÓN expliquent qu'une bonne partie de l'Exécutif est déjà fatiguée de « l'infantilisme » avec lequel le ministre traite certaines de ses guerres personnelles particulières, comme celle qu'il entretient avec le chef de la Maison Royale, le diplomate Camilo Villarino. «Ses confrontations avec Camilo sont considérées comme pathétiques. Et, même s'il y a déjà de la résignation, en vérité il y a aussi un peu de fatigue à cause de l'enfantillage avec lequel il gère tout cela », explique une source proche de la situation au sein de l'Exécutif.
La vérité est que la bataille d'Albares avec Villarino, 61 ans, remonte à loin. Tous deux sont de vieilles connaissances après avoir consacré une bonne partie de leur vie respective aux carrières diplomatiques et au ministère des Affaires étrangères. Le chef de la Maison Royale, reconnu dans le monde diplomatique pour son « professionnalisme et son sens de l'État », est arrivé à Zarzuela en février de l'année dernière, où il a remplacé Jaime Alfonsín. Mais avant cela, il a occupé des postes clés dans des lieux essentiels aux intérêts internationaux de l'Espagne, comme Bruxelles, Washington et Rabat, et a été chef de cabinet de plusieurs ministres des Affaires étrangères, dont les deux prédécesseurs immédiats d'Albares, les socialistes Josep Borrell et Arancha González Laya. Cependant, sa relation avec Albares est plus que tendue.
L’actuel ministre, dès son entrée en fonction en 2021, a bloqué la nomination de Villarino comme ambassadeur à Moscou, alors qu’il avait déjà l’approbation de la Russie. Ce désaccord a fait ressortir leurs profondes différences professionnelles et personnelles. Villarino, qui était un proche collaborateur de González Laya, avec qui il a géré le cas controversé de Brahim Ghali, a été acquitté de tout crime éventuel lié à cette affaire.
Cet épisode, qui a porté la tension entre l'Espagne et le Maroc à des niveaux jamais vus depuis la Marche verte, a provoqué le départ soudain de Villarino des Affaires étrangères, qui a été exécuté par Albares sans pitié. Le ministre a estimé que Villarino avait agi avec opacité dans le « cas Ghali », tandis que l'entourage du diplomate voyait dans son exclusion une mesure de représailles politiques et personnelles. La réalité est que Villarino n’est pas revenu pour occuper des postes dans la structure des Affaires étrangères.
Quoi qu'il en soit, l'actuel chef de la Maison Royale n'est pas resté en rade, puisqu'il a été revendiqué par Borrell comme directeur de cabinet alors qu'il était haut représentant européen pour la politique étrangère. Villarino, selon les sources consultées, valorise l'excellence professionnelle au-dessus des intérêts partisans et cela a contribué à son éloignement d'Albares, qui a été critiqué par le monde diplomatique pour avoir donné la priorité aux affinités politiques dans sa gestion.
Sans aller plus loin, l'affrontement délibéré du gouvernement avec les Etats-Unis n'est pas du goût d'une bonne partie des diplomates ni de Villarino lui-même, selon le récit de ces mêmes sources. Mais Villarino n’est pas le seul avec qui Albares entretient une relation tendue. Ses coéquipiers de Sumar ne lui plaisent pas non plus. Albares se méfie du chef de la Culture, Ernest Urtasun – également diplomate. De plus, lorsqu'il a nommé son équipe, Albares a crié au scandale car il craignait que la Culture ne devienne un ministère parallèle des Affaires étrangères. Et, expliquent ceux qui le connaissent, il n'y a rien qui rend Albares plus tendu que de ne pas contrôler tout ce qui se fait, non seulement dans son ministère, mais dans le monde diplomatique, toujours en proie à des soupçons. Mais les choses ne s'arrêtent pas à Urtasun : la deuxième vice-présidente du gouvernement, Yolanda Díaz, a également subi le mépris d'Albares.
Le ministre lui a un jour interdit de voyager au Moyen-Orient et leurs personnalités s'affrontent frontalement, selon les sources consultées. Toutes ces frictions usent depuis quelques temps les équipes de la Moncloa, où le ministre est perçu comme un personnage compliqué en politique.
Des sources étrangères, à propos de cette information, apportent la rectification suivante : « Par rapport à ce qui a été publié dans La Razón, nous voulons préciser qu'il est faux que le ministre Albares ait bloqué n'importe quelle faveur accordée à aucun moment. Il est faux qu'il ait bloqué n'importe quel voyage organisé par n'importe quel ministre à aucun moment. Ministère des Affaires étrangères comme indiqué dans l'article. « Il a continué à travailler au ministère pendant des mois jusqu'à ce que, par sa propre décision, il parte travailler au SEAE. »
