Le monde brûle plus de charbon que jamais, non pas pour se chauffer, mais pour recharger les batteries des téléphones portables et des tablettes, pour alimenter les centres de données mondiaux, les superordinateurs qui contrôlent les réseaux sociaux et, bien sûr, pour que les voitures électriques « font le plein ». Dans des économies soi-disant de plus en plus « vertes », où le papier ne se dépense pas et où tout est apparemment inoffensif et sans fumée en vue, l'horizon se transforme en un immense nuage noir, avec de la suie recouvrant tout, en coulisses.
Cependant, le record de la demande de charbon n’est pas mondial, il est concentré en Asie et pas dans tout cela : la Chine est responsable, suivie de loin par l'Inde. Car la consommation de charbon diminue non seulement en Europe et aux États-Unis, mais aussi au Japon, en Corée du Sud et en Australie.
Les grands chiffres ne mentent pas : la planète a dévoré 8,70 milliards de tonnes de charbon en 2023, 2,6% de plus que l'année précédente. 80% de la consommation provenait d'Asie.
La Chine, premier producteur, importateur et consommateur de charbon, a augmenté sa demande de minéraux noirs pour la production d'électricité de 8 % et la production non électrique de 2,5 %. Le boom du charbon coïncide avec une augmentation de 7 % de la demande d’électricité et avec l’expansion des voitures rechargeables chinoises à travers l’Europe. Pékin s'est lancé avec une vigueur inhabituelle dans le développement de ces véhicules avec l'aide du régime, ce qui a généré d'âpres conflits tarifaires avec Bruxelles, tout en les rechargeant en brûlant toujours plus de charbon.
Ainsi, la décarbonisation mondiale se situe à l’extrême qui, curieusement, favorise le plus la voiture électrique. L'Agence internationale de l'énergie admet dans son dernier rapport sur le secteur du charbon que, malgré le développement de l'éolien et du solaire en Chine, une bonne partie de la croissance de la demande énergétique en Chine est couverte par la production de charbon « en raison de la faible disponibilité des centrales hydroélectriques ». .
Que fera la Chine si la demande augmente et que ses énergies renouvelables ne fonctionnent pas ? Brûler du charbon en abondance, 276 millions de tonnes supplémentaires, jusqu'à atteindre le record de 4,883 millions de tonnes en 2023, soit plus de la moitié du monde entier.
Troisième réserve mondiale
Et la Chine engloutit de plus en plus de minerais parce qu’elle puise chaque jour de plus en plus voracement dans ses propres réserves, l’une des plus importantes au monde. Et la qualité du charbon chinois est inférieure et il génère moins d’énergie, ce qui rend nécessaire une consommation plus importante.
Pour se faire une idée de la situation, il suffit de regarder l’Inde, deuxième « coupable » dont le monde est très loin d’avoir atteint la décarbonation souhaitée.
Là-bas, la demande de charbon pour produire de l'électricité a augmenté de 10 % en un an et les énergies renouvelables de secours sont très loin de pouvoir couvrir la demande en électricité. En conséquence, la consommation de charbon – également soutenue par la croissance de la demande de ciment et d’acier – a augmenté de 9 % pour atteindre 1 252 millions de tonnes par an. Pourtant, cela représente un quart de ce que consomme la Chine.
Alors que, La consommation de charbon en Europe a chuté de 23 % et de 17 % aux États-Uniset la baisse devrait se poursuivre. L'AIE estime que la Chine et l'Inde continueront d'augmenter la consommation mondiale d'au moins 1% par rapport au record de 2023 au cours de la première partie de 2024, jusqu'à 4,308 millions de tonnes, notamment en raison de l'augmentation de la production d'électricité, qui augmentera de 1,4%. . Pour l’ensemble de l’année 2024, le rapport de l’AIE table sur une hausse de 0,4%, à 8 737 millions de tonnes.
Et la demande de charbon pour produire de l'électricité va croître en Chine de 0,9% en 2024 malgré le développement du photovoltaïque et une plus grande disponibilité hydraulique. Il s’agit de la croissance la plus faible depuis 2015, mais elle continue de progresser et pourrait encore progresser en raison de la demande accrue de fer et d’acier.
L'Inde poursuivra sa croissance à deux chiffres de la consommation de charbon électrique (10 %) et la demande générale pour l'année augmentera de 6 % pour atteindre 1 330 millions de tonnes, même si le Vietnam prendra la part du gâteau, qui brûlera 12 % de plus.
L'arrivée de Donald Trump La Maison Blanche s'attend à un rebond de la consommation de charbon aux Etats-Unis ou, du moins, à une baisse moins prononcée. En revanche, la demande dans l’UE devrait encore chuter de 19 %, à 287 millions de tonnes, ce qui constituerait la première fois que l’Europe brûle moins de 300 millions de tonnes de charbon par an.
Le plus grand producteur
La ferveur avec laquelle la Chine a abordé l’électrification a beaucoup à voir avec le charbon. Le géant asiatique possède les troisièmes réserves mondiales, avec 14 %, à égalité avec l'Australie et seulement dépassées par les États-Unis (22 %, la majorité dans le Montana et l'Illinois) et la Russie (15 %). En fait, La Chine est le premier producteur mondial.
Avec l’Inde et l’Indonésie, ils détiennent 72 % du marché mondial, mais c’est Pékin qui le contrôle. Car entre les importations et l’augmentation de la production propre – notamment dans la région du Shanxi, d’où proviennent 1,3 milliard de tonnes – La Chine a stocké plus de 5 milliards de tonnes pour les 1 000 millions produits par l'Inde ou les 775 millions de tonnes de l'Indonésie. Même si la production chinoise de charbon devrait diminuer de quelque 38 millions de tonnes, pour atteindre 4,572 millions, les importations en provenance du reste de l'Asie répondront aux rares besoins en charbon étranger.
Avec ces données, il est clair que la Chine a une grande quantité de charbon à brûler et, à mesure qu’elle électrifie son économie, le minerai devient plus pertinent en tant que combustible de secours.
Pendant ce temps, la Chine gère se désengager de sa dépendance aiguë au pétroledont il est le premier importateur mondial car il dispose à peine de réserves. Elle produit un peu plus de 4 millions de barils de pétrole brut chaque jour pour les 15,3 millions de barils par jour traités, selon les données de JPMorgan, qui suggèrent même que la Chine accumulerait du pétrole, puisqu'elle importe plus qu'elle n'en transforme, ce qui entraînerait un refroidissement de sa production. ou la nécessité de thésauriser en raison du retour de Trump.
Tesla et Volkswagen contre les marques chinoises
La preuve que la Chine s’intéresse à l’électrification, c’est que ses marques de véhicules électriques dominent les ventes et celles des quelque 50 millions de véhicules électriques en circulation dans le monde. environ 60% des inscriptions ils viennent de là.
Bien que Tesla – avec une gigausine à Shanghai qui vient de dépasser les 3 millions de voitures produites – possède les modèles les plus vendus, le chinois BYD a plus d'immatriculations et avec Geely, GAC et SGMW, les marques chinoises s'approprient plus de la moitié des ventes mondiales de véhicules électriques.
Un phénomène en pleine croissance, car sur le gigantesque marché chinois, il y a déjà 150 modèles électriques en concurrence, dont 97 100 % locaux.
